— Nikolai, waarom ben je vandaag zo vroeg? — vroeg ze verbaasd.
— Hallo, lieverd! Ik heb vrij gevraagd. Ben je
vergeten waar we morgen heen gaan?
Nastya dacht een seconde na en werd toen zichtbaar verdrietig.
— Al morgen?.. — zei ze zachtjes.
— Misschien kunnen we de reis verzetten?
— Denk er niet eens aan! — antwoordde hij vastberaden. — We hebben het al drie keer uitgesteld. Kom op, pak je spullen — we gaan naar het dorp.
Nastya’s toekomstige schoonmoeder woonde ver weg — ongeveer tweehonderd kilometer van hun stad.
En precies die afstand had het meisje lange tijd behoed voor de noodzaak om haar te ontmoeten.
Elke keer als Nikolai van plan was naar zijn moeder te gaan, had Nastya onmiddellijk “belangrijke redenen”: dan waren het cursussen, dan voelde ze zich niet goed, dan was er dringend werk.
Maar, eerlijk gezegd, had ze zelf ook niet veel zin in deze ontmoeting.
Vriendinnen die al ervaring hadden met schoonmoeders vertelden verre van rooskleurige verhalen.
Bij de een kwam de schoonmoeder elke dag langs om zwijgend de netheid van het appartement te controleren en elke hoek aandachtig te inspecteren.
Bij de ander bemoeide ze zich constant met de opvoeding van de kleinzoon, ervan overtuigd dat zij het beter wist.
Kortom, Nastya verwachtte niets goeds van de kennismaking.
De enige troost was dat de schoonmoeder ver weg woonde.
En als ze in al die tijd nooit zelf was langsgekomen, dan zou dat misschien zo blijven…
Maar vroeg of laat moest het er toch van komen.
En nu was die dag aangebroken.
Toen zij en Nikolai in het dorp aankwamen, opende hij de kofferbak en haalde er tassen met lekkernijen uit.
Ze kwamen de binnenplaats op en op datzelfde moment kwam een kleine vrouw met een vriendelijke glimlach hen tegemoet — Nina Ivanovna.
Nastya, die haar zag, voelde tot haar verbazing dat de spanning verdween en ze glimlachte onwillekeurig zelf ook.
De schoonmoeder ontving haar zo hartelijk, alsof ze haar al jaren kende: ze noemde haar meteen “dochtertje”, zette haar aan tafel en gaf haar de lekkerste stukjes te eten.
En tegen haar zoon begon ze instructies te geven:
— Ga jij eens een zachter kussen voor Nastya halen…
Ga jij zelf de moestuin in, zij mag geen zware dingen tillen, zij moet nog bevallen…
En kijk uit, maak geen ruzie met Nastya!
Nikolai lachte alleen maar — van de zijkant leek het alsof de moeder zich meer zorgen maakte om de schoondochter dan om hemzelf.
Toen ze terugkeerden naar de stad, deelde Nastya haar indrukken met haar vriendinnen.
Maar die wuifden het slechts weg: ze zeiden dat ze het niet moest geloven, dat ze nu nog deed alsof, maar dat alles na de bruiloft zou veranderen.
Ze trouwden.
De tijd verstreek — en er veranderde niets.
De schoonmoeder, die vriendelijk en zorgzaam was, bleef dat ook.
Ze leidde haar eigen leven in het dorp, kwam zelden langs, belde soms en nodigde hen uit op bezoek — om van de frisse lucht te genieten.
Wanneer Nastya op bezoek kwam, lieten ze haar niets doen, ze haalden haar over om uit te rusten — want ze verwachtte een kind.
Nastya zocht zelfs zelf naar bezigheden om niet stil te zitten, zoals op zijn minst het avondeten koken.
Toen hun zoon werd geboren, stond Nina Ivanovna erop dat ze hem minstens een maand bij haar zouden brengen.
Daar is de lucht schoner, zijn er eigen producten, en zal het voor Nastya gemakkelijker zijn.
En inderdaad, in het dorp voelde Nastya zich kalm en comfortabel, alsof ze onder betrouwbare bescherming stond.
Zelfs het werk in de moestuin voelde als rust.
Het kind sliep heerlijk in de frisse lucht, en zij kreeg tijd om een beetje bij te komen.
En met Nina Ivanovna konden ze urenlang praten, lachen en gedachten delen — alsof het geen schoonmoeder en schoondochter waren, maar beste vriendinnen.
Na een maand wilde Nastya helemaal niet meer weg.
Ze zou met plezier nog lang in het dorp zijn gebleven.
En ze merkte zelf niet eens dat ze Nina Ivanovna niet meer bij haar naam begon te noemen, maar “mam”.
Terug in de stad ontmoette ze haar vriendin Olenka, en die vroeg meteen:
— Nou, en? Hoe is het met je schoonmoeder?
— Olenka, ik heb geen schoonmoeder, maar echt goud in handen!
— Doe niet zo gek!
Zulke mensen bestaan niet.
Ze maken zich allemaal zorgen om hun zonen en vinden dat de schoondochters die ze hebben gekregen niet de juiste zijn.
— Maar de mijne maakt zich geen zorgen om haar zoon, maar om ons gezin.
Dat we in vrede en harmonie leven, dat we geen ruzie maken en tijd vinden om uit te rusten.
Ze zegt dat als een vrouw niet goed voor zichzelf zorgt, het slecht is voor het hele gezin.
— Nastya, je overdrijft waarschijnlijk…
— Geloof het of niet, het maakt me niet uit.
Natuurlijk zijn mensen verschillend.
Maar wij hebben geen reden om iets te verdelen.
Iedereen kent zijn plek, en dat is het hele geheim.
Nastya glimlachte peinzend en voegde eraan toe:
— Wanneer mijn zoon opgroeit en trouwt, zal ik ook proberen een goede schoonmoeder voor zijn vrouw te zijn.
Misschien ontstaat zo een keten van goede schoonmoeders.
En probeer jij ook eens een gemeenschappelijke taal met de jouwe te vinden — jullie zijn immers geen rivalen.
Jullie houden gewoon van dezelfde persoon, alleen elk op haar eigen manier…
