— Schandalig… God, wat een schande.
Ze smeren zich onder als clowns en gaan met hun kont draaien.
En mijn zoon zwoegt, mijn zoon werkt zich kapot…
Deze mompelende, krakende stem drong zelfs door het geluid van het water in de douchecabine heen.
Victoria verstijfde met een washandje in haar hand.
Verbeeldde ze het zich, of was er echt iemand in de slaapkamer?
Ze zette het water uit en luisterde aandachtig.
Haar hart bonsde hard tegen haar ribben.
In het appartement hoorde het stil te zijn — Maxim was al om zes uur ’s ochtends naar de bouwplaats vertrokken.
Zij had speciaal een vrije dag genomen om zich rustig en zonder haast klaar te maken voor het jubileum van het bedrijf.
In de daaropvolgende stilte klonk een geluid waarvan het hart van elke vrouw zou inkrimpen tot een ijskoud klompje.
Het was een kraak.
Het droge, heldere geluid van brekend duur plastic, gevolgd door een doffe, natte klap.
— Zie je wel, ze heeft van alles gekocht… Tubes, potjes.
Al het geld uit huis, alles in de vuilnisbak…
Victoria verstijfde. Ze herkende die stem.
Nina Sergejevna. Haar schoonmoeder, die de sleutels had “voor noodgevallen”.
Maar die elk van haar bezoeken zag als een dringende noodzaak om het gezin ergens tegen te beschermen.
Vika greep een handdoek, sloeg die haastig om zich heen en gleed bijna uit op de natte tegels.
Met een ruk trok ze de badkamerdeur open.
Meteen drong een scherpe, missmakende geur haar neus binnen — een mengsel van dure Franse parfums, alcohol en een soort chemische, poederachtige bitterheid.
Deze geur was te zwaar, geconcentreerd, zoals in een parfumerie waar een etalage is gebroken.
Wat ze in de slaapkamer zag, deed haar verstijven in de deuropening, terwijl haar witte vingers zich vastgrepen in de badstof.
Nina Sergejevna stond bij haar kaptafel — haar heilige plek, die Victoria met liefde en ontzag had ingericht.
Haar schoonmoeder, gekleed in haar eeuwige, naar naftaleen en gebakken uien ruikende jas, die ze niet eens de moeite had genomen uit te trekken.
Ze leek op een enorme grijze mot die alles wat mooi was om zich heen verslond.
In haar handen hield ze een dikke zwarte zak voor bouwafval.
— Nina Sergejevna? — Victoria’s stem trilde en sloeg om in een schor gefluister.
— Wat bent u aan het doen?
Haar schoonmoeder keek niet eens om. Ze was bezig.
Ze voltrok het vonnis.
Met de methodiek van een slager die een karkas ontleedt, pakte ze flacons en tubes van het spierwitte oppervlak van de tafel.
In haar handelingen was geen haast, alleen een zware, fanatieke zekerheid.
Daar greep haar hand, ruw met korte nagels, een zware glazen flacon foundation van een luxemerk.
Precies die waar Vika haar bonus voor had opgespaard.
Nina Sergejevna gooide het niet zomaar in de zak.
Nee, dat zou te simpel zijn.
Ze drukte met kracht op het pompje en liet een lange straal beige crème rechtstreeks op de bodem van de zak lopen.
Toen nog een keer en nog een keer, tot de flacon halfleeg was.
En daarna sloeg ze met een zucht de hals tegen de rand van de tafel.
Het glas rinkelde klaaglijk en er ontstond een barst.
— Vuiligheid, — spuugde de schoonmoeder uit, terwijl ze de verminkte flacon in de zak smeet.
— Het is allemaal vuiligheid. Jullie verbergen je ware gezicht, jullie camoufleren je.
Een eerlijke vrouw heeft niets te verbergen.
— Bent u gek geworden?! — Vika herwon eindelijk haar spraakvermogen en deed een stap naar voren.
Ze voelde hoe het koude water uit haar haar over haar rug liep.
— Zet dat terug! Dit kost een fortuin!
— Geld? — Nina Sergejevna draaide zich langzaam om.
In haar doffe ogen brandde het vuur van een rechtvaardige waanzin.
— Precies, geld! Het geld van mijn zoon!
Je melkt hem uit als een koe, parasiet!
Ik heb de bonnetjes gevonden, ik heb alles gezien!
Ze greep een oogschaduwpalet.
Het was een gelimiteerde collectie, een echt kunstwerk in een gouden etui.
De schoonmoeder opende het, en Vika keek met afschuw toe.
De dikke, ruwe vinger van de oude vrouw drukte met kracht in de delicate, fluweelzachte vierkantjes van het geperste poeder.
De schoonmoeder plette en verpulverde ze, terwijl ze de parelmoeren en matte tinten mengde tot een vuile, grijsbruine massa.
— Verf voor sletten — sneerde ze door haar tanden, terwijl ze Vika recht in de ogen keek.
Ze blies het veelkleurige stof van haar vinger.
— Alleen gevallen vrouwen schilderen hun ogen zo.
Om de mannen van anderen te lokken.
En jij hebt een echtgenoot! Waarom moet jij je gezicht beschilderen?
Aan wie geef jij signalen, hè?
— Waag het niet! — schreeuwde Vika.
Terwijl ze zag hoe het palet in de zwarte afgrond van de zak vloog.
Landend in een plas uitgeknepen foundation.
— Ik waag het zeker! — brulde Nina Sergejevna terug.
Haar gezicht vertrok van woede.
— Ik ben een moeder! Ik red zijn huis van ondergang en ontucht!
Kijk eens wat hier allemaal ligt!
Hier had je een auto van kunnen kopen, en jij smeert het allemaal op je gezicht!
Denk je dat ik niet weet waar dit allemaal voor dient? Denk je dat ik blind ben?
Ze graaide een handvol lippenstiften bij elkaar.
De hulzen kletterden tegen elkaar als kogels.
De schoonmoeder begon ze één voor één te openen.
Klik — draai — en met kracht drukte ze de scharlakenrode, roze en bordeauxrode stiften met haar duim naar binnen.
Ze brak ze bij de aanzet en veranderde de perfecte vorm in vormloze stompjes.
— Dit is vandalisme! Ik bel de politie!
Vika stikte bijna van onmacht en de absurditeit van wat er gebeurde.
Ze stond blootsvoets op het tapijt, alleen in een handdoek.
En keek toe hoe datgene wat haar kleine vrouwelijke vreugde vormde, werd vernietigd.
— Bel ze maar! — giechelde Nina Sergejevna.
Die lach was angstaanjagend.
— Laat ze maar komen, laat ze maar zien hoe je je man berooft.
Ik ben hier de vrouw des huizes, ik breng hier orde op zaken!
Ik reinig dit huis van het vuil!
Ze pakte een flacon parfum — Vika’s favoriete geur.
Met vertrokken lippen draaide ze de dop eraf.
Ze hield het flesje ondersteboven.
De dure, aromatische vloeistof stroomde de zak in.
Zich mengend met de crèmes en het verpulverde poeder.
In de kamer was geen lucht meer om te ademen.
De geur was zo sterk dat Vika’s ogen begonnen te tranen.
Dit was niet alleen het vernielen van spullen.
Dit was een persoonlijke belediging, een spuug in haar ziel.
Een demonstratie dat Vika in dit huis niets voorstelde.
En dat haar wensen, smaken en eigendommen geen enkele waarde hadden.
Tegenover de waanzinnige overtuigingen van de oude vrouw.
— Genoeg! — schreeuwde Vika, terwijl ze naar de tafel stormde.
Nina Sergejevna greep de zak behendig vast en drukte hem tegen haar borst als een kind.
Haar jas besmeurend met de vette cosmetische smiecht.
Die al door een gat in het plastic sijpelde.
— Ik geef het niet! — brulde ze, terwijl ze haar elleboog uitstak.
— Je krijgt het niet, slang! Ik gooi alles weg!
Alles tot aan het laatste potloodje zal ik vernietigen!
Je zult er als een mens uitzien, en niet als een opgemaakte pop!
Ik zal die onzin wel uit je hoofd slaan!
Vika verstijfde op een halve meter afstand.
Ze zag hoe de mix van foundation en parfum langs de hand van haar schoonmoeder stroomde.
Druppelend op het laminaat in vette, geurige druppels.
De blik van Nina Sergejevna was volkomen helder in haar haat.
Ze geloofde oprecht dat ze een goede daad verrichtte.
En dat werd echt angstaanjagend.
— Geef dat onmiddellijk terug! U heeft het recht niet!
Victoria wierp zich naar voren, vergetend dat ze alleen een vochtige handdoek droeg.
De angst was verdwenen en had plaatsgemaakt voor een hete, kloppende woede.
Dit waren niet zomaar potjes.
Dit was haar verdiende geld, haar overuren.
Haar kleine beloningen voor zichzelf na de eindeloze huishoudelijke sleur.
And nu veranderde deze vrouw, in feite een vreemde oude vrouw.
Die in haar hele leven nooit iets duurders had gebruikt dan babycrème.
Dit alles in afvalwater.
Vika klemde haar beide handen aan de rand van de zwarte zak.
Het plastic spande zich en begon te scheuren.
— Laat los! — brulde Nina Sergejevna.
Met een onverwachte kracht voor haar leeftijd.
— Kijk haar eens, ze laat niet los! Als een teek zit ze vast!
Ik geef het niet terug! Ik gooi dit allemaal door de stortkoker!
Je moet gered worden, domme vrouw, voordat je man je verlaat!
— Hij zal ú verlaten als hij dit hoort! — schreeuwde Vika.
Terwijl ze probeerde de vingers van haar schoonmoeder open te buigen.
Die leken op droge, grijpgrage wortels.
— Dit is mijn huis! Mijn spullen! Eruit!
— Van jou?! — de schoonmoeder rukte de zak zo hard naar zich toe.
Vika wankelde en stootte haar heup pijnlijk tegen de hoek van de kaptafel.
— Niets hier is van jou! Je leeft op zijn zak!
Maxim werkt zich kapot, en jij draait alleen maar met je kont voor de spiegel!
In de hitte van de strijd pakte Nina Sergejevna de zak steviger vast.
En uit het gat in de bodem stroomde een ware vloedgolf.
Een dikke, olieachtige smiecht met de kleur van een overrijpe perzik.
Een mengsel van foundation, serum en geplette lippenstift.
Het kletterde rechtstreeks op het sneeuwwitte hoogpolige tapijt bij het bed.
— Kijk wat u gedaan heeft! — gilde Vika, kijkend naar de uitdijende vlek.
Maar dit maakte de schoonmoeder alleen maar razender.
In haar ogen glom een waanzinnige triomf.
Ze voelde zich een strijder van het licht die vocht tegen de demonen van de uiterlijke schijn.
— Goed zo! — hikte ze, terwijl ze zwaar ademde.
Uit haar mond rook het naar oude thee en ouderdom.
— Laat alles hier maar vies worden, dan leer je het wel af!
Natuurlijke schoonheid moet er zijn! Bescheidenheid!
En jij hebt jezelf beschilderd als… als… bwegh!
Ze spuugde. Een dikke klodder spuug belandde recht voor de voeten van haar schoondochter.
Midden in diezelfde vlek crème.
Dit was de laatste druppel.
Vika voelde hoe de handdoek verraderlijk van haar borst gleed.
Met één hand drukte ze de stof tegen haar lichaam.
En met de andere sloeg ze met een zwaai de zak van onderen naar boven.
In een poging deze uit de handen van de oude vrouw te slaan.
De klap raakte iets hards binnenin de zak.
Er klonk een dof geluid van brekend glas.
En onmiddellijk, als een gasaanval, werd de kamer overspoeld door een verstikkende geurwolk.
Een flacon exclusief parfum was gebroken — een zwaar, muskusachtig aroma.
Dat in zo’n concentratie een onmiddellijke verkramping in de keel veroorzaakte.
— Ach jij, serpent! Ga je me slaan?!
De hand opsteken tegen de moeder van je man?!
Nina Sergejevna liep rood aan van woede.
Ze liet één handvat van de zak los en greep Vika bij haar onderarm.
Haar vingers, plakkerig van de gemorste lipgloss, drukten pijnlijk in de blote huid.
— Raak me niet aan! — schreeuwde Vika, terwijl ze probeerde los te komen.
Ze trappelden op de plaats, glijdend met blote voeten en versleten pantoffels over de vette vloer.
Het was walgelijk en angstaanjagend.
Vika zag het door woede vertrokken gezicht van haar schoonmoeder vlak voor zich.
Ze zag de zweetdruppeltjes op haar bovenlip.
Ze voelde hoe haar vuile, met cosmetica besmeurde handen de schone handdoek vies maakten.
— Ik zal je leren je man te respecteren! — siste Nina Sergejevna.
Terwijl ze haar schoondochter door elkaar schudde als een zak aardappelen.
— Ik zal die onzin uit je hoofd schudden!
Dan weet je hoe het is om geld te verkwisten!
Je had beter vlees voor die man kunnen kopen in plaats van dit afval!
Op dat moment scheurde de zak, die de schoonmoeder nog steeds tegen haar zij drukte, definitief open.
De inhoud — glasscherven, plastic doppen, geplette tubes en de gekleurde smiecht.
Met een kabaal viel alles op de vloer, de benen van beide vrouwen bespattend.
Vika gleed uit over de plas balsem.
Haar benen gaven mee en ze stortte op haar knieën, midden in die chemische rotzooi.
Een scherpe glasscherf schampte de huid van haar scheenbeen.
Maar ze voelde de pijn niet eens — de adrenaline onderdrukte alles.
Nina Sergejevna torende boven haar uit als een overwinningsmonument.
Haar jas was hopeloos geruïneerd — de onderkant was doordrenkt met olie en foundation.
Op haar mouw prijkte een rode veeg van geplette lippenstift, die leek op een bloedende wond.
— Blijf daar nu maar zitten! — verkondigde de schoonmoeder triomfantelijk.
Terwijl ze met haar voet tegen een rondslingerende tube mascara schopte.
— Blijf maar in je eigen vuil zitten! Een varken vindt altijd wel modder!
Vika hief haar hoofd op. Tranen van verdriet en onmacht stroomden over haar wangen.
Ze zat in een plas, halfnaakt, vernederd, te midden van de ruïnes van haar slaapkamer.
En boven haar stond de vrouw die vond dat ze het recht had om over haar leven te beslissen.
Toen klonk het geluid van de sleutel in het slot.
Maxim was thuis.
Hij zag de ravage, de gehavende staat van zijn vrouw en de waanzin van zijn moeder.
Zonder aarzelen greep hij zijn moeder bij haar schouders en sleurde haar het huis uit.
Hij wierp haar spullen achter haar aan op de gang en smeet de deur dicht.
“Ik verander de sloten vandaag nog,” riep hij door de gesloten deur.
Hij knielde neer bij Vika in de rotzooi en hield haar vast.
“Het is voorbij,” fluisterde hij. “Ze komt er nooit meer in.”
In de stilte die volgde, te midden van de geur van gebroken dromen en duur parfum.
Begon hun nieuwe leven, waarin grenzen voortaan heilig zouden zijn.
