Ze voedden samen twee tweelingzonen op en
leefden, ondanks het gebrek aan grote welvaart,
een waardig leven zonder grote ontberingen.
Het enige serieuze vraagstuk dat lange tijd
onopgelost bleef, was een eigen woning.
Eerst woonde het jonge gezin bij de ouders van
Nikolai, maar voor Alla bleek het niet
gemakkelijk om met haar schoonmoeder samen te
wonen en de keuken en het dagelijks leven te delen.
Daarom besloten de echtgenoten, twee jaar later
toen ze in verwachting was van de kinderen, te verhuizen naar haar ouders.
Maar ook daar bleek de rust van korte duur.
Hoewel de ouders van Alla hen vriendelijk
bejegenden, werden verschillen in opvattingen
en gewoonten steeds merkbaarder.
Dagelijkse conflicten en misverstanden
stapelden zich langzaam op en de sfeer in huis werd gespannen.
Nadat ze nog een paar jaar bij hen hadden
gewoond, kwamen Nikolai en Alla tot de
conclusie dat ze aan een zelfstandig leven
moesten beginnen en besloten ze een eigen
appartement te huren.
Toen hun zonen, Arsen en Bogdan, vier jaar oud
werden, nam Nikolai een serieuze beslissing:
naar het buitenland vertrekken voor werk.
Zijn hoofddoel was geld sparen voor een eigen
woning, waar hij en Alla zo lang van hadden gedroomd.
Alla steunde haar man, hoewel het voor haar
niet gemakkelijk was om alleen achter te
blijven met twee kleine kinderen.
Ze bleef met haar zonen in het gehuurde
appartement wonen en nam de volledige zorg voor
het huishouden en de opvoeding op zich.
In het buitenland werkte Nikolai zonder rustpauzes.
Hij kwam zelden thuis, beperkte zichzelf in
alles en legde elke mogelijke cent opzij om hun
droom van een eigen appartement dichterbij te brengen.
Al zijn gedachten waren gericht op zijn gezin en hun toekomst.
Alla wachtte geduldig op zijn terugkeer,
steunde hem en geloofde dat hun inspanningen
zeker tot resultaat zouden leiden.
Drie jaar later keerde Nikolai huiswaarts en
kon hij een appartement in een nieuwbouwproject kopen.
Echter, om het in orde te maken waren extra
middelen nodig, dus besloot hij nog voor een
korte tijd naar het buitenland te gaan.
Hij stuurde regelmatig geld, huurde vakmensen
in voor de verbouwing, en Alla bleef achter om
de voortgang van de werkzaamheden te controleren.
Ze hield toezicht op het proces, loste
organisatorische vragen op en wachtte
ongeduldig op het moment dat hun gezin
eindelijk naar hun eigen woning kon verhuizen.
Nikolai zelf stelde zich elke avond na zijn
werk voor hoe hij naar huis zou terugkeren —
naar het nieuwe appartement, naar zijn geliefde
vrouw en zonen, in wiens leven hij zoveel had
gemist door de gedwongen scheidingen.
Er waren nog slechts enkele maanden tot zijn
terugkeer toen Nikolai begon te merken dat Alla was veranderd.
Tijdens videogesprekken vermeed ze vaak zijn
blik, sprak ze weinig en leek ze afstandelijk te worden.
Hun gesprekken werden kort en leeg.
Nikolai probeerde dit te verklaren door te
denken dat zijn vrouw hem simpelweg was ontwend
na de jaren van scheiding, en hij hoopte dat
alles weer goed zou komen zodra hij terugkeerde.
Een paar weken voor het Nieuwjaar kwam Nikolai
onverwacht thuis, besloten om haar te verrassen.
Hij had de zonen een moderne spelcomputer
gekocht, en voor zijn vrouw gouden oorbellen en een prachtig boeket bloemen.
Bij de deur aangekomen belde hij aan, maar er
werd niet direct opengedaan.
Hij probeerde zijn vrouw te bellen — zonder
succes, hoewel er muziek uit het appartement kwam.
Uiteindelijk ging de deur open.
Alla zag er verward en angstig uit.
Nikolai kwam hun appartement binnen, waar ze de
housewarming nog niet eens hadden kunnen
vieren, en begon door de kamers te lopen alsof hij naar iemand zocht.
En al snel vond hij hem — op het balkon stond
een onbekende man, bijna zonder kleren.
Alla probeerde zich te verontschuldigen,
smeekte om vergeving en zei dat ze het alleen
niet had volgehouden, dat ze de eenzaamheid niet aankon.
Maar voor Nikolai betekenden deze woorden niets meer.
Hij wist hoe hij zelf zonder rust had gewerkt,
twaalf uur per dag, vaak zonder vrije dagen,
voor zijn gezin en hun gezamenlijke toekomst.
Daarna vroeg hij de scheiding aan.
Hij verkocht het appartement in de nieuwbouw en
verdeelde de bezittingen: voor zichzelf kocht
hij een tweekamerwoning, en voor zijn ex-vrouw
met de kinderen een tweekamerappartement.
Het verraad kon hij niet vergeven.
Hij vond werk bij een isolatiebedrijf en gaat vaak op zakenreis.
Hij ontmoet zijn zonen wanneer dat mogelijk is,
en probeert dicht bij hen te zijn wanneer dat lukt.
