In haar zij voelde ze een onaangename zeurende pijn — draaglijk, maar verontrustend.
Ze besloot naar de keuken te gaan voor wat water en stond langzaam op uit bed.
Toen ze langs de kamer ernaast liep, merkte Olja Valera op.
Hij zat met een koptelefoon op achter de computer en ging volledig op in de zoveelste game.
Op de klok was het al lang na middernacht.
— Valera, kom je zo? — riep ze hem toe.
Maar de jongen draaide zich niet eens om.
Hij bleef snel met de muis klikken en mompelde opgewonden iets in zichzelf.
— Morgen moet hij weer werken, en hij zit nu alweer tot diep in de nacht… — zuchtte Olja vermoeid, terwijl ze voelde hoe de pijn in haar zij heviger werd.
In de keuken schonk ze een glas water voor zichzelf in.
De rode cijfers op het fornuis knipperden — het was precies twee uur ’s nachts.
Het onaangename gevoel in haar buik ging niet weg, integendeel — het werd steeds scherper.
— Valera! — riep ze nu nog harder.
Maar er kwam opnieuw geen antwoord.
De onrust begon langzaam om te slaan in angst.
Terwijl ze het glas steviger in haar hand klemde, liep Olja terug naar de kamer waar haar vriend zat.
Maar zodra ze de drempel overstapte, schoot er een felle pijn door haar hele buik.
Alles werd zwart voor haar ogen, haar benen gaven mee en ze stortte in elkaar op de vloer.
Geluiden werden dof en afstandelijk.
De wereld leek te krimpen tot een klein puntje, and Olja voelde zich alsof ze op de bodem van een diepe put lag.
— Valera… Help… — fluisterde ze nauwelijks hoorbaar.
Het laatste wat tot haar doordrong voordat ze het bewustzijn verloor, was de geschrokken stem van Valera:
— Oh, Olja! Wat is er met je?!
Olja werd pas wakker in een ziekenhuiskamer.
Na de operatie voelde ze een vreselijke zwakte en volkomen machteloosheid.
De behandelend arts kwam naar haar toe, glimlachte en zei rustig:
— Je zult hier minstens een dag of vier moeten blijven liggen.
Daarna kijken we wel naar de echo en de hechtingen.
Dus rust maar goed uit en herstel.
Olja had een zware gynaecologische operatie ondergaan, dus de komende dagen moest ze in het ziekenhuis doorbrengen.
Toen ze dit besefte, pakte ze haar telefoon en begon Valera te bellen.
Pas na de tiende oproep nam hij eindelijk op.
Zijn stem klonk slaperig en geïrriteerd.
— Olja? Nou, wat is er? Ik sliep, de game liep uit tot diep in de nacht… Waarom bel je? Hoe gaat het eigenlijk met je?
— Al wel goed… Ik ben geopereerd. Maar ik moet in het ziekenhuis blijven. Ik heb spullen nodig. Breng je ze langs?
— Spullen? Nou vooruit… Stuur maar een lijstje… Ik breng het later wel langs…
Olja typte snel een bericht met alles wat ze nodig had en stuurde het naar hem op.
Valera las het vrijwel meteen, maar die dag verscheen hij niet.
Laat in de avond, toen de bezoektijd al voorbij was, belde ze zijn nummer opnieuw.
— Valera, waarom ben je niet gekomen?!
— Ja, begrijp me goed… Tegen de tijd dat ik klaar was… Tegen de tijd dat ik al je potjes en crèmes had gevonden… Was het al avond geworden. Morgen breng ik het echt! Beloofd!
Olja kende zijn gewoonte om alles voor zich uit te schuiven maar al te goed, dus ze geloofde deze beloften al niet meer.
Met een zwaar gevoel dacht ze dat morgen alles zich zou herhalen: hij zou zich weer verslapen, te lang gamen of een andere smoes verzinnen.
Toen besloot Olja haar collega en vriendin Katja te bellen.
— Ik haal de spullen zelf wel op bij die “held” van je en breng ze naar je toe! Hoe gaat het daar met je? — vroeg Katja bezorgd.
— Wel oké… Dank je wel.
— Beterschap. Ik kom morgen langs.
De volgende dag bracht Katja een tas met spullen naar de kamer.
Maar terwijl ze Olja aandachtig aankeek, durfde ze duidelijk iets niet te zeggen.
Olja merkte die blik op en probeerde de sfeer te verlichten:
— Zie ik er zo vreselijk uit?
— Nee hoor… Je ziet er normaal uit… Alleen… — Katja aarzelde, alsof ze niet wist waar ze moest beginnen.
— Zeg het nou maar, Katja.
— Ik weet eigenlijk niet hoe ik het moet zeggen…
— Gewoon zoals het is, zeg het maar.
Katja zuchtte diep and keek haar vriendin met medelijden aan.
— Die “held” van je is helemaal geen held…
— Bedoel je Valera? — Olja voelde al dat ze nu iets naars te horen zou krijgen.
Katja knikte en begon te vertellen:
— Ik ging vanochtend naar jullie huis om de spullen te halen… En wat ik daar aantrof, was gewoon een nachtmerrie.
Ik kom het appartement binnen, en hij begrijpt überhaupt niet wie ik ben en waarom ik ben gekomen.
Hij vraagt: “Welke Olja? Welke Katja?” Toen drong het eindelijk tot hem door.
Al die tijd liep hij in zijn eentje in zijn onderbroek door het appartement, hoewel hij thuis absoluut niet alleen was.
Het voelde alsof er een heel gezelschap aan het feesten was.
Ik hoorde vanuit de kamer iemands gesnurk, gelach en een soort gekreun.
In het appartement hing een geur alsof de vloeren met bier waren gedweild.
En toen kwam er een vrouw uit de slaapkamer… In een roze peignoir!
Ze keek dwars door me heen en liep naar de badkamer.
Olja voelde het bloed in haar slapen bonzen.
Ze wist al langer dat Valera verre van de ideale man was, maar zoiets had ze zich zelfs niet kunnen voorstellen.
Dit was erger dan al haar meest onaangename vermoedens.
De dagen in het ziekenhuis sleepten zich langzaam en eentonig voort.
Olja durfde Valera nog steeds niet rechtstreeks te vragen naar wat er in het appartement was gebeurd, omdat ze bang was om de waarheid te horen.
Na een paar dagen werd er een nieuw meisje op de kamer geplaatst — mager, bleek en constant aan het huilen.
Ze praatte met bijna niemand, lag met haar gezicht naar de muur en snikte zachtjes.
Na verloop van tijd ging de deur van de kamer open en verscheen er een lange, knappe man op de drempel.
De verpleegster waarschuwde hem streng:
— Vijf minuten! Alleen bij hoge uitzondering. Begrepen?
Hij knikte snel en liep naar het bed van het meisje.
— Dima?! — riep ze uit, terwijl ze meteen opleefde.
De man nam haar hand liefdevol vast en begon haar te kalmeren:
— Alles komt goed. Alles komt absoluut goed. Wees maar niet bang…
Toen de tijd om was, spoorde de verpleegster hem aan om weg te gaan.
Na zijn vertrek vrolijkte het meisje merkbaar op en begon zelf het gesprek:
— Neem me niet kwalijk… Ik heet Tanja. Dat was mijn man…
Olja en een andere kamergenote knikten zwijgend.
— Ik ben zwanger… En vanochtend ging er iets mis… We hebben zo lang op dit kindje gewacht… Heel lang… En nu ben ik zo vreselijk bang…
De kamergenote begon Tanja te kalmeren, maar Olja zonk onwillekeurig weg in zware gedachten.
Voor Tanja had haar man waarschijnlijk met de verpleegster onderhandeld om een paar extra minuten bij haar te kunnen zijn, haar te steunen, te kalmeren…
Terwijl haar Valera in drie dagen tijd zelf niet één keer had gebeld.
In plaats daarvan speelde hij computerspelletjes, gaf hij feestjes thuis en ging hij mogelijk vreemd.
Van deze gedachten werd Olja niet alleen verdrietig — ze werd er misselijk van.
Ze besefte ineens heel helder hoe abnormaal hun relatie al die tijd was geweest.
De volgende dag werd Olja ontslagen uit het ziekenhuis.
Katja kwam haar ophalen om haar naar huis te brengen.
Valera had van tevoren laten weten dat hij niet kon komen — hij had werk en een aantal zaken te regelen.
Toen Olja het appartement binnenstapte, waaruit ze bijna vijf dagen geleden was weggebracht, voelde alles daarbinnen vreemd en onaangenaam aan.
Katja stond in de gang en wachtte zwijgend tot haar vriendin haar spullen had gepakt.
Terwijl Olja haar kleren in een koffer stopte, kwam Valera thuis.
Toen hij haar zag, vroeg hij verbaasd:
— Ben je nu al thuis? Zo vroeg?
Katja, die erbij stond, keek hem met openlijke minachting aan:
— En jij, heb je haar soms niet gemist? Het meisje was vijf dagen niet thuis.
— En wie ben jij eigenlijk? — fronste Valera zijn wenkbrauwen, terwijl hij haar duidelijk niet herkende.
— Katja. De vriendin van Olja. Ik ben dinsdag spullen komen halen. Weet je dat niet meer?
Valera knikte, hoewel aan zijn gezicht te zien was dat hij zich de dinsdag zelf nauwelijks herinnerde.
Op dat moment rolde Olja een koffer en twee reistassen de slaapkamer uit.
— Waar ga jij naartoe? — vroeg Valera verbaasd.
— Ik ga weg, — antwoordde Olja rustig.
— Bij mij weg ofzo?
— Ja. Bij jou weg. En weg van dit hele circus.
Valera keek haar met een volkomen onbegrijpende blik aan.
— Wacht eens even, wat gebeurt hier eigenlijk? Ik kom net uit mijn werk, and jij bent je spullen aan het pakken…
— Meen je dat serieus? — Olja kon haar irritatie niet langer inhouden. — Denk je dat ik van niets weet? Katja kwam mijn spullen halen, en jij had hier een zuippartij en een stel vrouwen.
Ik lag nota bene in het ziekenhuis na een operatie! Ben je ook maar één keer naar me toe gekomen? Of zat je dame in die roze peignoir je in de weg?
— Olja, dit… Dit is gewoon een misverstand…
— Een misverstand? Valera, ik ben het zat. Je houdt je altijd van de domme. Is het nu niet eens genoeg?
— Ik wilde je geen pijn doen… Het liep gewoon zo…
— Maar het liep dus wel zo. Ik ben het zat om op de tweede plaats te komen in jouw leven. Jij kiest altijd voor van alles en nog wat: games, vrienden, feestjes… Maar nooit voor mij.
Olja zuchtte diep, terwijl ze voelde hoe alles van binnen samentrok van verdriet.
— Olja, laten we even normaal praten… — begon Valera.
Maar ze onderbrak hem meteen:
— Nee. Ik wil niet meer praten. Ik ga weg.
Katja pakte de koffer, and de meiden liepen naar de deur.
En toen leunde Valera het trappenhuis in en vroeg alsof er niets aan de hand was:
— Luister… Betaal je jouw deel van de huur voor deze maand nog wel gewoon? Ik zit momenteel namelijk een beetje krap bij kas…
Olja draaide zich niet eens om.
Op dat moment begreep ze definitief: dit is het absolute dieptepunt, waarvan het tijd is om me af te zetten en een nieuw leven te beginnen.
Met Valera heeft ze nooit meer contact gehad.
En na verloop van tijd hoorde ze dat hij een groot geldbedrag had vergokt en de huur van het appartement niet meer kon betalen.
Uiteindelijk moest hij weer bij zijn moeder gaan wonen.
En zij zou hem vast en zeker niet dagenlang computerspelletjes laten spelen en op haar zak laten teren.
