Ik stond bij de deur van café “Jeugd”.
En probeerde mezelf te overtuigen geen taxi terug te nemen.
Mijn telefoon trilde in mijn tas.
Mijn man schreef dat de kinderen sliepen.
En dat hij me morgen verwacht.
Twintig jaar.
Zolang was ik niet in deze stad geweest.
Zonder de erfenis van mijn moeder.
Was ik hier nooit gekomen.
De makelaar stelde de afspraak uit.
De avond werd vrij.
En de schoolchat.
Die ik had genegeerd.
Leefde ineens op.
Met een uitnodiging.
“Ik moet dit afsluiten”,
dacht ik.
En liep naar binnen.
De geur was zwaar.
Goedkope parfum.
Eten.
En iets zuurs.
De tafels stonden bij elkaar.
De klas vierde feest.
De muziek was luid.
— Kijk! Ze is er!
klonk een stem.
Zhana.
De koningin van de klas.
En mijn nachtmerrie.
Ze zat als een koningin.
De tijd had haar veranderd.
Zwaar lichaam.
Ringen aan haar vingers.
Gezicht glanzend van drank.
Naast haar Irka.
Zoals vroeger.
— Lena Sokolova!
sloeg ze op tafel.
— Je leeft nog!
We dachten dat je verdwenen was!
— Hallo, Zhana,
zei ik rustig.
Iedereen keek.
Ik wist wat ze zagen.
Geen goud.
Geen merken.
Eenvoudige kleding.
Wit shirt.
Comfortabele schoenen.
Haar vastgebonden.
Weinig make-up.
Voor hen.
Was ik arm.
— Kom zitten,
zei Sergej.
— Ga je drinken?
— Ik drink niet.
En ik blijf niet lang.
— Ze drinkt niet,
lachte Zhana.
— En zo simpel gekleed.
Is het leven mislukt?
Wij hebben geld.
We kunnen je trakteren.
Het werd stil.
Sommigen keken weg.
Anderen wachtten.
— Met mij gaat het goed, Zhana.
— Je moeder maakte schoon op school.
En jij hielp haar.
Dat zit in je bloed.
Vanbinnen werd ik koud.
Mijn moeder is overleden.
Een half jaar geleden.
Ze voedde me alleen op.
— Praat niet over mijn moeder,
zei ik rustig.
— Ach kom op!
Zhana zwaaide met haar hand.
Het glas viel.
Rode drank stroomde uit.
Raakte mijn broek.
— Wat jammer!
zei ze spottend.
— Breng een dweil!
Een meisje kwam aanrennen.
Zhana pakte de dweil.
— Wacht.
We hebben hier een specialist.
Ze gaf hem aan mij.
— Lena.
Maak schoon.
Dat kon je goed vroeger.
Gelach in de zaal.
Niemand zei iets.
Iedereen keek.
— Nou?
Ze haalde geld tevoorschijn.
En gooide het op de vloer.
— Maak schoon en verdien!
Ik keek naar het geld.
En naar hen.
En toen.
Werd ik rustig.
Ik zag geen koningin.
Ik zag een ongelukkige vrouw.
Haar wereld was hier.
In deze zaal.
Niets meer.
Ik duwde de dweil weg.
— Pak je geld.
Je hebt het meer nodig.
Voor een taxi.
— Wat?!
schreeuwde ze.
— Weet je met wie je praat?
— Ja,
glimlachte ik.
— Met het verleden.
Ik draaide me om en ging weg.
— Ga weg!
schreeuwde Zhana.
— En kom niet terug!
Ik ging naar buiten.
De lucht was fris.
Mijn handen trilden.
Ik pakte mijn telefoon.
— Dmitri, ik ben klaar.
Kom.
Na een minuut.
Verscheen een zwarte auto.
Luxe.
Als een diamant.
Hij stopte voor mij.
De deur ging open.
Iedereen kwam naar buiten.
Zhana voorop.
Klaar om weer te praten.
— Waar ga je…
En ze zweeg.
De chauffeur stapte uit.
In een pak.
Rustig.
Hij opende de deur.
— Mevrouw Elena,
zei hij.
— Het contract is bevestigd.
Waarheen?
Naar de luchthaven of hotel?
Zhana verstijfde.
Haar telefoon viel.
Ze keek naar mij.
Met angst.
Ze begreep alles.
— Naar de luchthaven,
zei ik rustig.
— Ik wil naar huis.
Ik stapte in.
Stilte.
Comfort.
Geur van parfum.
Ik keek nog één keer.
Zhana stond stil.
Haar gezicht leeg.
De anderen keken naar haar.
De “koningin” was voorbij.
De realiteit begon.
De deur sloot.
— Rijden.
De auto vertrok.
Ik keek niet terug.
Het verleden was gesloten.
Voor mij was mijn leven.
Zonder oude pijn.
Zonder drama.
— “Hij zei je oude achternaam”,
zei mijn zoon.
Anna belde haar moeder.
— Wie is Viktor?
De moeder zei:
— Kom niet.
Maar Anna was al onderweg.
En wist.
Alles zal veranderen.
