— Zorg dat jullie hier tegen de avond weg zijn.
Jouw zoon beslist hier niets.
Het werd zo stil in de kamer dat het hoorbaar
was hoe in de keuken water uit een slecht
gesloten kraan druppelde.
De schoonmoeder sloeg langzaam haar ogen op.
Lidia Petrovna zat op de bank, haar handen
netjes gevouwen op haar knieën, alsof ze niet
gekomen was om de eigenares uit haar eigen huis
te zetten, maar voor een formeel beleefdheidsbezoek.
Naast haar stond een hoge kast, waarbij al twee koffers waren neergezet.
Eén grote, de tweede wat kleiner.
Natasja liet haar blik over de koffers glijden en grinnikte.
— Jullie hebben je snel gespinstalleerd.
— We zijn hier slechts tijdelijk, — antwoordde de schoonmoeder koel. — Zolang Oleg een moeilijke periode doormaakt.
Natasja draaide zich naar haar man.
Oleg stond bij het raam en vermeed haar blik.
Zoals altijd.
— Een moeilijke periode? — herhaalde Natasja zacht. — Is dat hoe we het tegenwoordig noemen?
Hij zuchtte.
— Natasj, begin niet weer…
— Ik? — ze lachte kortaf. — Ben ik degene die begint?
Ze liep naar de koffers en gaf er een een klein duwtje met haar voet.
— Jullie hebben zelfs je spullen al overgebracht.
Lidia Petrovna antwoordde kalm:
— Natuurlijk. We zijn immers familie.
Natasja draaide zich abrupt om.
— Mijn familie hier — dat ben ik.
— Niet dramatiseren, — mengde Oleg zich erin. — Mam blijft gewoon een tijdje bij ons wonen.
— Bij ons? — Natasja trok een wenkbrauw op.
Hij begreep wat hij had gezegd, maar het was te laat.
Ze herhaalde langzaam:
— Bij ons?
— Natasja…
— Herinner me er even aan, — onderbrak ze hem, — wie de afgelopen vier jaar de hypotheek heeft betaald?
Hij zweeg.
— Wie heeft er geld in de renovatie gestoken?
Stilte.
— Wie heeft dit appartement überhaupt gekocht?
Oleg zei uiteindelijk:
— Maar ik ben je man.
Natasja keek hem langdurig aan.
— Voorlopig nog wel.
Lidia Petrovna stond abrupt op.
— Hoe praat jij tegen mijn zoon?
— Normaal, — antwoordde Natasja rustig. — Gewoon eerlijk.
De schoonmoeder knπε haar lippen op elkaar.
— Je bent altijd al te scherp geweest. Ik zei Oleg al dat een vrouw met zo’n karakter een gezin niet lang bij elkaar houdt.
— En ik zei Oleg dat als zijn moeder zich met ons huwelijk zou bemoeien, er niets goeds van zou komen.
Oleg wreef geïrriteerd met zijn hand over zijn gezicht.
— Genoeg!
Beide vrouwen zwegen.
— Ik wil gewoon mijn ouders helpen, — zei hij. — Hun huis wordt momenteel gerenoveerd. Ze hebben nergens om te wonen.
Natasja keek hem aan.
— Hun huis wordt al drie jaar gerenoveerd.
— Nu is het serieus.
— Natuurlijk.
Ze draaide zich naar haar schoonmoeder.
— En uw appartement in het centrum? Wordt dat ook gerenoveerd?
Lidia Petrovna antwoordde koel:
— Dat verhuren we.
— Dus u verhuurt uw eigen appartement en bent van plan om hier gratis te gaan wonen?
— We zijn familie.
— Nee, — zei Natasja kalm. — U bent te gast.
En gasten die door niemand zijn uitgenodigd.
De schoonmoeder deed een stap naar voren.
— Luister eens, meisje…
— Noem me niet zo.
— Goed. Natalja. Mijn zoon heeft het recht om in dit huis te wonen.
— Natuurlijk. Maar beslissen wie hier nog meer woont — dat is mijn recht.
Oleg zei fel:
— Natasja, dit gaat te ver!
Ze draaide zich naar hem toe.
— Te ver?
— Ja!
— Te ver — dat is wanneer jij je ouders hierheen brengt en mij voor voldongen feiten stelt.
Hij antwoordde geïrriteerd:
— Ik ben niet verplicht om toestemming te vragen!
Natasja keek hem aan.
Heel rustig.
En juist die rust dwong hem plotseling tot zwijgen.
— Je vergist je, — zei ze. — Dat ben je wel verplicht.
— Waarom?
— Omdat het huis op mijn naam staat.
Lidia Petrovna snoof.
— Papieren zijn slechts een formaliteit.
Natasja grinnikte.
— In de rechtbank doen formaliteiten er meestal wel toe.
De schoonmoeder zweeg even.
— Dreig je nu?
— Nee. Ik leg het alleen uit.
Oleg zuchtte zwaar.
— Natasj, laten we dit zonder schandaal oplossen.
— Het schandaal is niet door mij veroorzaakt.
Ze liep naar de deur.
— Jullie hebben tot de avond de tijd.
— Wat? — begreep hij niet.
— Om de spullen te pakken.
Lidia Petrovna zei scherp:
— We gaan nergens heen!
Natasja keek haar aan.
— Jawel, u gaat weg.
— En wat ga je doen dan?
Natasja pakte haar telefoon.
— Een advocaat bellen.
Oleg werd lijkbleek.
— Meen je dat serieus?
— Absoluut.
Hij stapte op haar af.
— Je kunt mijn ouders niet eruit zetten.
Ze zei zacht:
— Dat kan ik wel.
En plotseling voegde ze eraan toe:
— En weet je wat het meest interessante is?
Hij werd alert.
— Wat?
— Ik heb het lang getolereerd.
Hij fronste zijn wenkbrauwen.
— Waar heb je het over?
Ze keek hem aan.
— Je moeder kwam langs zonder waarschuwing.
De schoonmoeder snoof.
— Omdat dit het huis van mijn zoon is.
— Ze had op alles kritiek — van de meubels tot de manier waarop ik kook.
— Omdat je verschrikkelijk kookt.
Natasja negeerde haar.
— Ze probeerde te beslissen hoe wij moesten leven.
Oleg zei vermoeid:
— Dat zijn kleinigheden.
— Nee, — antwoordde Natasja zacht. — Dat zijn geen kleinigheden.
Ze kwam dichterbij.
— Kleinigheden worden een probleem als er te veel van zijn.
De schoonmoeder zei fel:
— Als mijn familie je niet aanstaat, kun je zelf wel weggaan!
Natasja glimlachte.
— Een uitstekend idee.
Oleg fronste zijn wenkbrauwen.
— Wat?
— Ik ga weg.
Hij slaakte een zucht van verlichting.
— Dat is maar goed ook. Kun je even afkoelen.
Natasja voegde er kalm aan toe:
— En ik neem het appartement mee.
Stilte.
Hij knipperde met zijn ogen.
— Wat?
— Ik vraag een echtscheiding aan.
Lidia Petrovna barstte in lachen uit.
— Om zo’n onbenulligheid?
Natasja keek haar aan.
— Dit is niet om een onbenulligheid.
Ze verplaatste haar blik naar haar man.
— Dit is omdat jij nooit mijn kant kiest.
Hij zei verbouwereerd:
— Dat is niet waar.
— Het is wel waar.
Ze pakte haar tas van de stoel.
— En weet je… ik ben moe.
Oleg werd plotseling nerveus.
— Natasj, wacht.
Ze bleef staan.
— Wat is er?
Hij zei zacht:
— Je meent dat toch niet serieus over die scheiding.
Ze keek hem langdurig aan.
En plotseling begreep ze één simpel ding.
Hij geloofde echt niet dat ze in staat was om weg te gaan.
— Ik meen het serieus, — zei ze.
Hij stapte dichterbij.
— We lossen dit wel op.
— Nee.
— Waarom niet?
Ze antwoordde heel zacht:
— Omdat jij je keuze al hebt gemaakt.
Hij fronste zijn wenkbrauwen.
— Wat?
— Toen je je ouders hierheen bracht zonder mijn instemming.
De stilte vulde de kamer opnieuw.
De schoonmoeder zei uiteindelijk:
— Oleg, luister niet naar haar. Ze probeert je gewoon te manipuleren.
Maar Natasja liep al naar de deur.
— Natasja! — riep haar man.
Ze keek om.
— Ja?
— Je zult er spijt van krijgen.
Ze antwoordde rustig:
— Nee.
En ze liep naar buiten.
Maar toen wist ze nog niet dat Oleg twee dagen later midden in de nacht bij haar voor de deur zou staan.
Lijkbleek.
Radeloos.
En dat hij één zin zou zeggen waardoor alles weer op zijn kop zou komen te staan:
— Natasja… mama heeft je appartement verkocht.
