— Haar man is de hele dag de deur uit voor zijn
werk, en zij zit thuis en baart alleen maar kinderen.
In de kamer viel onmiddellijk een
ijzingwekkende stilte.
De gasten leken wel versteend — zo’n schouwspel zie je zelden.
Ook ik stond als aan de grond genageld, niet
gelovend wat ik hoorde: had mijn schoonmoeder
het werkelijk gedurfd om zoiets te zeggen aan
de feesttafel, nota bene op haar eigen verjaardag?
…Toen mijn man me herinnerde aan het aanstaande
feest van zijn moeder, slaakte ik slechts een diepe zucht.
De relatie met Wera Iwanowna was vanaf het
begin niet best geweest.
Maar doen alsof ik het vergeten was en niet gaan — dat was onmogelijk.
Ze had een paar keer gebeld en drong aan:
jullie moeten er allebei absoluut zijn.
Eerlijk gezegd was het voor mij een ware
beproeving om haar eeuwig ontevreden gezicht te zien.
Wat kwam ze tekort?
Met Kostja ging het goed: we leefden in harmonie, de kinderen groeiden gezond op, het huis was op orde…
Dus waar ging het over?
Waarom ik haar niet kon behagen — dat bleef een raadsel.
En toch was alles zo mooi begonnen.
Liefde op het eerste gezicht, gesprekken over een groot gezin.
Ik lachte toen Kostja vol zelfvertrouwen zei dat we minstens vijf kinderen zouden krijgen — zodat ze niet als egoïsten zouden opgroeien.
Hij hield toen al zielsveel van ze en droomde ervan een ideale vader te worden.
— Doe niet zo gek, glimlachte ik.
— Niet alle enigskinderen groeien op als egoïsten.
Misschien kunnen we het bij twee laten?
— Nee, hoe meer, hoe beter.
Ik ben dol op kinderen…
Maar zijn moeder accepteerde me vanaf het begin niet.
Zodra ze hoorde dat ik uit een groot gezin kwam, van buiten de stad was, en ook nog eens geen hogere opleiding had — fronste ze meteen haar wenkbrauwen en werd ze kil.
Zelfs op onze bruiloft zat ze er zo bij dat men bang was haar aan te spreken.
Mijn familie daarentegen had iedereen voor zich gewonnen — de gasten zeiden dat Kostja en ik een ideaal stel waren.
Toen ik aankondigde dat ik zwanger was, was mijn man in de zevende hemel van geluk.
Onze naasten waren blij en feliciteerden ons.
Maar mijn schoonmoeder trok weer haar lippen samen en slaakte een zware zucht:
— Waarom hebben jullie zo’n haast?
Jullie hadden eerst voor jezelf moeten leven.
Jullie zijn zelf nog kinderen — wat voor ouders zouden jullie zijn?
— Mam, je wordt oma! — probeerde Kostja haar op te vrolijken.
— Dat is toch prachtig!
Maar ze wuifde het enkel weg.
Toen Masjenka werd geboren, kende het geluk van mijn man geen grenzen:
— Ze lijkt precies op jou, schoonheid, net als jij, Katjoesja…
Ik stortte me volledig op de zorg voor het kind.
We hadden geld, maar we namen geen oppas — we redden het zelf wel.
Kostja hielp waar hij kon.
Toen Masja één jaar werd, bleek dat ik weer zwanger was.
Kostja straalde letterlijk van geluk — hij kreeg een zoon, precies zoals hij had gedroomd.
Met twee kleintjes en het huishouden was het niet eenvoudig, maar ik redde het.
Het huis was schoon, het eten altijd klaar, de kinderen goed verzorgd.
En slechts één persoon bleef ontevreden — Wera Iwanowna.
Ik kon mijn verbazing niet langer verbergen: waren zelfs de kleinkinderen niet in staat haar hart te verzachten?
Kostja stelde me enkel gerust:
— Trek het je niet aan.
Ze heeft nu eenmaal zo’n karakter.
Het belangrijkste is dat ik van je houd.
