Lena deed de afwas en glimlachte naar haar gedachten.
Vandaag kwam Kostia anders thuis.
Stil.
Gefocust.
Met een vreemde glans in zijn ogen.
Hij ging aan tafel zitten zonder zich om te kleden.
Staarde naar één punt.
Roerde mechanisch in zijn thee.
— Kostia, wat is er?
Lena ging tegenover hem zitten.
— Is er iets gebeurd?
Hij keek haar aan.
En ineens werd ze bang.
Zo kijken mensen wanneer ze iets ergs gaan zeggen.
— Lena… ik ben gepromoveerd.
De kop trilde in haar hand.
Dit was hun droom.
Vijf jaar lang.
— Salaris — honderd tachtig duizend.
— Plus bonussen.
Lena sprong op.
Sloeg haar armen om hem heen.
— Kostia! Wat geweldig!
Maar hij omhelsde haar niet.
Bleef stil zitten.
Koud.
Vreemd.
Hij haalde haar handen van zich af.
— Lena… we moeten praten.
— Ik vraag een scheiding aan.
De woorden bleven in de lucht hangen.
Lena begreep ze niet meteen.
Scheiding?
Alles was toch goed.
— Maak je een grap? — vroeg ze zacht.
— We hebben een normaal gezin.
Kostia glimlachte scheef.
— Normaal?
— Kijk eens naar jezelf.
— Ons leven… dit kleine appartement…
— Dat was te verdragen toen ik niets was.
— Maar nu is alles anders.
Lena keek naar hem en herkende hem niet.
Waar was die jongen die ze steunde?
— Ik ben nu een ander mens, — zei hij.
— Ik heb een vrouw nodig die bij mijn niveau past.
— Geen grijze muis in een huisjas.
Die woorden deden pijn.
— Grijze muis?..
— Ik doe alles voor ons…
— Dat weet ik, — onderbrak hij haar.
— Maar ik ga dit niet mijn hele leven dragen.
— Jij houdt me tegen.
— Je kunt je niet eens goed kleden.
Lena keek naar de stoel.
Daar lag het jasje van zijn moeder.
Hetzelfde jasje.
Ze haatte het.
Maar droeg het.
— Wat heeft dat jasje ermee te maken?..
— Alles, — zei hij koud.
— Jij wilt niet veranderen.
— En ik wil mooi leven.
— Mama zei altijd dat je me niet waard bent.
Lena voelde hoe de grond onder haar voeten verdween.
Ze ging langzaam zitten.
— Meen je dit echt? — fluisterde ze.
— Vanwege geld?
— Vanwege status, — corrigeerde Kostia.
— Ik ben nu meer waard.
— Ik kan je niet meenemen naar mijn werk.
— Je hebt niets om aan te trekken.
— Je zou me voor schut zetten.
Kostia stond op.
— Ik ga naar mijn moeder.
— Ik vertel haar het nieuws.
— En we beslissen hoe we uit elkaar gaan.
— Jij kunt alvast nadenken over de verdeling.
De deur sloot.
Lena bleef alleen.
In stilte.
Met een onafgewassen bord.
Met leegte.
De kat miauwde in de kamer.
En zij zat roerloos.
Alsof ze uit haar eigen leven was gegooid.
De volgende dag ging ze naar haar werk.
Op de automatische piloot.
Patiënten.
Papieren.
Injecties.
’s Avonds kwam er een sprankje hoop.
Misschien bedenkt hij zich.
Misschien zal zijn moeder hem stoppen.
Lena kocht een taart.
De favoriete van haar schoonmoeder.
En ging naar haar toe.
De deur werd geopend door haar schoonmoeder.
Ze glimlachte zoet.
Te zoet.
— Oh, daar ben je, — zei ze spottend.
— Kom binnen.
— We vieren iets.
Lena stapte naar binnen.
Uit de keuken klonk Kostia’s stem.
Hij zat aan tafel met een glas champagne.
Hij keek haar met irritatie aan.
— Mam, ik wilde dit zonder getuigen.
— Ach kom, — lachte de moeder.
— Laat haar de echte wereld zien.
Lena ging stil zitten.
Ze zette de taart op tafel.
— Ik wilde praten… — begon ze.
— Misschien moeten we niet zo overhaast…
— We zijn al zoveel jaren samen…
— Alles is al beslist, — onderbrak Kostia.
— Waarom?
De schoonmoeder barstte in lachen uit.
Hard.
Venijnig.
— Ben je echt zo naïef?
— Twaalf jaar!
— Je hebt je vastgezogen aan mijn zoon als een bloedzuiger.
— Je hebt hem naar beneden getrokken.
Lena verstijfde.
— Ik heb hem gesteund…
— Waarmee? — snauwde de schoonmoeder.
— Met je zielige centen?
— Kijk naar jezelf.
— Dat jasje…
— Je ziet eruit als een vogelverschrikker.
Lena raakte automatisch de mouw van het jasje aan.
Het voelde ineens vreemd.
— Kostia is nu een belangrijk man, — ging de schoonmoeder verder.
— Hij heeft een vrouw nodig die bij hem past.
— Niet jij.
— Ik heb hem nooit voor schut gezet… — fluisterde Lena.
— Je kreeg daar nooit de kans voor, — zei ze koud.
— Hij nam je nergens mee naartoe.
Iets begon in Lena te koken.
Woede groeide.
— Lachen jullie me uit? — vroeg ze.
— Wat moeten we dan doen? Huilen? — antwoordde de schoonmoeder.
— Jij bent zelf schuldig.
— Je kon hem niet vasthouden.
— Je was alleen maar handig.
Dat woord deed het meest pijn.
Handig.
— Pak je spullen en ga, — zei de schoonmoeder.
— Maak plaats voor een betere.
Lena kon niets zeggen.
— En het appartement? — ging ze verder.
— Jullie gaan het verkopen.
— Of Kostia koopt je uit.
Ze lachten allebei.
Lena stond op.
— Ik ga.
— Ga maar, — zei de schoonmoeder.
De deur sloot achter haar.
Ze liep alleen door de stad.
Twaalf jaar…
Thuis wachtte de kat.
Stilte.
En tranen.
Drie dagen leefde Lena als in een mist.
Ze ging naar haar werk.
Deed alles automatisch.
Binnenin was leegte.
Kostia kwam niet terug.
Hij sprak koud met haar.
Alsof ze vreemden waren.
’s Avonds zat ze in de keuken.
Ze dronk thee.
Ze keek naar het jasje.
Ze haatte het.
Maar gooide het niet weg.
Het werd een symbool.
Iets groeide in haar.
Iets kouds en sterks.
Op de vierde dag stond ze voor de spiegel.
— Nee, — zei ze.
— Genoeg.
Ze haalde een map tevoorschijn.
Documenten.
Contracten.
Bankafschriften.
Het geld van haar grootmoeder.
Van vóór het huwelijk.
Ze verzamelde alles.
Ging op internet.
Vond een advocaat.
Maakte een afspraak.
De volgende dag zat ze op kantoor.
De advocaat luisterde aandachtig.
— Het appartement is gezamenlijk, — zei hij.
— Maar er is een nuance.
Lena gaf hem de documenten.
— De aanbetaling was van mij.
— Van vóór het huwelijk.
De advocaat bekeek alles.
— Dat verandert de zaak, — zei hij.
— U kunt meer dan de helft krijgen.
— We kunnen dit bewijzen, — zei de advocaat.
— We hebben alle documenten nodig.
Lena voelde opluchting.
Voor het eerst was ze niet hulpeloos.
Ze handelde.
Op straat zag ze Kostia.
Hij was met zijn moeder.
Ze kozen meubels.
Ze lachten.
Ze planden hun nieuwe leven.
De schoonmoeder zag Lena.
Glimlachte spottend.
Kostia keek weg.
Alsof hij haar niet kende.
Lena kwam niet dichterbij.
Ze draaide zich om.
En liep weg.
Die avond belde ze.
— Ik wil praten.
— Over de scheiding.
Na een korte stilte:
— Kom morgen.
De volgende dag maakte ze zich klaar.
Nam de documenten mee.
Trok het jasje aan.
Ging erheen.
Kostia keek koud.
— Nou?
Lena opende de map.
— Ik ben bij een advocaat geweest.
— Het appartement is niet zo simpel.
— De aanbetaling was van mij.
Stilte.
De schoonmoeder pakte de papieren.
Haar gezicht veranderde.
— Dat betekent…
— Dat mijn aandeel groter is, — zei Lena rustig.
— Ik wil rechtvaardigheid, — zei Lena rustig.
— Ik stel een regeling voor.
— Je betaalt mijn aandeel.
— En we eindigen zonder rechtbank.
Kostia glimlachte spottend.
— Hoeveel wil je?
— Vier miljoen.
Er viel een stilte.
De schoonmoeder verstijfde.
— Ben je gek?! — riep Kostia.
— Ik heb dat geld niet!
— Dat heb je wel, — zei Lena.
— Je hebt een hoger salaris.
— Bonussen.
— Je bent nu toch “iemand”?
De schoonmoeder werd rood.
— Hoe durf je!
— Ik stel niets voor, — zei Lena.
— Ik zeg wat mij toekomt.
— Als je niet betaalt…
— Dan zien we elkaar in de rechtbank.
— En dan verlies je meer.
Kostia zweeg.
Hij had dit niet verwacht.
— Je krijgt niets! — schreeuwde de schoonmoeder.
— We maken je kapot!
Lena glimlachte licht.
— Probeer maar.
— Ik heb bewijs.
— En een advocaat.
Ze stond op.
— Jullie hebben een week.
— Daarna… rechtbank.
De week ging voorbij.
Niemand belde.
Lena wachtte niet.
Ze diende een rechtszaak in.
De zaak ging naar de rechtbank.
Kostia huurde een advocaat in.
Zijn moeder was woedend.
Ze probeerden haar te intimideren.
Maar Lena gaf niet toe.
Haar advocaat bleef kalm.
— We hebben sterk bewijs.
In de rechtszaal werd alles getoond.
Documenten.
Bankafschriften.
Betalingen.
Opnames.
Getuigen spraken.
De waarheid kwam naar boven.
De rechter luisterde aandachtig.
En sprak het vonnis uit.
60% van het appartement — voor Lena.
Compensatie — bijna vier miljoen.
Proceskosten — voor Kostia.
Er viel een stilte.
De schoonmoeder begon te schreeuwen.
Ze werd verwijderd.
Kostia werd bleek.
Lena… won.
Na de rechtszaak kwam Kostia naar haar toe.
— Kunnen we het oplossen?
Lena keek rustig.
— Nee.
— We zijn niet meer gelijk.
— Dat zei jij zelf.
Ze draaide zich om en liep weg.
Buiten regende het.
Maar voor haar scheen de zon.
Een maand later werd het appartement verkocht.
Lena kreeg haar geld.
Ze begon een nieuw leven.
Een nieuw huis.
Nieuwe dingen.
Een nieuw begin.
Het jasje bleef in de kast.
Als herinnering.
Dat ze geen “grijze muis” meer is.
Maar een vrouw die haar waarde kent.
En die weet hoe ze ervoor moet opkomen.
