— Pap? Waarom kom je zonder waarschuwing? Wat is er gebeurd?
— Andrej, we moeten praten, — antwoordde Michail Anatolievitsj zacht. — Mag ik binnenkomen?
De zoon leidde hem naar de keuken, liet hem aan tafel zitten en vroeg met een lichte argwaan wat er aan de hand was.
De vader haalde een map uit een tas en legde die voor hem neer.
— Ik ben gekomen om je dit te geven.
— Wat is dit?
— Dit is de laatste wil van je moeder.
Andrej opende de map и verstijfde.
Een paar seconden keek hij zwijgend naar de documenten, waarna hij abrupt zijn ogen naar zijn vader opblique.
— Ik kan niet geloven dat je dit gedaan hebt! Hoe kun je zoiets überhaupt bedenken?!
— Ik heb het niet bedacht, — antwoordde Michail Anatolievitsj rustig. — Dit was haar beslissing.
— Mama? — smalend zei Andrej. — Ze is er al drie jaar niet meer. Overleg je soms ’s nachts met haar?
— Nee. Alleen kon ik datgene wat ze heeft achtergelaten lange tijd niet ten uitvoer brengen.
— Je hebt nooit over een laatste wil van haar gesproken.
— Ze heeft er ook niet rechtstreeks om gevraagd.
— Dan begrijp ik er helemaal niets meer van. Leg het normaal uit.
— Ik zal het proberen… hoewel ik er niet zeker van ben dat je het zult begrijpen.
— Natuurlijk, hoe zou ik het ook kunnen met mijn twee universitaire diploma’s!
— Een opleiding maakt een mens niet wijs, zoon. En met jouw ziel is het al een hele tijd niet in orde.
— Daar gaan we weer… Je hoeft me niet de les te lezen!
— Het is al te laat, — zei de vader zacht.
Andrej lachte schamper:
— Oké, to the point. Wat heeft mama gezegd?
— Niets bijzonders. Haar laatste woorden waren: “Bedankt, dochter.” Ze bleek in alles gelijk te hebben… Daarom heb ik dit gedaan.
— Dus je hebt me verraden?
— Nee. Ik heb naar eer en geweten gehandeld. Ik denk dat zij dit zou hebben goedgekeurd.
— Goedgekeurd dat haar zoon met lege handen achterblijft?
— Misschien ga je nu eens nadenken over je leven en word je weer de persoon die je vroeger was.
— Je praat alsof ik er niet meer ben.
— Dat is ook zo, Andrej. Jouw geweten is verdwenen.
Andrej trouwde direct na de middelbare school met zijn klasgenote Marina.
Niemand twijfelde daaraan — vrienden niet, buren niet en de ouders niet.
Ze hadden tien jaar lang aan dezelfde schoolbank gezeten en Andrej had nooit naar andere meisjes gekeken.
Hij droeg haar tas en hield openlijk en oprecht van haar.
In het examenjaar werd hun relatie volwassen en Marina raakte zwanger.
Dit maakte niemand overstuur — integendeel, Andrej was gelukkig en trots.
Voor zijn klasgenoten werd hij meteen een “echte man”.
De bruiloft was luidruchtig en vrolijk, bijna de hele klas vierde het feest mee.
Het leek alsof hun liefde eeuwig zou duren en velen maakten al grapjes over een gouden bruiloft.
Maar toen kon niemand vermoeden dat alles veel eerder zou eindigen.
Na de bruiloft trok Marina bij Andrej in.
De ouders gaven hen een eenvoudige kamer en het gezinsleven begon.
Alles verliep rustig: Andrej werkte, Marina deed het huishouden.
Op aandringen van haar schoonvader kreeg ze een baan bij zijn bedrijf en ze werd specialist op de reclameafdeling.
Het jonge stel verwachtte een kind, ze wisten al dat het een jongen zou worden, ze hadden zelfs al een naam bedacht… Maar het lot besliste anders.
In de winter viel Marina ongelukkig op de trap en het noodlot sloeg toe.
Ze hebben dit samen doorstaan.
Ze steunden elkaar en zorgden vooral heel goed voor Marina.
Maar daarna kon ze lange tijd niet zwanger raken.
Zeven jaar van medische onderzoeken leverden geen resultaat op — artsen zeiden dat het probleem niet aan de gezondheid lag, maar aan de constante spanning.
— Stop met de fixatie, — adviseerde een van de specialisten. — Leef, geniet, reis. Het belangrijkste is: houd van elkaar.
Ze luisterden daarnaar.
En twee jaar later gebeurde er een wonder — er werd een tweeling geboren, een jongen en een meisje.
Het leek het ware geluk.
Maar juist op dat moment begon alles in te storten.
Andrej begon zich te irriteren aan de kinderen.
Hij had het gevoel dat hij zijn oude leven, de aandacht van zijn vrouw en zijn ouders kwijt was.
Het hele gezin draaide om de baby’s, en hij kwam op de tweede plaats te staan.
Hij moest zelf voor alles zorgen en “alles maar begrijpen”.
Maar hij wilde het niet begrijpen.
Er kwamen verwijten, ruzies en frustraties.
Al snel vond hij troost elders — een collega toonde al een tijdje belangstelling voor hem.
Bij haar voelde hij zich weer nodig en geliefd.
Hij bleef steeds vaker overwerken, nam afstand van zijn gezin en keek neerbuigend naar zijn ouders.
Zijn moeder voelde als eerste dat er iets mis was.
Ze probeerde met haar zoon te praten.
— Ja, ik heb een ander, nou en? — antwoordde hij rustig. — Ik heb er recht op.
— Welk recht? Je hebt kinderen!
— Iedereen heeft kinderen, moet ik dan mijn leven opgeven?
— Jouw leven — dat is Marina!
— Dat was het…
Zijn moeder probeerde tot hem door te dringen en uit te leggen dat zijn vrouw het nu zwaar had en hulp nodig had.
Maar Andrej wimpelde het af:
— Ze heeft jullie toch. En ik verdien het geld.
Toen ze merkte dat woorden niet hielpen, vertelde de moeder alles aan haar man.
Michail Anatolievitsj sprak zijn zoon streng toe:
— Of je kapt hiermee, of ik vertel zelf alles aan Marina.
— Vertel het maar, het kan me niets schelen, — antwoordde Andrej koel.
En op dat moment verscheen Marina in de deuropening.
Ze had alles gehoord.
— Je hoeft niets te zeggen. Ik begrijp het al. Je kunt de echtscheiding aanvragen.
Ze liep rustig naar de kamer.
Daarna woonde Andrej nog een tijdje uit gewoonte thuis, maar al snel vertrok hij definitief.
De ouders bleven achter met Marina en de kleinkinderen.
Hij was er zeker van dat alles tijdelijk was and dat zijn ouders uiteindelijk voor hem zouden kiezen.
Maar hij had het mis.
Ze konden de vrouw die alleen was achtergebleven met twee kinderen na alles wat er gebeurd was, niet in de steek laten.
Met de tijd liet Andrej zich bijna niet meer zien.
Zijn moeder had het erg zwaar met de breuk, werd ziek en ging achteruit.
Marina verzorgde haar alsof het haar eigen moeder was, zonder haar krachten te sparen.
Voor haar dood zei de vrouw zachtjes:
— Bedankt, dochter.
En ze overleed.
Andrej was hier nauwelijks bij betrokken.
Zelfs naar de begrafenis kwam hij niet, onder het voorwendsel van een zakenreis.
Daarna was Michail Anatolievitsj de draad kwijt.
Alleen zijn kleinkinderen brachten hem weer tot leven.
Op een dag droomde hij van zijn vrouw en herinnerde hij zich plotseling haar woorden — het verzoek om voor Marina and de kinderen te zorgen.
Hij begreep wat hij moest doen.
En hij zette het appartement op naam van Marina.
Zij weigerde lange tijd, omdat ze niet begreep waarom dit nodig was.
Maar toen ze hoorde dat dit de uitvoering van de laatste wil was, stemde ze toe.
Toen Andrej erachter kwam, schopte hij een schandaal.
Maar na het horen van de uitleg, sneerde hij alleen maar:
— Als ze je eruit gooit, hoef je niet naar mij toe te komen!
Hij liep weg en sloeg de deur dicht.
En Michail Anatolievitsj dacht alleen maar vermoeid:
“Kon er überhaupt op jou gerekend worden, zoon?
Je hebt ons al verraden en je hebt het niet eens door.
En Marina zal me niet in de steek laten.
Zij heeft een groot hart…”
