— Hoe heb ik het gehad om elke dag hetzelfde te
zien! Ik kan dit niet meer!
Kolja liep geïrriteerd door de keuken, terwijl
Marina zwijgend haar tranen wegveegde.
— Misschien kun je tenminste even naar
vriendinnen gaan of ergens anders heen? Ik kan
nauwelijks meer ademen in deze omgeving!
— Naar welke vriendinnen?
— Marina haalde nerveus haar schouders op.
— Jij werd zelf altijd boos als ik met iemand omging.
Jij wilde dat ik thuis bleef.
Nu ben ik met zwangerschapsverlof.
Waar moet ik volgens jou heen?
— Nou, waar dan ook! Binnenkort wil ik helemaal niet meer naar huis komen!
Nikolaj draaide zich abrupt om, sloeg de deur dicht en vertrok.
Marina zakte langzaam op een stoel, voelend hoe alles van binnen beefde van onmacht.
En het begon allemaal met een gewone avond.
De man kwam net terug toen ze de vloer in de
gang aan het dweilen was.
Blijkbaar moest het appartement glanzen bij
zijn komst, aangezien de vrouw “thuis zit”.
Maar Sonja was bijna de hele dag jengelig.
’s Nachts sliep Marina helemaal niet — ze droeg
de baby op haar armen door de keuken, zolang ze
haar man maar niet stoorde bij het rusten voor het werk.
De laatste maanden viel Kolja steeds vaker
tegen haar uit, bleef hij tot laat weg en sprak
hij met een kou die er voorheen niet was.
Marina begon al te vermoeden dat hij een ander had.
Ze keek naar haar spiegelbeeld: haar haar zat
in een slordige knot, over een manicure kon ze
alleen maar dromen, onder haar ogen zaten
donkere kringen van de slapeloze nachten.
Marina liep naar het wiegje.
Sonja sliep eindelijk rustig.
— Nou… nu kan ik ook gaan werken, — zei ze zachtjes.
Deze bijbaan vond ze bij toeval op internet.
Geleidelijk aan begonnen ze haar steeds meer
contracten toe te vertrouwen ter controle.
De eigenaar van het bedrijf belde haar meerdere keren persoonlijk.
Hun gesprekken waren altijd rustig, zakelijk en onverwacht aangenaam.
Er stond al een nieuwe e-mail in haar inbox:
“Marina Pavlovna, als u kunt, controleer dit contract dan zo snel mogelijk. De ondertekening is over een week. Ik wil begrijpen of er verborgen risico’s zijn.”
Ze antwoordde snel dat ze het binnen twee dagen af zou hebben.
Er werd goed betaald. Marina werkte meestal wanneer Nikolaj niet thuis was, en hij vermoedde niet eens dat ze al haar eigen spaargeld had.
Deze keer bleek het document niet eenvoudig te zijn. Marina herlas alles aandachtig meerdere keren en vond meteen drie ernstige inconsistenties. Een daarvan zag eruit alsof iemand speciaal een valstrik had voorbereid.
Toen ze het rapport verzond, vroeg de klant onmiddellijk toestemming om te bellen.
— Hallo, Marina Pavlovna? — klonk de stem van Dmitri Ivanovitsj in de hoorn.
— Goedendag. Ja, ik luister.
— U kunt zich niet voorstellen hoe erg u heeft geholpen! Eerlijk gezegd wil ik de helft van de juridische afdeling ontslaan en alleen u overhouden.
Marina glimlachte verlegen.
— Ach, wat zegt u nu…
— Trouwens, wanneer bent u van plan weer aan het werk te gaan na uw verlof? Ik kan helpen met een kinderdagverblijf, het schema en al het andere. Het grootste deel van het werk kunt u vanuit huis doen.
Marina was in de war. Vóór haar verlof had ze nog maar heel kort gewerkt en ze beschouwde zichzelf niet als een sterke specialist.
— Dmitri Ivanovitsj, ik heb immers bijna geen ervaring…
— Soms is dat beter dan oude patronen en luie juristen. Hoeveel tijd heeft u nodig om erover na te denken?
— Een week.
— Uitstekend. En in de tussentijd maak ik de betaling voor het contract over.
Nikolaj kwam pas de volgende dag terug, alsof er niets was gebeurd.
— Nou, ga je me nog eten geven? — wierp hij haar toe terwijl hij de keuken inliep.
Marina, die inmiddels haar ogen uit haar hoofd had gehuild vanwege zijn uitgeschakelde telefoon, stond meteen op.
— Natuurlijk… Wat was er met je telefoon? Ik kon je niet bereiken…
— Telefoons raken soms leeg, mocht je dat niet weten, — trok hij een gezicht.
Na het eten werd Nikolaj iets milder.
— Over een week hebben we een bedrijfsfeest. Op een vakantiepark. Voor een paar dagen.
— Begrepen. Alleen werknemers of mogen gezinnen ook mee?
— Met echtgenotes, maar zonder kinderen.
Marina leefde onwillekeurig op.
— Oh, ik ben al zo lang nergens geweest…
Nikolaj trok spottend zijn wenkbrauwen op.
— En wat gaat jou dat aan?
— Nou… je zei immers — met echtgenotes…
— Nee, voor jou geldt dat zeker niet, — lachte hij. — Jij kunt nu hooguit kraaien wegjagen!
Denk je dat ik voor schut wil staan bij de mensen? Je bent thuis helemaal afgestompt. Ik kan beter alleen gaan.
Die nacht schreef Marina aan Dmitri Ivanovitsj dat ze zijn werkaanbod accepteerde.
De dag van het bedrijfsfeest brak aan. Nikolaj vertrok vroeg in de ochtend. Marina bracht Sonja naar haar peettante, pakte haar spaargeld en ging naar de salon.
Na een paar uur was ze onherkenbaar: een nieuw kapsel, nette make-up, manicure, een elegante donkergroene jurk.
Stipt om twee uur stopte er een auto voor het huis.
— Marina Pavlovna! — riep Dmitri Ivanovitsj bewonderend uit terwijl hij de deur voor haar opende. — In het echt bent u nog mooier dan op de foto. U ziet er werkelijk ongelooflijk uit!
Toen ze bij het vakantiepark aankwamen, waren er al veel mensen. En vrijwel meteen zag Marina Nikolaj.
Hij stond bij een jonge vrouw, hield zijn arm om haar schouders, dronk champagne en fluisterde haar iets in het oor. Een seconde later kusten ze.
— Kent u Nikolaj? — vroeg Dmitri Ivanovitsj, toen hij haar blik opmerkte. — Hij werkt pas sinds kort bij ons. Trouwens, hij is de enige die zonder echtgenote is gekomen. Hij zei dat zijn vrouw psychische problemen heeft en dat ze aan het scheiden zijn.
Marina glimlachte bitter.
— Nou ja… dat van die scheiding zal waarschijnlijk snel de waarheid worden. Dat is mijn man. Hij zei dat ik op een kraai lijk en iedereen hier zou verjagen. Bent u niet bang?
Dmitri Ivanovitsj keek haar stomverbaasd aan.
— Bent u serieus? Dat menen we niet…
Toen het officiële gedeelte van de avond begon, stapte Dmitri het podium op.
— Vrienden, dit jaar is succesvol geweest, grotendeels dankzij onze freelance jurist!
— Het klinkt alsof wij hier helemaal niets hebben gedaan! — riep Nikolaj luid. Hij was zelf jurist en rekende op een promotie.
— Laat me uitspreken, — glimlachte de directeur rustig. — Vandaag wil ik het nieuwe hoofd van de juridische afdeling voorstellen. Marina Pavlovna Lesovaja!
Marina liep zelfverzekerd naar het podium.
Terwijl ze langs Nikolaj liep, zag ze hoe zijn mond letterlijk openviel. Het meisje naast hem trok verward aan zijn mouw:
— Kolja… je zei toch dat jij de baas zou worden…
Toen Marina van het podium afkwam, versperde Nikolaj haar abrupt de weg.
— Wat doe jij hier?! Waarom ben je niet thuis?
— Rustig, Kolja. Je hebt me niet gekocht om me te vertellen waar ik moet zijn.
— Marina, ik maak nu geen grapjes!
— Ik ook niet. Trouwens, je metgezellin lijkt je kwijt te zijn.
Nikolaj keek om naar zijn minnares en draaide zich toen weer naar zijn vrouw.
— Het is helemaal niet wat je denkt!
— Ja, ja, dat heb ik al gehoord. Je vrouw heeft immers “problemen met haar hoofd”.
Dmitri Ivanovitsj mengde zich in het gesprek:
— Nikolaj, je hebt zelf gezegd dat je in een echtscheidingsprocedure zit. Dus stoor Marina Pavlovna niet terwijl ze van haar avond geniet.
Nikolaj keek hen kwaad aan, greep het meisje bij haar hand en verliet bijna rennend de zaal.
— Als je met hem wilt praten… — begon Dmitri voorzichtig.
— Nee, — antwoordde Marina kalm. — Ik heb alles al besloten. Het appartement waar we wonen is van mijn ouders.
Dmitri fronste verbaasd zijn wenkbrauwen.
— Vreemd. Nikolaj vertelde dat hij het al vóór het huwelijk had gekocht.
Marina voelde hoe er binnenin definitief iets knapte.
De laatste resten medelijden voor de man met wie ze drie jaar had samengeleefd, verdwenen spoorloos.
— Het lijkt erop dat mijn man niet alleen een slechte echtgenoot is, maar ook een niet erg slimme leugenaar, — zei ze zacht. — Liegen tegen de directie over eigendommen is een twijfelachtige strategie voor een jurist.
De rest van de avond praatte Marina met collega’s, besprak toekomstige projecten en betrapte zichzelf onverwacht op de gedachte dat ze zich voor het eerst in lange tijd weer levend voelde.
Nikolaj verscheen niet meer in de buurt.
Toen Marina thuiskwam, zat hij al in het donker in de keuken.
— Wat heb jij in hemelsnaam aangericht?! — siste hij terwijl hij abrupt opstond. — Heb je besloten me voor schut te zetten voor het hele bedrijf? Welk recht had jij om je met mijn werk te bemoeien?!
Marina deed kalm het licht aan.
— Met jouw werk? Kolja, ik heb me niet met jouw werk bemoeid. Ik heb gewoon mijn eigen werk gevonden.
En jij bent er uitstekend in geslaagd om jezelf voor schut te zetten — toen je je minnares meenam naar het bedrijfsfeest en iedereen sprookjes vertelde over een “abnormale vrouw”.
— Dat was een fout! — barstte hij uit. — Ik wilde gewoon even rust! Thuis is het een eeuwige chaos!
Hij veranderde plotseling van toon.
— En trouwens… morgen bel je die Dmitri van je op en weiger je de functie. Je zult niet kunnen werken met een kind. En ik sta het je niet toe.
Marina liep naar de tafel en legde rustig de sleutels voor hem neer.
— Ten eerste verbied je me niets meer. Ten tweede pak je nu je spullen en vertrek je hier voorgoed.
— Wat?! Ben je gek geworden? Waar moet ik heen midden in de nacht? Dit is mijn appartement!
— Nee, Kolja. Dit is het appartement van mijn ouders. De documenten liggen in de kluis, waarvan je de code nooit te weten bent gekomen.
Ik denk dat je vriendin blij zal zijn om een “succesvolle jurist” in huis te nemen. Al zul je zonder de beloofde promotie waarschijnlijk niet zo interessant voor haar zijn.
Nikolaj verstijfde.
Voor hem stond niet langer een uitgeputte vrouw in een ochtendjas, maar een zelfverzekerde professional die eindelijk stopte met zich te laten vernederen.
— Zonder mij red je het niet, — zei hij nu zachter. — Wie gaat de rekeningen betalen?
Marina glimlachte spottend.
— Het salaris van een hoofd juridische afdeling is, naar het schijnt, een stuk hoger dan dat van jou.
Een uur later sloeg de deur achter hem dicht.
In het appartement werd het voor het eerst in lange tijd stil. Maar deze stilte beangstigde niet meer.
Marina liep naar het bedje van haar dochter en trok de deken recht.
— Nou, Sonjetsjka… nu kan niemand ons meer bang maken. Zelfs de kraaien niet.
’s Ochtends ontving ze een bericht van Dmitri Ivanovitsj:
“Marina, ik verwacht u maandag om negen uur.
De koffie is van mij.
Trouwens, ik heb het personeelsdossier van
Nikolaj bekeken…
Het lijkt erop dat er binnenkort een plek voor een koerier vrijkomt.
Denkt u dat hij het aanko?”
Marina glimlachte en begon het ontbijt te maken.
Ze wist het zeker: haar nieuwe leven begint pas net.
Daarna verscheen Nikolaj nog maar één keer
thuis — om de resterende spullen op te halen,
die Marina al buiten bij de deur had gezet.
Het leven na de scheiding bleek onverwacht veel
rustiger en gelukkiger te zijn. Marina werkte
met plezier, kreeg geleidelijk haar
zelfvertrouwen terug en voelde voor het eerst
in lange tijd respect voor zichzelf.
En Dmitri Ivanovitsj begon op een mooie en zeer
delicate manier haar het hof te maken. Sonja
hield ook al snel van de “nieuwe oom”, die
altijd speelgoed voor haar meebracht en haar
aan het lachen maakte met grappige verhalen.
Maar de kleine Sonja vond hun bruiloft, die
Marina en Dmitri twee jaar later vierden, nog het allerleukst.
