— Luister goed, Lena. Je hebt een uur.
Pak je rotzooi en zorg dat je hier weg bent.
Sergej stond in het midden van onze gehuurde woonkamer met zijn armen over elkaar.
Hij schreeuwde niet eens.
Hij sprak zakelijk, alsof hij een pizza bestelde in plaats van zeven jaar huwelijk te vernietigen.
— Sergej, wat doe je? — ik liet de tas met boodschappen vallen.
Eieren braken, de dooiers stroomden over de vloer.
— We… We zouden toch een hypotheek aanvragen?
— Dat was het plan, — knikte hij, terwijl hij met afschuw om de vlek heen liep.
— Zolang je een veelbelovende bruid was met een oma in het centrum.
Maar wie ben je nu? De eigenaresse van een rottige hut in Woltsji Jar?
Hij kwam dichterbij en keek op me neer.
In zijn ogen was geen woede, alleen de koude berekening van een rekenmachine.
— Je oma, Varvara Iljinitsjna, heeft iedereen uitgespeeld.
Voor Oleg een paleis aan de Nevski, en voor jou brandhout?
Blijkbaar wist ze wat je voorstelde. Je bent een nul, Lenka.
En ik ben geen liefdadigheidsinstelling om mislukkelingen te onderhouden.
— Maar ik werkte… Ik deed alles voor ons huis…
— Jouw rotcenten zijn voor prullaria, — viel hij me in de rede.
— Dus: “Ga naar je schuur, bedelaarster!”
Vandaag breng ik Vika van logistiek hierheen.
Zij is, in tegenstelling tot jou, een vrouw met een bruidsschat.
Veertig minuten later stond ik op straat in de motregen.
Naast me stond een natte koffer met een afgebroken wiel en een doos met winterschoenen.
Ik was vierendertig jaar oud.
Ik had geen man, geen huis.
In mijn zak zat een testament voor een bouwval op driehonderd kilometer afstand en een treinkaartje.
Oleg, mijn oudere broer, belde niet eens.
Bij het voorlezen van het testament zat hij erbij als een kat die de room had gestolen.
Voor hem — drie kamers met uitzicht op de kathedraal, voor mij — een huis in de middle of nowhere.
— Vat het niet persoonlijk op, zusje, — zei hij toen, draaiend met zijn autosleutels.
— Ieder krijgt wat hij verdient. Jij hebt frisse lucht nodig, ik heb schaal nodig. Business, snap je?
De “business” van Oleg bestond uit eindeloze schulden en plannen die altijd mislukten.
Oma wist dat. En toch deed ze dit. Waarom?
Die vraag bleef in mijn hoofd malen tijdens de treinreis.
Woltsji Jar begroette me met hondenblaf en de geur van rotte bladeren.
Huis nummer acht aan de Zaretsjnaja-straat zag eruit als een filmset voor een horrorfilm.
De trap was scheef, de ramen waren dichtgetimmerd, de verf bladderde eraf.
Ik duwde tegen de deur — hij ging open met een gekraak dat klonk als een zucht.
Binnen was het koud als in een graf.
Het rook naar muizen en oud papier. Ik deed mijn zaklamp aan.
In het midden van de kamer stond een stoffige tafel en een oude stoel.
Ik ging zitten met mijn jas nog aan en huilde.
Zachtjes, de tranen over mijn wangen latend stromen.
Oma, waarom? Ik hield van je. Ik zat bij je in de nachten dat je pijn had.
En Oleg? Hij was te laat voor de begrafenis en vroeg meteen naar de papieren van het appartement.
Ik sliep in mijn dikke jas, onder een oude deken.
’s Ochtends maakte woede plaats voor zelfmedelijden.
Nee. Ik ga het redden. Om Sergej en Oleg dwars te zitten.
Ik vond een roestige emmer en een doek.
Water haalde ik uit de put in de volgende straat.
Ik schrobde de vloer met woede, het vuil van jaren weghalend.
In de slaapkamer, onder het bed, leek een vloerplank vreemd. Hij zat los.
Ik wrikte hem open. De plank schoot met een knal los.
Eronder lag geen aarde. Er was een nis van baksteen.
En daarin — een metalen kistje.
Mijn hart klopte in mijn keel. Een schat? Goud?
Ik haalde het kistje tevoorschijn. Het was niet op slot.
Erin lag een map met documenten en het dagboek van oma. En een brief.
“Lenotsjka, mijn lieve kleindochter. Vergeef me, deze oude intrigante.
Ik weet dat je me nu vervloekt. Maar het kon niet anders.
Oleg is een dwaas, hij zou alles verzuipen en jou op straat zetten.
En je man, Sergej… Ik zag hoe hij naar mijn appartement keek. Als naar een stuk vlees.
Als ik het openlijk aan jou had nagelaten, had hij het afgepakt of je gedwongen het te verkopen.
Ik wilde dat je zou zien wie wie is.”
Ik opende de map. Bovenop lag een schenkingsakte.
“Schenker: Varvara Iljinitsjna Vasnetsova. Begünstigde: Jelena Aleksandrovna Morozova (mijn meisjesnaam)”.
De datum was een maand voor oma’s dood. Het was officieel geregistreerd.
Daaronder lag een bankafschrift. Er was een rekening op mijn naam geopend.
Het bedrag aan het eind deed me op de vuile vloer zitten.
Het was genoeg voor nog zo’n appartement en een zorgeloos leven voor tien jaar.
— Oma… — fluisterde ik, de papieren tegen mijn borst drukkend.
Ze had het appartement tijdens haar leven aan mij gegeven. Het testament was een dwaalspoor.
Het was een val voor Oleg en een test voor Sergej.
Op dat moment klonk er een motor op het erf.
Een zwarte SUV stopte voor het huis. Oleg stapte uit — bleek en overstuur.
En achter hem kwamen twee gespierde mannen in leren jassen.
Ik verstopte het kistje weer onder de vloer en legde het matje erop.
De deur vloog open door een trap.
— Waar is ze?! — schreeuwde Oleg. — Lena, ben je hier?
— Dag broer, — zei ik kalm. Ik was niet bang.
— Er is een fout gemaakt, Lena. Help me, — beefde Oleg.
— De documenten, — zei de man met het litteken.
— Je broer heeft een groot bedrag geleend met de erfenis als onderpand.
— En wat dan nog? — vroeg ik.
— Het appartement is niet van hem. Ook niet van oma. Het is een maand geleden geschonken. Aan wie?
Oleg viel op zijn knieën in het stof.
— Lena, alsjeblieft! Heeft oma documenten verstopt? Ze vermoorden me!
Ik keek naar mijn broer en zag een vreemde. Hij was bereid mij te verkopen om zichzelf te redden.
— Het appartement is van mij, — zei ik duidelijk.
Het werd stil in de kamer. Oleg stopte met janken.
— Zo zo, — zei de crimineel. — Dan zul je moeten delen.
— Stap achteruit, — zei ik koel. — Anders gaan jullie de cel in voor ontvoering.
— Wie denk je dat je bang maakt? — lachte de man, maar hij stopte.
— Ik maak niemand bang. Ik waarschuw. Mijn advocaat weet dat ik hier ben.
Ik blufte over de opname, maar het werkte. Oleg werd nog bleker.
— Wist je het al die tijd? — vroeg mijn broer.
— Ik weet dat je oma wilde bestelen en nu criminelen naar mij hebt gebracht.
De crimineel keek Oleg met verachting aan.
— Je hebt een stoere zus, Vasnetsov. Niet zoals jij, slappeling.
Ze namen Oleg mee en reden weg. Ik hoorde zijn geschreeuw vanuit de auto.
Er gingen drie maanden voorbij.
Ik verkocht het huis niet. Ik knapte het op.
Het appartement in Petersburg verhuurde ik, wat een goed inkomen opleverde.
Ik bleef hier in de rust. Ik voelde me eindelijk vrij.
Op een dag stopte er een taxi voor de poort. Sergej stapte uit met rozen.
— Lenus! Ik heb je overal gezocht! — hij glimlachte misselijkmakend.
— Wat moet je? — ik deed de poort niet open.
— Kom op, niet zo boos. Ik was overstuur. Vika bleek een domkop te zijn.
— We zijn familie. Ik hoorde dat het appartement van jou is. Ik vergeef je dat je het niet meteen zei.
— Jij vergeeft mij? — ik lachte hardop.
Michail, mijn buurman, kwam naar buiten en ging naast me staan.
— Wie is dit? — vroeg Sergej.
— Dit is mijn echte leven, Sergej. Jij bent het verleden.
— Ga weg, — zei ik zacht. — Aan bedelaars geven we op vrijdag, en vandaag is het dinsdag.
Hij liep vloekend weg, terwijl ik het huis in liep waar het rook naar verse taart.
Oma gaf me meer dan muren. Ze gaf me de ogen om de waarheid te zien.
