Alexei en Vera ontmoetten elkaar op de
verjaardag van een gezamenlijke kennis.
Hij was zevenentwintig jaar oud,
zij vijfentwintig.
Hij merkte meteen haar rustige zelfvertrouwen op,
Vera probeerde niet iemand anders te lijken,
zei wat ze dacht,
en lachte zo aanstekelijk,
dat zelfs de obers zich omdraaiden.
Alexei groeide op in het gezin van een eigenaar van een groot bouwbedrijf,
Vera — in een klein dorp,
waar haar moeder als paramedicus werkte
en haar zus als verkoopster in een lokale winkel.
— Stel je eens voor wat mijn ouders zullen zeggen,
— glimlachte Alexei,
toen ze drie maanden later de bruiloft bespraken.
— Mijn moeder droomde van een mondaine dame,
en ik breng een meisje mee
dat weet hoe ze een spijker moet slaan en een kraan moet repareren.
— Dus ze zullen me zeker niet leuk vinden,
— zei Vera rustig.
— En dan?
— Dan is dat hun probleem.
Ik ben nu volwassen.
Maar vóór de eerste ontmoeting met zijn ouders maakte Vera zich toch zorgen.
Eind augustus koos ze een elegante zandkleurige jurk,
deed een nette make-up,
kocht een boeket pioenrozen,
maar haar schoonmoeder zette ze niet eens in een vaas.
Olga Viktorovna ontving hen bij de deur,
keek Vera aan
alsof er leegte voor haar stond.
— Lieverd, weet je zeker dat deze kleur je staat?
— vroeg ze,
zonder zelfs maar hallo te zeggen.
— Het maakt je een beetje… kleurloos.
Hoewel misschien niet de kleur,
maar gewoon vermoeidheid van het werk.
Je werkt toch?
In een fabriek, denk ik?
— In de productie,
— antwoordde Vera rustig.
— Econoom.
— Ah ja, econoom,
— Olga Viktorovna wisselde een veelbetekenende blik met haar man.
— Goed, kom binnen, nu je er toch bent.
Alexei kneep Vera’s hand zo hard
dat haar vingers wit werden.
Hij wilde iets zeggen,
maar zij schudde haar hoofd:
niet nu.De vader, Viktor Pavlovitsj, was gereserveerd, schudde zijn zoon de hand, knikte naar Vera en ging meteen ter zake.
— Een bruiloft is niet alleen een feest, maar ook een zakelijke gebeurtenis, ik heb een lijst gemaakt: Morozov, Berjozkin en Knjazev.
Van hun kant, begrijp ik, zullen er… familieleden uit de regio zijn?
— Uit het dorp,
— verbeterde Vera.
— Mijn moeder en zus.
De schoonmoeder drukte theatraal haar hand tegen haar borst.
— Uit het dorp? Nou, laten we hopen dat ze aan tafel niet gaan uitleggen hoe je een koe moet melken.
— Mam,
— de stem van Alexei werd ijskoud.
— Nog één woord en er komt geen bruiloft.
Letterlijk.
Olga Viktorovna zweeg beledigd,
maar bleef de hele avond minachtende blikken naar Vera werpen.
Toen Vera naar de keuken ging om te helpen, hield haar schoonmoeder haar tegen.
— Niet doen, lieverd, de dienstmeid zal het doen.
Al ben jij daar waarschijnlijk aan gewend.
De bruiloft vond toch plaats, groots, duur, met honderden gasten.
Vera voelde zich als een versiering, haar schoonmoeder koos persoonlijk haar jurk, veranderde de gastenlijst en verwijderde eenvoudige gerechten die Vera’s moeder wilde.
Het aparte appartement dat Viktor Pavlovitsj had beloofd, moest worden uitgesteld.
— Zoon, dit is niet het juiste moment,
— zei de vader, zijn handen spreidend.
— Partners hebben gefaald, leningen… kom voorlopig bij ons wonen.
Alexei klemde zijn tanden op elkaar, maar stemde toe.
Vera zweeg, hoewel alles in haar samentrok.In huis was er geen dienstmeid meer,
en alle taken kwamen op Vera neer.
Ze probeerde te helpen,
maar hulp werd al snel een verplichting.
— Vera, er is stof,
— Vera, kook,
— Vera, waarom heb je dat niet gedaan?
Alexei bleef langer op het werk,
Vera bleef alleen.
Tot op een avond…
— Je hoort niet bij onze kring,
— zei de schoonmoeder.
Vera legde het mes neer.
— Ik kan dit niet meer,
— zei ze.
— Je moeder vernedert me elke dag.
— We gaan weg,
— zei Alexei.
Ze vertrokken diezelfde nacht.
Ze huurden een klein appartement,
begonnen helemaal opnieuw.
De eerste weken waren moeilijk,
maar voor het eerst glimlachte Vera.
Drie maanden later
belde Alexei zijn vader.
— Nog niet,
— zei Vera.
— Laat ze het eerst bewijzen.
En ze bleven in hun kleine keuken,
in hun eigen leven.
Zoals bleek,
wordt geluk niet gemeten in vierkante meters.
Je hebt het recht om “nee” te zeggen.
En iemand naast je te hebben
die het samen met jou zegt.
