Oleg gooide met volle kracht een zware boodschappentas op de keukentafel.
De papieren zak scheurde langs de naad.
Appels rolden over het tafelblad en een fles water viel bijna op de grond.
Eén appel viel toch en rolde onder de koelkast.
Ksenia bewoog niet eens.
Ze bleef het vlees in dunne plakjes snijden.
In de pan siste iets en de keuken vulde zich met de geur van knoflook en kruiden.
Buiten de ramen van het appartement op de zestiende verdieping floot de wind en woedde een sneeuwstorm.
De kou probeerde door te dringen in het warme huis.
De man gooide zijn jas, nat van de sneeuw, op een stoel.
De geur van vocht verspreidde zich meteen in de kamer.
“Vanaf vandaag hebben we een gescheiden budget!” riep Oleg terwijl hij zijn handen op tafel zette.
“Het is genoeg geweest. Ik ben het zat.”
Ksenia legde het mes neer, veegde haar handen af aan een handdoek en keek naar hem.
“Waar komt dit nieuws ineens vandaan?” vroeg ze rustig.
“Ik ben het zat om alles alleen te dragen!” riep hij.
Hij haalde een verkreukelde kassabon uit zijn zak en zwaaide ermee.
“Ik heb onze uitgaven bekeken.”
“Alweer boodschappen uit die dure winkel?”
“Asperges in de winter?”
“Waarom hebben we dat nodig?”
“Ik werk me kapot en jij zit achter je computer en geeft gewoon mijn geld uit!”
“Oleg, we hadden toch afgesproken,” antwoordde ze.
“Ik koop de boodschappen en jij betaalt ze zolang ik mijn project afrond.”
“Vergeet het!” onderbrak hij haar.
“We hebben geen kinderen.”
“We zijn volwassen mensen.”
“Vanaf nu is iedereen verantwoordelijk voor zichzelf.”
“Je koopt alleen eten voor jezelf.”
“Je tankt de auto zelf.”
“De rekeningen delen we door twee.”
“Ik ga jouw grillen niet langer financieren.”
Ksenia keek naar haar man.
In zijn blik lag zo’n sterke behoefte om te commanderen dat ze zich plots ongemakkelijk voelde.
Ze begreep dat het niet om asperges ging.
Hij wilde gewoon laten zien wie de baas in huis was.
“Goed,” zei ze terwijl ze de appels oppakte.
“Zoals je wilt.”
“Maar laten we dan ook geen uitzonderingen maken.”
“Gescheiden betekent dat iedereen voor zichzelf betaalt.”
“Afgesproken!” grinnikte Oleg.
“We zullen wel zien hoe jij rondkomt met je kleine bijverdiensten.”
Woensdagochtend was ijskoud.
Oleg ging zoals gewoonlijk naar de badkamer en zette het water aan.
In plaats van heet water kwam er lauw water uit de kraan.
Hij mopperde ontevreden, spoelde zich snel af en liep de gang in.
Zodra hij op de tegels stapte, huiverde hij.
De vloer was ijskoud.
Ksenia zat aan tafel in een grote trui.
Voor haar stond een laptop met een helder scherm.
Naast haar stond een kop koffie waar stoom vanaf kwam.
“Waarom is de vloer koud?” vroeg Oleg boos.
“En waarom wordt het water nauwelijks warm?”
Hij keek in de koelkast.
Een koude luchtstroom kwam hem tegemoet.
“Ik heb de vloerverwarming aan jouw kant van het appartement uitgeschakeld,” antwoordde Ksenia zonder van haar werk op te kijken.
“En ik heb de boiler op een zuinige stand gezet.”
“Gisteren klaagde je toch over de rekeningen.”
“Voor één persoon is dit vermogen meer dan genoeg.”
“Ik heb mijn deel van de elektriciteit al betaald.”
Oleg stond stil.
Op de bovenste plank stonden bakjes met vlees en groenten.
Op zijn plank lagen een pak worstjes en een stuk boter.
“Erg grappig, Ksenia,” bromde hij.
“Geef me de autosleutels.”
“Mijn auto staat bij de garage en ik moet ver rijden.”
Ksenia nam een slok koffie en keek hem aan.
“Nee.”
“Wat bedoel je met nee?”
“Er is een sneeuwstorm.”
“Moet ik soms met de tram gaan?”
“De auto is van mij,” antwoordde ze rustig.
“Ik betaal de benzine, de verzekering en het onderhoud.”
“We hebben nu een gescheiden budget.”
“Dus vanaf nu betaal je je eigen ritten.”
“De tram stopt twee straten verder.”
“Je redt het wel.”
Oleg werd rood van woede.
Hij pakte zijn aktetas en stormde het huis uit, terwijl hij de deur hard dichtsloeg.
De reis naar kantoor werd een echte beproeving.
De tram zat vol mensen.
Iemand stapte hard op zijn voet.
De ijzige wind buiten kroop tot in zijn botten.
Tijdens de lunch bestelden zijn collega’s eten.
Hij zat ondertussen goedkope worstjes te eten en probeerde uit te rekenen hoeveel geld hij nog had tot zijn salaris kwam.
’s Avonds thuis lag er een map met papieren op tafel.
“Dit is de berekening voor deze maand,” zei Ksenia terwijl ze de papieren naar hem toe schoof.
“Jouw helft.”
Oleg keek naar de lijst en verslikte zich bijna.
“Hoeveel?!”
“Waar komen deze bedragen vandaan?”
“We wonen in een goed gebouw, Oleg,” legde ze uit.
“Beveiliging.”
“Parkeerplaats.”
“Conciërge.”
“Schoonmaak.”
“Ik heb alles eerlijk gedeeld.”
“Mijn salaris is niet eindeloos!” riep hij.
“Als ik dit betaal, houd ik niets meer over om van te leven!”
“Je wilde zelf onafhankelijkheid,” antwoordde Ksenia.
“Trouwens, ik heb de schoonmaak van jouw deel van het appartement geannuleerd.”
“De dweil en emmer staan in de berging.”
“In het weekend kun je zelf schoonmaken.”
“Hou op met deze onzin!” schreeuwde hij terwijl hij het papier verfrommelde.
“Ik wilde alleen dat je niet zo verspilde!”
“Ik weet heel goed wat comfort kost,” zei Ksenia met een harde stem.
“Maar jij lijkt dat volledig vergeten te zijn.”
Tegen vrijdag was de spanning ondraaglijk geworden.
Oleg sliep in de logeerkamer op de bank.
Hij at wat er toevallig was.
Hij reisde met overvolle bussen.
Hij was er zeker van dat Ksenia dit snel zat zou worden.
Dat ze naar hem toe zou komen om het goed te maken.
En dat alles weer zoals vroeger zou worden.
’s Avonds kwam hij bij de ingang van het gebouw.
Hij hield zijn kaart tegen het slot.
Er klonk een piep en een rood licht ging branden.
Toegang geweigerd.
“Meneer Oleg, goedenavond,” riep de conciërge.
“Uw kaart is geblokkeerd.”
“De beheermaatschappij sluit de toegang voor iedereen met meer dan twee maanden achterstand in de servicekosten.”
“Welke achterstand?” riep Oleg.
“Ik woon hier al drie jaar!”
“Dat zijn de regels.”
“Bel uw vrouw, dan kan ze u als gast binnenlaten.”
Oleg voelde zich vreselijk ongemakkelijk.
Hij moest in de kou blijven staan en zijn vrouw bellen.
Toen hij eindelijk binnen was, trilde hij van woede.
Hij liep naar de woonkamer, klaar om alles te zeggen wat hij dacht.
Ksenia zat op de bank.
Er stond een videogesprek open op haar laptop.
Ze sprak met een man in een pak.
“Ja, meneer Mikhail Sergejevitsj,” zei ze zelfverzekerd.
“De begroting is goedgekeurd.”
“Het geld staat al op de rekeningen van het bedrijf.”
“Begin morgen met de aankopen.”
“Ik stuur de planning morgen.”
Ze sloot de laptop en keek naar haar man.
“Wat was dat?” vroeg Oleg schor.
“Welk project?”
“Welk bedrijf?”
“Mijn bedrijf,” antwoordde ze rustig.
“Ik heb een logistiek bureau.”
“Er werken meer dan zestig mensen.”
“Ik werk vanuit huis.”
“Dat is voor mij het handigst.”
Oleg stond verstijfd.
In zijn hoofd draaide alles.
“En… verdien je veel?” vroeg hij voorzichtig.
“Genoeg om me geen zorgen te maken over asperges,” antwoordde ze.
“Mijn inkomen is tientallen keren hoger dan dat van jou.”
Hij ging langzaam zitten.
In zijn hoofd verschenen ineens al zijn opmerkingen.
Zijn adviezen om een echte baan te zoeken.
Zijn verwijten over geld.
Nu voelde hij zich ontzettend dom.
“Waarom heb je dit nooit gezegd?” vroeg hij.
“Heb jij ooit gevraagd?” antwoordde ze.
“Je vond het leuk om jezelf de baas te voelen.”
“Je betaalde voor brood en dacht dat ik je daarom moest gehoorzamen.”
“Ik zei niets totdat je besloot me een lesje te leren met geld.”
“Ksenia…” zei hij zacht.
“Ik heb overdreven.”
“Ik had problemen op het werk.”
“Het ging slecht met me.”
“Laten we dat budget vergeten.”
“We zijn toch een familie.”
“Nee,” zei ze terwijl ze haar hoofd schudde.
“Die avond zag ik je gezicht.”
“Je zocht geen partner.”
“Je wilde zien hoe ik bij jou om geld zou moeten smeken.”
Oleg slikte zwaar.
“En nu?” vroeg hij.
“Een scheiding?”
“Hoe gaan we het appartement verdelen?”
“Ik heb hier tenslotte de renovatie gedaan!”
“Dat hoeft niet,” zei Ksenia terwijl ze opstond.
“Ik heb dit appartement gekocht voordat ik jou kende.”
“Het staat op mijn naam.”
“Jij staat hier alleen ingeschreven.”
“Je geld blijft van jou.”
“We hebben niets te verdelen.”
Oleg keek haar aan en wist niet wat hij moest doen.
Alles was ingestort.
“Zet me je echt buiten?” vroeg hij.
“Nu?”
“Ik kan nergens heen.”
“Ik heb geen geld voor een woning.”
“Pak je spullen dit weekend,” antwoordde ze terwijl ze naar haar kantoor liep.
“En maak de schuld voor water en elektriciteit over.”
“We hebben tenslotte een gescheiden budget.”
Ze sloot de deur.
Oleg bleef alleen achter in het grote appartement.
Nog drie dagen geleden dacht hij dat hij hier de baas was.
Nu had hij letterlijk geen plek meer om te slapen.
