Nog bij de ingang van het gebouw had ze haar
ogen naar de ramen opgericht en, toen ze het
licht zag, was ze oprecht blij: dat betekende
dat Timofej al terug was van zijn zakenreis.
Eindelijk thuis.
Haar hart klopte sneller in anticipatie op de ontmoeting.
Ze schopte haastig haar laarzen uit, deed haar jas uit en rende naar de kamer.
Timofej zat achter de computer.
— Hoi! — zei hij met een vlakke stem, waarin geen greintje vreugde zat.
“Is hij echt niet blij om me te zien?” — flitste door haar hoofd.
Maar Olena liep toch naar hem toe, omhelsde hem en kuste hem op zijn kruin.
— Olena, ga weg, ik ben bezig, — hij duwde haar lichtjes weg.
— Ga liever het avondeten klaarmaken.
Ze stapte achteruit en keek hem verward aan.
Hoe kon dat?
Hij was een hele week weg geweest en hij had haar niet eens gemist?
Was een of ander spel voor hem echt belangrijker dan zij — een levend mens?
— Waarom sta je daar?
— Ik heb honger, — zei hij bits.
Zijn toon was onaangenaam, maar juist die bracht haar terug in de realiteit.
Olena liep zwijgend naar de keuken.
Ze was er zeker van dat hij elk moment zou komen, over zijn reis zou vertellen, en dat ze de avond samen zouden doorbrengen, zoals vroeger.
Maar er gebeurde niets van dat alles.
Timofej zat tot diep in de nacht achter de computer en zij viel alleen in slaap.
’s Ochtends herhaalde alles zich.
Olena werd eerder wakker, maakte het ontbijt, kleedde zich aan voor haar werk en vertrok stilletjes.
Hij werd niet eens wakker om met haar te praten.
— Ik zweer het je, hij heeft iemand anders, — zei Sonja, haar collega, zelfverzekerd.
— Geloof me, als een man zich na een zakenreis zo gedraagt, is dat niet zomaar.
Olena beet slechts op haar lip.
Ze wilde het niet geloven, maar ze begreep dat er iets mis was.
— Als hij vandaag ook nog een scène schopt om niets — dan is het zeker zo, — voegde Sonja eraan toe.
Olena zweeg, terwijl ze een bittere smaak van teleurstelling voelde.
Ooit had hij moeite gedaan om haar te veroveren, maar nu leek het erop dat ze voor hem vertrouwd en onnodig was geworden.
— Wat ga je doen als hij je vraagt om weg te gaan? — vroeg Sonja.
— Dan ga ik weg.
— Wat anders? — haalde Olena haar schouders op.
Sonja glimlachte alleen maar verdrietig en zei dat je aanpassen aan iemand zinloos is — dat brengt de oude gevoelens niet terug, en het vertrouwen zal nooit meer zijn zoals voorheen.
Vervolgens voegde ze er zachtjes aan toe:
— Been there… done that…
Olena probeerde er een grapje van te maken door zichzelf een optimist te noemen, maar diep vanbinnen was ze het ermee eens: iemand die van je houdt, gedraagt zich niet zo.
Daarom was ze klaar voor elke wending van de gebeurtenissen.
Die avond kwam ze eerder thuis en stortte zich volledig op het koken.
Ze wilde haar gedachten verzetten, dus dekte ze een echte tafel: een warm gerecht, salades, ze had zelfs broodjes gemaakt.
Maar Timofej haastte zich niet om terug te keren.
Ze pakte haar telefoon — geen enkel bericht.
Haar vraag “wanneer ben je er?” was ongelezen gebleven.
Bellen hielp ook niet: eerst de kiestoon, daarna — de telefoon uitgeschakeld.
Toen hij eindelijk kwam, rende Olena op hem af, maar hij duwde haar weg alsof ze helemaal niet bestond.
Hij haalde het gekochte eten uit de tas, ging achter de computer zitten en begon te eten, zonder enige aandacht voor haar of voor het klaargemaakte diner.
En de hele avond zei hij geen woord.
De volgende dag vertelde ze alles aan Sonja.
Die trok alleen haar wenkbrauwen op:
— Wauw.
— Een stille oorlog?
— Dat is manipulatie.
— Hij wil dat je zelf weggaat.
Olena haalde slechts haar schouders op.
— Er zijn twee opties, — vervolgde Sonja.
— Of hij heeft iemand anders, en hij blijft bij haar.
— Of niet — en dan komt hij nog wel terugrennen.
— Waar weet jij dat allemaal van?
— Ervaring, — antwoordde Sonja zachtjes.
Haar moeder vatte alles op haar eigen manier op.
Ze geloofde Olena niet en besloot dat ze zichzelf gewoon gek maakte.
In haar ogen was Timofej een ideale man, en waren alle problemen verzonnen.
De tijd verstreek.
Olena verhuisde naar haar moeder, maar vond daar ook geen steun.
Ze begonnen haar te zien als een gratis oppas voor de kinderen van haar zus.
Eerst hielp ze, maar geleidelijk veranderde dit in een verplichting.
Op een dag bereikte de situatie een absurd punt: een jongen beschuldigde haar onterecht, en haar zus zette haar, zonder onderzoek, het huis uit.
En juist op dat moment begreep Olena — genoeg.
Het leven kwam in een stroomversnelling.
Ze ontmoette een oude bekende, Sergej, en hij hielp haar met tijdelijke huisvesting.
Geleidelijk begon alles beter te worden.
Timofej verscheen opnieuw — onverwacht, met excuses en verzoeken om terug te keren.
Hij zei dat het een “test” was.
Maar nu zag Olena alles anders.
— Sorry, maar nee, — antwoordde ze kalm.
Ze begreep hoeveel ze in deze relatie had geïnvesteerd en hoe weinig ze ervoor terugkreeg.
En voor het eerst koos ze voor zichzelf.
Met haar moeder gebeurde er ook een conflict.
Zij eiste hulp zonder rekening te houden met de wensen van haar dochter.
En toen Olena weigerde, werd ze gewoon de deur uitgezet.
Het was eng, de toekomst was onbekend, maar ze vertrok toch.
En, vreemd genoeg, juist op dat moment verscheen de kans om een nieuw leven te beginnen.
Ze verhuisde, begon zelfstandig te wonen en dacht eindelijk aan zichzelf.
Toen haar moeder haar later vroeg om terug te komen, klaagde over moeilijkheden en zelfs haar excuses aanbood — veranderde Olena haar besluit niet.
Op een dag liep ze door de regen, niet haastig, genietend van de koude wind en de vrijheid.
Andere mensen schuilden voor het slechte weer, maar zij niet.
Voor het eerst in lange tijd kon ze gemakkelijk ademen.
Naast haar riep een man zijn hond:
— Baron, niet bijten!
— Niet de hand bijten die je voedt!
Olena glimlachte.
Deze zin leek haar plotseling erg accuraat.
Want in haar leven was alles precies zo: ze werd niet gewaardeerd door degenen voor wie ze alles deed.
En toen ze haar verloren — was het al te laat.
En ze wist zeker: er is geen weg terug.
