— Ik… ik help in huis… Mama weet beter hoe ze het budget moet verdelen…
— Dat betekent dus dat u geen financiële onafhankelijkheid heeft, — concludeerde ik luid genoeg zodat het ook aan de naburige tafels gehoord kon worden.
— Tamara Petrovna, begrijpt u dat ik in het geval van ons huwelijk plan dat Nicola onmiddellijk naar mij toe verhuist, of dat we een aparte woonruimte huren?
— Alle geldstromen die nu naar uw budget gaan, zullen uitsluitend worden ingezet voor de behoeften van ons gezin.
— Bent u bereid het verlies van een “handige huisgenoot” die uw grillen betaalt, te accepteren?
Tamara Petrovna snakte letterlijk naar adem, haar gezicht kleurde vuurrood.
— Niemand gaat ergens heen!
— Dit is absurd!
— Nicola heeft een zwakke alvleesklier, gastritis, hij heeft een speciaal dieet nodig dat alleen ik kan bereiden!
— Geen enkele vrouw zal om vijf uur ’s ochtends gestoomde gehaktballen staan maken!
Dit was bijna een geschenk.
De “zwakke alvleesklier” is het favoriete instrument om volwassen zoons vast te houden.
— Uitstekend, dan gaan we over naar het medische blok, — met een serieuze blik sloeg ik de pagina om.
— Aangezien u, mama, hier aanwezig bent in de rol van hoofdspecialist en behandelend arts, laten we meteen de volledige lijst doornemen.
— Chronische aandoeningen?
— Erfelijke risico’s?
— Psychosomatiek?
— Alcoholverslaving in de familie?
— Psychische afwijkingen?
De bezoekers aan de naburige tafels zaten duidelijk mee te luisteren.
Het meisje met de laptop stopte met typen, het stel bij het raam vergat hun dessert, en de ober bleef staan met zijn notitieblok, bang het hoogtepunt te missen.
— Hoe durft u! — siste Tamara Petrovna, terwijl ze overging op schreeuwen.
— Wij zijn een intellectuele, academische familie!
— Wij zijn generatielang…
— Intellectueel zijn beschermt helaas niet tegen complexen en alledaags onvermogen, — onderbrak ik haar koeltjes.
— Nicola, nu vragen aan u.
— Maakt u zelf afspraken met artsen via digitale diensten?
— Kent u de namen van uw medicijnen?
— Of begeleidt mama u en zegt ze waar het “jongetje” pijn heeft?
— En kunt u de wasmachine bedienen?
— Kent u het verschil tussen de stand “katoen” en “synthetisch”?
— Weet u waar de wasverzachter in moet?
Een volwassen, fysiek gezonde man veranderde voor mijn ogen in een bange scholier die naar de directeur was geroepen.
Ik voelde geen medelijden, alleen irritatie over de verspilde tijd.
— Hij kan alles! — riep de moeder uit, terwijl ze zich voor hem wierp.
— Hij heeft het gewoon niet nodig zolang ik er ben!
— Ik ben zijn moeder!
— En een vrouw hoort voor haar man te zorgen, gezelligheid te creëren, in plaats van verhoren af te nemen!
— U bent niet geschikt voor ons!
— Duidelijk, — knikte ik, alsof ik het laatste puzzelstukje had gelegd.
— Dus u zoekt geen vrouw, maar een dienstmeisje.
— Taken: dieetvoeding bereiden, schoonmaken, wassen, emotionele verzorging van Nicola en regelmatig aanhoren van uw klachten.
— En wat wordt daar tegenovergesteld?
— Een secundaire arbeidsvoorwaardenpakket?
— Vakantie?
— Bonussen?
— Of alleen de eer om de schoondochter van Tamara Petrovna te mogen heten en uw bezoeken te verdragen?
Op dat moment was Tamara Petrovna haar tas al koortsachtig aan het inpakken, maar ik had nog een laatste vraag.
— En tot slot, het meest delicate punt, waar men meestal verlegen over is om te bespreken.
— Tamara Petrovna, gezien uw mate van versmelting met uw zoon, houdt u dan een vinger aan de pols?
— Of beperkt u zich tot ochtendadviezen, waarbij u de geluidsisolatie van de muren beoordeelt?
Nicola sprong op en wierp zijn stoel omver.
Het lawaai zorgde ervoor dat de hele zaal omkeek.
— Dit gaat te ver!
— Je bent niet normaal!
— Ziek!
— Ben ik niet normaal? — lachte ik, en die lach was oprecht en bevrijdend.
— Nicola, kijk om je heen.
— Je hebt je moeder meegenomen naar een eerste date.
— Je liet haar mij “waar” noemen.
— Je zat zwijgend toe te kijken hoe twee vrouwen je alvleesklier en je onderbroeken bespraken.
Tamara Petrovna, paars van woede, trok haar zoon al naar de uitgang, terwijl ze vloeken mompelde.
— Kom hier weg!
— Onbeschoft wijf!
— Ik zei het toch, op internet zitten alleen maar sletten!
Ze verdwenen sneller uit het café dan een kurk uit een warme mousserende wijn.
De thee bleef onaangeroerd, er steeg eenzaam wat damp op boven de kopjes.
De ober ruimde het bestek af en zei met oprecht respect:
— Van het huis, mevrouw.
— Dit was beter dan welke film dan ook.
— Als ik u was, zou ik ook nog een schadevergoeding voor moreel leed eisen.
