“Ik moet immers al heel snel naar het kraamkliniek!”
Raisa stond in de deuropening van haar eigen appartement en liet Margarita — de zus van Stepan, haar bijna-ex-man — niet binnengaan.
Op de overloop naast de zwangere vrouw stonden twee grote reistassen en verschillende dozen met spullen opgestapeld.
Haar ronde buik liet duidelijk zien dat er niet veel tijd meer over was tot de geboorte van het kind.
“Wat bedoel je met, je gaat me niet binnenlaten in je appartement?” herhaalde Margarita opnieuw verontwaardigd.
“Ik moet binnenkort bevallen!”
“In jouw appartement?” Raisa trok ongelovig haar wenkbrauwen op, waarbij ze de nadruk legde op het woord “jouw”.
“Rita, begrijp je überhaupt wel wat je zegt?”
“Dit appartement is van mij.”
“Toen mijn tante Vera met een Fransman trouwde en naar Lyon verhuisde, heeft ze de akte van schenking juist op mijn naam gezet.”
“Alle documenten staan op mijn naam!”
Margarita schudde ongelovig haar hoofd, alsof ze iets ongelooflijks hoorde.
“Raya, maar Stepa is toch je man.”
“Dus de woning is van jullie samen.”
“And ik ben zijn eigen zus en zit nu zonder dak boven mijn hoofd!”
“Was mijn man,” verbeterde Raisa haar scherp.
“De echtscheidingsaanvraag is drie weken geleden al ingediend.”
“En het appartement is nooit gemeenschappelijk eigendom geweest.”
“Het is mij al voor het huwelijk geschonken.”
“Dit is uitsluitend mijn onroerend goed.”
“Stepan heeft er absoluut niets mee te maken.”
Margarita probeerde een stap naar voren te doen.
“Nou stop op, Raya!”
“We konden het toch altijd goed vinden met elkaar.”
“Ga je echt een zwangere vrouw buiten de deur zetten?”
“Blijf staan!” Raisa strekte haar hand uit en blokkeerde de doorgang.
“Rita, ik voel oprecht met je mee, vis ik ben niet verplicht om jouw problemen op te lossen.”
“Je hebt ouders, je hebt een broer.”
“Je hebt tenslotte de vader van het kind — jouw Vadim, met wie je al meer dan een jaar samen was.”
“Waarom zou ik je in huis moeten nemen?”
Margarita tuitte beledigd haar lippen.
“Vadim heeft me verlaten zodra hij hoorde van de zwangerschap.”
“Mijn ouders wonen in een tweekamerappartement, het is daar zonder mij al krap genoeg.”
“En Stepa zei dat je me vast wel zou binnenlaten.”
“Je hebt immers drie kamers en je woont alleen.”
“Heeft Stepan dat gezegd?” Raisas stem werd onmiddellijk ijskoud.
“Diezelfde Stepan die me de afgelopen twee maanden letterlijk heeft gekweld met de eis om het appartement op zijn naam te zetten?”
“Die mij gierig noemde, alleen omdat ik weigerde mijn eigendom te delen?”
“Dezelfde persoon die met ruzie is weggegaan en nu aan al onze kennissen vertelt hoe berekenend ik wel niet ben?”
“Nou… hij was gewoon een beetje verhit…”
“Een beetje?” Raisa lachte nerveus.
“Je broer heeft me zover gekregen dat ik kalmeringsmiddelen ben gaan slikken.”
“Elke dag maakte hij scènes.”
“Dan eiste hij weer een aandeel in het appartement, dan stond hij weer op de verkoop van de woning, dan wilde hij zijn ouders hier laten wonen.”
“En toen hij besefte dat hij niets zou bereiken, begon hij te chanteren met een echtscheiding.”
“Welnu, die echtscheiding krijgt hij nu ook echt.”
Margarita stapte van het ene been op het andere en wreef over her buik.
“Raya, maar we waren toch bijna vriendinnen.”
“Denk nog eens aan hoe we samen naar de datsja gingen.”
“Hoe ik je steunde na je ontslag.”
“Steunde?” Raisa neep haar ogen samen.
“Rita, in al die tijd heb je me nooit één keer echt geholpen.”
“Ik was het die jou voortdurend uit de brand hielp.”
“Ik leende je geld dat je tot op de dag van vandaag nog niet hebt teruggegeven.”
“Ik luisterde naar de eindeloze verhalen over je romances.”
“Ik heb zelfs twee weken lang op je kat gepast toen jij op vakantie was in Turkije.”
“Nou, zie je wel!”
“We hielpen elkaar toch altijd.”
“Dus laat me binnen.”
“Ik heb echt nergens anders heen te gaan.”
Op dat moment verscheen Nina Pavlovna op de overloop — de moeder van Stepan en Margarita.
De vrouw van rond de zestig in een strak kostuum liep moeizaam de trap op.
“Ah, Raisa,” zei ze op een toon alsof ze tegen het dienstpersoneel sprak.
“Fijn dat je thuis bent.”
“Help Rita even om haar spullen naar binnen te dragen.”
“Goedemiddag, Nina Pavlovna,” antwoordde Raisa droog.
“Ik ga helemaal niets naar binnen dragen.”
“En Rita zal hier niet gaan wonen.”
De schoonmoeder bleef als aan de grond genageld staan.
“Hoezo niet gaan wonen?”
“We hebben dit toch allemaal besproken en beslist!”
“Wie heeft dat precies beslist?” voelde Raisa de irritatie in zichzelf opkomen.
“Jullie onder elkaar?”
“Mij heeft om de een of andere reden niemand iets gevraagd.”
“Raisa, je moet niet zo egoïstisch zijn,” zei Nina Pavlovna vermanend.
“Je hebt een ruim appartement en je schoonzus verwacht een kind.”
“Zij heeft steun nodig.”
“Dat is elementaire menselijkheid.”
“Menselijkheid?” Raisas stem trilde.
“En waar was uw menselijkheid toen Stepan mij dagelijks vernederde?”
“Toen hij mij beschuldigde van gierigheid omdat ik mijn appartement niet wilde verkopen?”
“Waar was u toen hij mijn spullen uit het raam gooide?”
“Je moet niet in het verleden graven,” antwoordde de schoonmoeder ijzig.
“Stepan is gewoon een te emotioneel mens.”
“Bovendien had hij het recht om als jouw echtgenoot op een deel van het vermogen te rekenen.”
“Dat had hij niet!” wierp Raisa er scherp tegenin.
“Het appartement is aan mij geschonken.”
“Volgens de wet is dit persoonlijk eigendom!”
Nina Pavlovna trok een ontevreden gezicht.
“Je hoeft niet zo te schreeuwen.”
“Dat staat heel lelijk.”
“En trouwens, je bent verplicht om Rita te helpen.”
“Zij draagt tenslotte jouw toekomstige neefje.”
“Dat is mijn neefje niet!” schreeuwde Raisa bijna uit.
“Stepan en ik gaan scheiden!”
“Begrijpt u dat?”
“We gaan schei-den!”
“Rita is niemand van mij.”
“En u bent ook niemand van mij.”
“Ik ben jullie helemaal niets verschuldigd!”
Margarita snikte en drukte haar handpalmen tegen haar buik.
“Raya, alsjeblieft…”
“Ik heb echt nergens anders heen te gaan.”
“Mijn ouders kunnen me niet in huis nemen.”
“Ze hebben een verbouwing, en er is ook geen ruimte…”
“Een verbouwing?” Raisa verlegde haar blik naar haar schoonmoeder.
“U heeft toch een groot appartement.”
“Wat voor een verbouwing?”
Nina Pavlovna keek weg.
“We hebben besloten om de keuken uit te breiden.”
“De werkjuis zijn al begonnen.”
“Het is onmogelijk om daar nu te wonen — stof, vuil, lawaai…”
“Dus u heeft met opzet die verbouwing gepland om Rita naar mij toe te sturen?” raadde Raisa.
“Wat een berekening!”
“Helemaal niet!” reageerde Nina Pavlovna verontwaardigd.
“Het viel toevallig gewoon zo samen.”
“En trouwens, Stepan weet zeker dat hij recht heeft op de helft van het appartement.”
“Dus Rita zou op zijn deel kunnen wonen.”
“Stepan heeft u voorgelogen!” Raisa stampte boos met haar voet.
“Hij heeft geen enkele rechten op deze woning!”
“Dit is een geschenk van mijn tante aan mij persoonlijk!”
“Hoe vaak moet ik hetzelfde nog uitleggen?”
“Dat zal de rechter nog wel beslissen,” merkte de schoonmoeder veelzeggend op.
“De rechter?” Raisa lachte.
“Nou, ga uw gang!”
“Ik heb alle documenten al aan een jurist laten zien.”
“Stepan maakt geen schijn van kans.”
Margarita probeerde opnieuw het appartement binnen te glippen.
“Raya, laat me tenminste binnenkomen.”
“Laten we gaan zitten, thee drinken en alles rustig bespreken…”
“Nee!” Raisa blokkeerde de doorgang volledig.
“Geen gesprekken bij de thee.”
“Ga hier allebei weg!”
“Hoe durf je zo te praten?” reageerde Nina Pavlovna verontwaardigd.
“We zijn toch familie!”
“Jullie zijn mijn familie niet meer!” riep Raisa.
“Jullie zijn familieleden van mijn bijna-ex-man.”
“En dat is alles!”
Op dat moment ging de deur van het buurappartement een stukje open.
De nieuwsgierige buurvrouw tante Ljoesja keek naar buiten.
“Wat is hier aan de hand?” vroeg ze.
“Nou, ik probeer van ongewenste gasten af te komen!” antwoordde Raisa geïrriteerd, terwijl ze een van de tassen aan de kant schoof.
“Ah, zijn dat familieleden van je ex?” knikte de buurvrouw begrijpend.
“Ik heb hun ruzies wel gehoord.”
“Je doet er goed aan, je hoeft geen medelijden met ze te hebben.”
“Je zult hier nog spijt van krijgen!” siste Nina Pavlovna boos.
“Stepan zal dit niet vergeten!”
Op dat moment trilde de telefoon in de zak van Raisa.
Op het scherm lichte de naam van haar ex-man op.
“Hallo.”
“Wat denk je wel niet?!” schreeuwde Stepan meteen.
“Hoe kon je mijn zus buiten de deur zetten?”
“Is het niet gelukt om jullie plannetje uit te voeren?” lachte Raisa kalm.
“Eerst eiste je een aandeel in het appartement, nu besloot je je zus hier in te kwartieren?”
“Ze is zwanger! Ze heeft geen woning!”
“Dat zijn jullie problemen.”
“Als je zo’n zorgzame broer bent, waarom neem je haar dan niet bij jou in huis?”
“Ik huur een eenkamerappartement!”
“Huur dan een tweekamerappartement.”
“Of laat haar bij je ouders wonen.”
“Zij hebben een verbouwing!”
“Een zeer goedgeplande verbouwing.”
“Stepan, jullie hebben dit allemaal expres bedacht.”
“Hebben jullie besloten om via Rita een plek in mijn appartement te bemachtigen?”
“Om haar er later onmogelijk uit te kunnen zetten?”
Het bleef stil aan de andere kant van de lijn.
“Dacht ik het al,” zei Raisa tevreden.
“Hier zul je nog voor boeten!”
“Ik spank een rechtszaak tegen je aan!”
“Probeer maar.”
Ze verbrak de verbinding en zette het nummer van Stepan meteen op de zwarte lijst.
Daarna blokkeerde ze Margarita en Nina Pavlovna.
Genoeg.
Ze had de streken van deze familie al veel te lang getolereerd.
Er gingen twee maanden voorbij.
De echtscheiding werd zonder onnodige problemen afgerond.
Stepan zelf kwam niet eens op de zitting opdagen en stuurde een vertegenwoordiger.
Zijn poging om aanspraak te maken på het appartement eindigde al voordat de behandeling begon — de rechtbank weigerde de eis in overweging te nemen en wees op het ontbreken van enige wettelijke grondslag.
Op een dag ontmoette Raisa haar vriendin Svetlana in een café en vertelde haar het laatste nieuws.
“Moet je horen, Margarita is vorige week ontslagen uit het ziekenhuis.”
“Er is een jongen geboren.”
“En er is een heel interessante zaak aan het licht gekomen.”
“Welke?” toonde Svetlana haar interesse.
“Het blijkt dat Vadim haar helemaal niet heeft verlaten.”
“Zij heeft zelf tegen hem gezegd dat het kind niet van hem is.”
“Dat kan niet waar zijn!”
“Echt wel.”
“Ze was een romance begonnen met een getrouwde man and wist zeker dat hij zijn gezin zou verlaten.”
“Maar toen hij hoorde van de zwangerschap, verdween hij meteen.”
“Toen vertelde Margarita aan Vadim dat het kind van een ander was.”
“En hoe is de waarheid uitgekomen?”
“Vadim kwam Stepan toevallig tegen.”
“Ze raakten aan de praat, begonnen de details uit te zoeken en de hele leugen werd onthuld.”
“En wat nu?”
“En nu heeft Vadim geweigerd met haar te trouwen.”
“Haar ouders zijn woedend, omdat hun dochter hen zo lang heeft voorgelogen.”
“Stepan heeft er ook van langs gekregen.”
“Vanwege zijn idee met het appartement zijn ze een kostbare verbouwing begonnen, hebben een hoop geld uitgegeven, en het resultaat is nul.”
“Nu woont Margarita met de baby bij haar ouders in een halfverwoest appartement, and Nina Pavlovna helpt de hele dag door met het kind en kijkt donkerder dan een donderwolk.”
“En Stepan?”
“Die woont nog steeds op dezelfde plek, in zijn gehuurde eenkamerappartement.”
“Trouwens, op zijn werk zijn er ook problemen begonnen.”
“Hij vertelde iedereen dat ik het appartement onrechtmatig vasthield.”
“En toen kwamen zijn collega’s erachter dat de woning via een schenkingsakte van mij is en dat hij er nooit enig recht op heeft gehad.”
“De directie hield niet van zulke verhalen.”
“Zijn bonus werd verlaagd, en een promotie kon hij wel vergeten.”
“Wat een wending!”
“Gerechtigheid bestaat dus toch.”
“En dat is nog niet alles.”
“Onlangs belde Nina Pavlovna me vanaf een onbekend nummer.”
“Moet je je voorstellen, ze vroeg me om Rita te helpen — om luiers en babymelk te kopen.”
“Onder het mom van: ze heeft een klein kind.”
“Wat een ongelooflijke brutaliteit!”
“Ik heb haar maar één ding gezegd: ‘Nina Pavlovna, laat me met rust’.”
“Waarna ik meteen ophing.”
“Klaar, genoeg.”
“Ik heb veel te lang mensen geholpen die dat niet op waarde schatten.”
Svetlana lachte en hief haar kopje.
“En terecht.”
“Met zulke mensen moet je geen medelijden hebben.”
“Precies,” glimlachte Raisa, terwijl ze haar koffie ophief.
“Op een nieuw leven zonder de problemen van anderen en toxische familieleden.”
“Op de vrijheid!”
Beide vrouwen glimlachten en klinkten hun kopjes tegen elkaar.
