Maar de volgende dag al kregen degenen die hun boekje te buiten waren gegaan een welverdiende les.
— Zoiets koopt tegenwoordig niemand meer! Hooguit voor een tuinhuisje, — de jonge adviseur met het naamkaartje “Artjom” probeerde zijn irritatie niet eens te verbergen.
Hij smakte met zijn tong, rolde met zijn ogen,
drentelde van het ene been op het andere en
keek met wantrouwen naar de oudere vrouw, die
aandachtig de binnenkant van twee kleine koelkasten bestudeerde.
— Misschien heb ik hem juist wel voor een
tuinhuisje nodig, — de klant glimlachte, maar haar blik verraadde bezorgdheid.
— Ja, natuurlijk. U zei immers zelf al dat u uw boodschappen op het balkon bewaart, — grinnikte
de jongen en hij begon blikken uit te wisselen met zijn collega’s.
Zij knikten begrijpend en wensten Artjom in
gedachten veel geduld toe met de “nutteloze” klant.
Zo noemden ze onder elkaar de mensen die zich
alleen de goedkoopste apparatuur konden
veroorloven: het kost veel tijd en het levert bijna geen winst op.
Een week geleden voelde Maria Ivanovna meteen
dat er iets mis was: haar koelkast viel
plotseling stil en er vormde zich een plas eronder.
“Als het maar niet naar de buren lekt!” —
schrok ze en ze haastte zich om een dweil en
een emmer te pakken om het water op te ruimen.
Zoiets was al eerder gebeurd, maar deze keer
lag er veel meer water en bleef de oude koelkast wel erg lang stil.
Maria Ivanovna ging op een krukje zitten en keek er bedroefd naar:
— Dus jij hebt me nu ook verlaten, — probeerde
ze te grapjes te maken om niet in wanhoop te vervallen.
Het defect was een zware klap voor haar.
Ze begreep dat dit vroeg of laat zou gebeuren,
men probeerde er alleen niet aan te denken.
Als je van louter een pensioen leeft, is het moeilijk om geld opzij te zetten voor een grote aankoop.
Eerst nodigde de vrouw een monteur uit op advies van een buurvrouw:
— Michail, kijkt u er alstublieft even naar. Kan het misschien nog gerepareerd worden?
— Nee, het is goedkoper om een nieuwe te kopen. En onderdelen voor dit model zijn ook niet meer te vinden.
— Dank u wel. Heel jammer…
— Maakt u zich geen zorgen. Tegenwoordig zijn er opties voor ieders portemonnee. U heeft toch geen enorme nodig?
— Nee, natuurlijk niet. Morgen ga ik naar de winkel. Wat ben ik u schuldig?
Een kennis van de monteur had hem gevraagd niet te veel te vragen.
Maria Ivanovna — een vriendelijke en beschaafde vrouw die een paar jaar geleden haar man had verloren — leefde zeer bescheiden.
Haar zoon woonde ver weg en kwam bijna nooit op bezoek.
De buren spraken er nog steeds over dat hij zelfs niet was gekomen toen ze in het voorjaar haar been had gebroken.
In de buurt daarentegen kenden velen haar.
Haar hele leven had ze als lerares gewerkt, en ze werd met warmte herinnerd door zowel haar leerlingen als hun ouders.
Als ze oud-leerlingen tegenkwam, was ze altijd oprecht blij.
Michail ging weg zonder geld aan te nemen.
Deze rustige, oudere vrouw deed hem aan zijn eigen moeder denken — net zo vriendelijk en bescheiden.
Het was nu wachten op het pensioen, dat over een paar dagen zou binnenkomen.
Wel zou ze de betaling van de energierekeningen moeten uitstellen.
“Geeft niet, ik bezuinig wel ergens op,” — besloot Maria Ivanovna.
En toen brak de dag van de aankoop aan.
In de elektronicawinkel liep ze langs de glimmende, dure modellen en liep naar het einde van de zaal, waar de eenvoudigere opties stonden.
Na snel de prijzen te hebben ingeschat, koos ze twee koelkasten die binnen haar budget pasten.
“Niet groot, maar wel met een vriesvak. Meer heb ik immers niet nodig,” — dacht ze, terwijl ze de deur opende.
— Goedemiddag! Kan ik u ergens mee helpen? — verscheen de jonge verkoper met een glimlach.
— Hallo. Kunt u mij alstublieft vertellen wat het verschil is tussen deze modellen? De prijs is bijna hetzelfde.
— Nou… — Artjom rolde met zijn ogen. — Ik zou u überhaupt niet aanraden om deze te nemen. U ziet het zelf — een verouderd model. En dat rooster aan de achterkant steekt uit.
— Toch zou ik graag uit deze opties willen kiezen.
Artjom trok een ontevreden gezicht.
Hij werkte er nog maar net en hem was duidelijk gemaakt: je moet de duurdere spullen verkopen.
Als een klant voor een budgetoptie kiest, betekent dit dat de verkoper zijn werk slecht doet.
— Deze moet u handmatig ontdooien. Maar deze hier, — hij wees naar een koelkast die drie keer zo duur was, — ontdooit zichzelf. U kunt beter die nemen.
— Dat schrikt me niet af. Het belangrijkste is dat hij werkt. Neem me niet kwalijk, maar mijn koelkast is op het meest ongelegen moment kapotgegaan en ik moet mijn boodschappen op het balkon bewaren. En ik heb alleen geld voor deze optie.
— Als er geen geld is, waarom komt u dan überhaupt naar de winkel? Ik heb het al druk genoeg zonder u. Vraag het aan uw kinderen, leen van een vriendin. Alles is beter dan dit te kopen, — knikte hij minachtend naar de koelkast. — Helpen uw kinderen u soms niet?
— Pardon, wat zegt u? — Maria Ivanovna was verbijsterd.
De verkoper raakte haar gevoelige snaar.
Haar zoon leidde al lang zijn eigen leven, en dat kon ze nog accepteren.
Maar haar kleinzoon was een echt probleem geworden: een half jaar geleden was hij naar de hoofdstad vertrokken en hij vroeg voortdurend om geld.
Ze werd boos, smeekte hem terug te keren, maar hield het uiteindelijk toch niet vol en stuurde haar laatste spaargeld op wanneer hij klaagde: “Anders moet ik onder een brug slapen.”
— Artjom, wat heb je daar? — er kwam een andere adviseur bij staan.
— Nou, er is geen geld, maar er is wel een koelkast nodig. Ze wil de allergoedkoopste hebben, — antwoordde Artjom zachtjes, maar de vrouw hoorde alles.
— Ach, gepensioneerden hebben wel geld, ze willen het alleen niet uitgeven. Ze sparen voor de andere wereld, — grinnikte de tweede. — Trouwens, de bezorging is betaald. En het naar boven tillen ook. Of gaat u hem zelf meenemen? Er is net sneeuw gevallen.
Beiden lachten.
Een derde verkoper knikte in de verte goedkeurend.
— Genoeg! Roep de manager erbij! Ik ben net zo goed een klant als ieder ander. Waarom spreekt u mij zo aan? Wil ik deze koelkast soms stelen?
Maria Ivanovna hield het niet meer vol, haar stem begon te trillen.
Ze was niet gewend aan zo’n behandeling: zelfs de moeilijkste leerlingen hadden haar altijd gerespecteerd.
En nu keken deze jonge mannen naar haar alsof ze lucht was.
— Er is hier geen baas! Ga maar in een andere winkel ruzie maken. We gaan niet voor u dansen…
Artjom was nog niet uitgesproken of de eigenaar van de winkel — Sergej Petrovitsj — verscheen in de zaal.
— Verbeeld ik het me, of heb je weer problemen, Artjom?
— Alles is in orde! Ik bied gewoon een duurder model aan, — rapporteerde deze snel.
— Waarom staat de klant dan bijna te huilen?
Sergej keek aandachtig naar de vrouw en fronste plotseling zijn wenkbrauwen:
— Wacht eens even… Bent u Maria Ivanovna?
— Ja… En u bent waarschijnlijk een oud-leerling van mij? — ze glimlachte en vergat haar gekrenktheid. — Neem me niet kwalijk, ik herken u niet direct…
— Sergej Gorban. U heeft na de lessen nog met mij geoefend.
— Natuurlijk, Serjozja! Hoe kon ik je niet herkennen…
Hij nam haar voorzichtig bij de arm en begeleidde haar naar zijn kantoor.
Artjom fluisterde nerveus tegen zijn collega: “We zijn er geweest…”
Sergej liet Maria Ivanovna zitten, schonk koffie voor haar in en vroeg naar haar leven.
Daarna bedankte hij haar voor haar hulp tijdens zijn schooltijd en vroeg zachtjes:
— Hebben mijn medewerkers u beledigd?
— Ja, Serjozja. Ze vonden het niet leuk dat ik de goedkoopste optie wilde…
— Dit is onacceptabel. Ik ga dit meteen oplossen.
Hij sprak de verkopers streng toe en herinnerde hen eraan dat respect voor elke klant het belangrijkste is, en niet de hoogte van de bon.
— Help Maria Ivanovna nu meteen zoals het hoort! — beval hij.
De verkopers, totaal uit het veld geslagen, boden haastig hun excuses aan en maakten de verkoop in orde.
— U hoeft niet te betalen, — hield Sergej haar tegen. — Beschouw het als een geschenk en een bedankje voor alles wat u voor mij heeft gedaan.
— Nee, Serjozja, dat kan echt niet… — sputterde de vrouw verlegen tegen.
Hij liet haar uiteindelijk toch betalen, maar de volgende dag wachtte haar een verrassing.
Vroeg in de ochtend ging de bel: de bezorging.
Na een half uur reed er een auto voor het huis.
Twee sjouwers — Artjom en zijn partner — droegen met moeite een grote doos naar binnen.
Toen de verpakking werd verwijderd, zag Maria Ivanovna een dure, moderne koelkast.
— Is dit van Sergej? — vroeg ze zachtjes.
— Ja… En onze excuses voor gisteren.
— Wat geweest is, is geweest. Ik zie dat jullie je lesje al geleerd hebben… — glimlachte ze. — Willen jullie misschien een kopje thee?
— Dat kunnen we niet, we moeten nog werken. We zijn overgeplaatst naar de transportafdeling als sjouwers…
Na hun vertrek merkte de vrouw op dat het geld voor de aankoop was teruggestort op haar kaart.
En ’s avonds wachtte haar nog een verrassing — voor de deur stonden haar oud-leerlingen met Sergej aan het hoofd, met bloemen en een uitnodiging voor de reünie.
De tranen stroomden over haar wangen: ze was niet vergeten.
Later belde haar kleinzoon en begon weer om geld te vragen.
— Vadim, ik stuur je geen cent meer. Het enige wat ik kan doen is je aan een baan als sjouwer helpen bij een kennis van mij.
— Dat wil ik niet! — reageerde hij verontwaardigd.
— Dan kan ik je nergens mee helpen, — antwoordde ze vastberaden.
Nadat ze de hoorn had neergelegd, glimlachte Maria Ivanovna en liep ze naar de nieuwe koelkast om hem aan te zetten.
Het goede verdwijnt nooit spoorloos.
Vroeg of laat komt het altijd bij je terug.
