Ik zette hem met zijn spullen buiten,
en een maand later ontving hij een dagvaarding voor de echtscheiding.
“Katja, je begrijpt het niet, het gaat om haar gezondheid!
Ze heeft protheses nodig, en dat kost tweehonderduizend roebel.
Je hebt nu een nieuwe functie, je hebt een enorme bonus gekregen.
We zijn het simpelweg verplicht om mijn moeder te helpen!”
Andrej gooide zijn vork geïrriteerd op het bord.
Het metalen geluid sneed onaangenaam door de oren.
Katerina keek naar haar man en voelde hoe binnenin haar
snel een golf van doffe irritatie opkwam.
Ze had twee jaar lang voor deze promotie gewerkt,
nam projecten aan in het weekend,
terwijl haar man met zijn telefoon op de bank lag.
“Zijn we dat verplicht?” — Katerina sloeg haar armen over elkaar,
terwijl ze Andrej strak aankeek.
“Vergis je je niet in iets, lieverd? Laten we vorig jaar eens herinneren.”
Ze hield een pauze en genoot ervan hoe de ogen van haar man heen en weer schoten.
“Toen mijn moeder geld nodig had voor een betaalde kliniek,
zei je totaal andere woorden.
Ik vroeg om slechts veertigduizend toe te voegen
uit ons gezamenlijke spaargeld.
Herinner je je je antwoord nog?”
“Dat is een totaal andere zaak!” — Andrej wuifde het weg,
terwijl hij probeerde het onaangename onderwerp te vermijden.
“Jouw moeder heeft een normaal pensioen, ze had zelf kunnen sparen.
Maar mijn Irina Petrovna heeft haar hele leven in de zware industrie gewerkt.
Zij heeft het zwaar. Leef je in een gezin of ben je op jezelf?”
“Ik herinner me je woorden letterlijk,” — vervolgde Katerina hardvochtig,
terwijl ze zijn excuses negeerde.
“Je verklaarde toen: ‘Jouw familie is niet mijn zorg.
Ik ben niet van plan om voor vreemden te werken.’
En nu is mijn bonus opeens van ons samen geworden?”
Andrej sprong op van de tafel.
Zijn gezicht toonde de hoogste graad van verontwaardiging.
Hij was gewend dat Katerina meestal toegaf voor de lieve vrede in huis,
maar vandaag was ze duidelijk niet van plan haar positie op te geven.
“Ben je van plan wraak te nemen op mijn zieke moeder
vanwege een oude belediging? Wat ben je wraakzuchtig!
Ik ben je man, ik ben het gezinshoofd, en ik zeg dat we deze kliniek betalen. Punt!”
In de gang klikte het slot.
Irina Petrovna opende de deur altijd met haar eigen sleutel,
die Andrej stiekem voor haar had laten maken in het eerste jaar van hun huwelijk.
De schoonmoeder beschouwde het appartement van haar zoon als haar eigen terrein
en nam nooit de moeite om aan te bellen.
Ze liep moeizaam de keuken in, terwijl ze theatraal haar onderrug vasthield.
In haar handen had ze een goedkope plastic tas.
“Maken jullie weer ruzie?” — de schoonmoeder ging op een krukje zitten
en keek Katerina verwijtend aan.
“Natuurlijk, zoonlief, ik hoef mijn tanden niet te laten doen.
Jullie hebben garnalen als avondeten. Rijkelui.
Laat moeder maar stikken in goedkope beschuitjes.
Ik heb wat appels van de moestuin voor jullie meegebracht,
zodat jullie tenminste wat vitamines eten.”
Katerina zette zwijgend haar bord in de gootsteen.
Rustig blijven kostte haar enorme moeite.
“Irina Petrovna, heeft Andrej u al beloofd de kliniek te betalen?” —
vroeg ze op een gelijkmatige toon, terwijl ze zich naar haar schoonmoeder toekeerde.
“Wie anders?” — Irina Petrovna tuitte haar lippen,
terwijl ze met haar hele houding gekwetste deugdzaamheid toonde.
“Jullie zijn een gezin. Katja, je bent nu een welgestelde vrouw,
je zult er niet armer van worden.
Bovendien zei Andrej dat je op je werk veel geld uitgekeerd hebt gekregen.
Je moet delen met je familie.”
“Delen?” — Katerina leunde met haar handen op het aanrecht.
“En weet u ook dat uw zoon drie keer minder verdient dan ik?
En dat ik persoonlijk de hypotheek betaal voor dit appartement
waar u nu in zit?”
Andrej liep rood aan en deed een stap naar zijn vrouw.
“Zwijg onmiddellijk! Waag het niet mij te vernederen waar mijn moeder bij is!
Dit zijn onze interne zaken!”
“Nee, lieverd, dit zijn de zaken van je moeder geworden,
nu zij mijn salaris komt verdelen,” — Katerina’s stem werd ijskoud.
“Jullie hebben beiden op de een of andere manier besloten
dat mijn bankrekening jullie persoonlijke noodfonds is.”
Irina Petrovna sloeg haar handen ineen.
“Hoe praat jij tegen ouderen? Je bent je geweten totaal verloren
door dat papierwerk van je!
Als je man zegt dat je geld moet geven — dan ga je en neem je het op!
Ik heb hem grootgebracht, ik heb recht op hulp!”
Katerina rechtte haar rug.
Binnenin haar was er geen greintje twijfel of angst meer om het huwelijk te vernietigen.
Voor haar zaten twee volwassen mensen die in haar alleen een handige bron zagen.
“Jouw moeder is jouw verantwoordelijkheid,” — zei Katerina duidelijk,
terwijl ze elk woord afwoog en haar man recht in de ogen keek.
“Mijn moeder en mijn salaris zijn van mij.
En verwar familiedbanden niet met financiële afpersing.”
Het gezicht van Irina Petrovna vertrok van verontwaardiging.
Ze greep haar zak met appels.
“Ik zet hier geen voet meer binnen! Leef maar met je gierige slang!” — schreeuwde ze.
“Laten we gaan, zoon, laat haar maar stikken in haar geld!”
De schoonmoeder stormde de gang in. De zware deur sloeg dicht.
Andrej deed een abrupte stap naar Katerina.
Zijn ogen vernauwden zich van woede.
Hij greep haar ruw bij haar pols en kneep zo hard dat het pijn deed.
“Wat heb je aangericht?” — siste hij recht in haar gezicht.
“Waarom heb je mijn moeder vernederd?
Maak nu onmiddellijk het geld naar haar rekening over
en bel haar op om je excuses aan te bieden!
Anders zul je er enorme spijt van krijgen!”
Katerina trok met kracht haar hand los.
In haar blik was zoveel hardheid dat Andrej onwillekeurig een stap terug deed.
“Pak je spullen. Nu meteen,” — zei ze zacht, maar absoluut resoluut.
“Wat?” — Andrej raakte uit het veld geslagen, de arrogantie verdween direct.
Hij had duidelijk niet op zo’n wending gerekend.
“Ben je doof? Pak je sporttas en ga weg.
In dit appartement woon je niet meer.
Ik ben het zat om een volwassen vent te onderhouden
die het waagt mij te vertellen hoe ik mijn eigen geld moet uitgeven.”
“Zonder mij ben je niks! Wie wil jou nou met je vreselijke karakter?” —
begon hij te schreeuwen, terwijl hij al achteruit naar de kast liep.
“Ik zal de helft van de bezittingen via de rechter opeisen!”
“Probeer het maar,” — glimlachte Katerina minachtend.
“Het appartement is voor het huwelijk gekocht. De auto ook.
Het enige wat van jou is hier, zijn je oude laptop en je winterschoenen.
Je hebt precies tien minuten, anders zet ik alles op de overloop.”
Andrej vertrok terwijl hij luid vloekte en beloofde
dat ze nog naar hem toe zou kruipen om vergeving te smeken.
Maar er ging een hele week voorbij, en daar verscheen hij zelf weer.
Hij belde op zaterdagochtend aan. Katerina deed open.
Andrej stond op de galerij met een boeket goedkope anjers en een schuldige glimlach.
“Katjoesj, we waren allebei oververhit,” — begon hij met een zachte, zalvende stem.
“Laten we alles vergeten. Moeder is natuurlijk ook te ver gegaan met haar eisen.
Ik heb je gemist.”
Katerina zweeg en liet hem niet verder dan de drempel.
Haar gezicht toonde geen enkele emotie.
“Ik ben bereid om terug te komen,” — vervolgde de echtgenoot,
terwijl hij haar stilte aanzag voor twijfel.
“Alleen moet je wel even… tenminste honderdduizend naar moeder overmaken.
Ik heb het haar stellig beloofd, het is nogal gênant tegenover de familie.”
Katerina lachte oprecht.
Er was niets veranderd en er zou nooit iets veranderen.
Deze man was niet gekomen om het goed te maken met de vrouw van wie hij hield,
maar met haar bankrekening.
Hij had behoefte aan comfort en een sponsor die geen nee zei.
“Aanstaande maandag dien ik de aanvraag voor de scheiding in,” — zei ze.
“En die anjers, die geef je maar aan Irina Petrovna. Als troostprijs.”
Ze sloeg de deur vlak voor zijn neus dicht, zonder op antwoord te wachten.
Achter de deur klonken doffe verwensingen, maar het liet Katerina koud.
Een maand later vond de rechtszitting plaats.
Alles verliep snel en zonder overbodig drama.
Andrej probeerde zijn rechten te laten gelden en eiste de helft van haar spaargeld,
maar Katerina’s advocaat veegde al zijn argumenten van tafel.
De ex-man verliet de rechtszaal met een rood aangelopen gezicht van woede.
Het appartement zonder hem leek ruim en verbazingwekkend schoon.
Niemand slingerde spullen rond, niemand eiste verantwoording over aankopen,
niemand probeerde de problemen van familieleden op haar kosten op te lossen.
’s Avonds schonk Katerina een glas koud sinaasappelsap in
en liep naar het raam.
Buiten gingen de avondlichtjes aan.
Ze voelde een ongelooflijke lichtheid.
Alsof er eindelijk een zware, totaal overbodige last van haar schouders was gevallen.
Ze zette aangename muziek op, pakte een nieuw notitieboek
en begon een vakantie te plannen.
Een reis naar de oceaan, waarheen ze slechts één dierbaar persoon zou meenemen —
haar eigen moeder.
En dat zou uitsluitend haar eigen, juiste beslissing zijn.
