“Veeg eerst de wielen van de koffer af met een
vochtig doekje, en sleep hem dan pas het huis in.”
Darja legde de glassnijder, besmeurd met olie,
voorzichtig op de kurken mat.
“Dasja, waarom begin je meteen zo?” Vadim
struikelde over de hoge houten drempel van de
veranda, terwijl hij tegelijkertijd probeerde een zware laars uit te trekken en een enorme camouflagetas op zijn schouder te houden. “We zijn drie dagen onderweg geweest met overstappen, we zijn doodmoe. Laat me tenminste rustig uitkleden.”
“We?”
Darja verschoof haar blik naar het meisje in een fel citroengele donsjas dat achter haar man tevoorschijn kwam. Ze verplaatste ongemakkelijk haar gewicht van de ene op de andere voet, terwijl ze de handgreep van de koffer stevig vasthield en nieuwsgierig de ruime, beglaasde veranda bekeek, die vol stond met stellingen met vellen gekleurd glas.
Even stelde Darja zich voor hoe ze de zware tang voor het breken van glas pakte en…
Ze schudde haar hoofd resoluut, verdreef de nare gedachten, kruiste haar armen over haar borst en glimlachte sarcastisch.
“Mijn naam is Joelia. Goedendag. Vadik zei dat jullie huis groot is en dat er voor iedereen plek genoeg is.”
“Het huis is inderdaad niet klein…”
Darja leunde op de werktafel, waar een onafgewerkt vel robijnrood glas lag.
“Alleen is dit geen hotel. Vadim, acht maanden geleden vertrok je voor je werk naar Novy Oerengoj. Het laatste telefoontje was in november. Toen vertelde je dat er problemen waren met de verbinding op de locatie. Nu is het eind maart. Betekent dit dat de verbinding op wonderbaarlijke wijze hersteld is tegelijkertijd met de verschijning van dit meisje?”
“Begin er niet over,” bromde Vadim, terwijl hij zijn jas direct op de poef in de hal gooide. “Ik maakte regelmatig geld over. Ik onderhield het gezin. Nu ben ik terug. En Joelia is met mij meegekomen. Wij gaan hier wonen.”
“Je stuurde dertigduizend per maand. Dat geld was nauwelijks genoeg voor de nutsvoorzieningen van dit huis en de medicijnen voor je moeder. Kira en Lera onderhield ik zelf. Terwijl jij je privéleven op orde bracht, brandde bij ons in de winter de pomp van de cv-ketel door en ik betaalde de reparatie uit eigen zak. Ik schepte elke dag sneeuw zodat Anna Jakovlevna naar de veranda kon komen. En nu stel je me gewoon voor een voldongen feit?”
“Ik ben niet verplicht aan jou verantwoording af te leggen!” verhief Vadim zijn stem. “Ik wil normaal kunnen wassen en eten! Joelia, kom binnen, blijf niet in de deuropening staan.”
Uit de gang klonk een doffe klop. Anna Jakovlevna, steunend op haar stok met vier poten, bewoog zich langzaam naar de veranda.
“Daar ben je eindelijk.”
De schoonmoeder keek haar zoon aandachtig aan over haar bril heen.
“En wat is dit voor een wonder in het geel?”
“Mam, dit is Joelia,” probeerde Vadim te glimlachen. “We zijn nu samen. Zo is het nu eenmaal gelopen. Het leven zit ingewikkeld in elkaar.”
“Samen kunnen jullie wonen waar je maar wilt. Maar hier wonen mijn schoondochter en mijn kleindochters. Ben je daar in het Noorden je verstand helemaal verloren?”
Vadim zette zijn handen in zijn zij.
“Ik ben opgegroeid in dit huis. Ik heb recht op een aandeel! We hebben tijd nodig om te sparen voor de eerste termijn van een hypotheek. We nemen mijn oude kamer boven. We zullen niemand storen.”
“Recht op een aandeel,” snoof Anna Jakovlevna. “Het huis staat alleen op mijn naam. Vergeten? Dasja, geef ze een set oud beddengoed. Dat ene, met de bloemetjes en de pluisjes. Laat ze zich maar installeren. En morgen gaan we het uitzoeken. Ik krijg last van mijn bloeddruk van jullie toneelstukjes.”
Darja draaide zich om naar haar tafel.
Ze hield zich bezig met glas-in-lood volgens de Tiffany-techniek. Op dit moment werkte ze aan een grote bestelling voor een buitenrestaurant — drie grote plafondlampen van rood, amberkleurig en smaragdgroen glas.
Darja pakte de kniptang en scheidde voorzichtig een dunne strook glas. Daarna moest deze worden bewerkt op de slijpmachine, omwikkeld met koperfolie en de onderdelen verbonden met soldeer. Dit werk vereiste volledige concentratie en innerlijke rust.
De rest van de tekst:
Al de volgende dag veranderde het huis in een ware beproeving.
De tweeling Kira en Lera, teruggekomen van school, weigerden met hun vader te praten. Vadim probeerde hen de meegebrachte slimme speakers te overhandigen, maar Kira schoof de doos zonder woorden opzij.
“Mama heeft ons al koptelefoons gekocht. Dit hebben we niet nodig.”
“Waarom zijn jullie zo stekelig?” reageerde Vadim verontwaardigd. “Ik ben jullie vader! Ik heb cadeautjes meegebracht!”
“Vaders verdwijnen niet voor een half jaar,” antwoordde Lera zachtjes en nam haar zus mee naar boven.
Joelia voelde zich alsof ze op vakantie was. ’s Ochtends bezette ze twee uur lang de badkamer, liet een bende achter in de keuken en klaagde constant bij Vadim over de zware sfeer in huis.
Op de derde dag gebeurde het waar Darja het meest bang voor was.
Terugkomend uit de winkel, waar ze nieuw vloeimiddel voor het solderen had gekocht, trof ze Joelia aan op de veranda. Het meisje stond daar met een vuilnisemmer en een vochtige doek, en de werktafel van Darja was volledig leeg.
“Ik heb een beetje opgeruimd,” meldde Joelia vrolijk. “Je had hier zoveel rotzooi liggen. Splinters, stukjes folie… Ik heb alles weggegooid. Vadik en ik wilden ’s avonds thee drinken, en in de kamer is het krap.”
Darja liep langzaam naar de tafel.
Honderdveertig onderdelen voor de toekomstige lamp waren verdwenen — uitgesneden, bewerkt en gemarkeerd met een stift. Ze lagen nu allemaal op de bodem van de vuilnisemmer, vermengd met de resten soep die Joelia er ook in had gegoten.
Vanbinnen kookte alles letterlijk.
Voor haar ogen flitsten vreselijke beelden, maar Darja dwong zichzelf diep in te ademen en sprak rustig:
“Je hebt twee weken van mijn werk vernietigd. Elk onderdeel heb ik met de hand gesneden. Dit is Amerikaans glas van het merk Spectrum ter waarde van vijfenveertigduizend…”
“Ach, stel je niet aan! Het zijn gewoon gekleurde stukjes glas! Vadik zei dat je je hier uit verveling met allerlei onzin bezighoudt. Het is een hobby van je, en wij vinden het zelfs onaangenaam om in deze bende te verblijven!”
Op het geschreeuw kwam Vadim direct aangerend.
“Wat is er nu weer gebeurd? Waarom val je Joelia weer aan?” Hij ging ostentatief tussen de vrouwen staan, met zijn borst vooruit.
“Jouw uitverkorene heeft de kant-en-klare elementen van mijn glas-in-loodwerk in de vuilnisbak gegooid. Ik wil dat je de kosten van de materialen vergoedt. Maak het geld nu meteen over.”
“Ben je helemaal de weg kwijt?” ontplofte Vadim. “Je woont hier op kosten van anderen, in het huis van mijn moeder! Je betaalt geen huur, niets voor het perceel! Pak je ijzerwerk en soldeerbouten in en ontruim de veranda. Joelia voelt zich hier niet op haar gemak, ze wil van deze ruimte een plek voor ontspanning maken.”
“Een plek voor ontspanning?”
“Precies! We hebben alles besproken. Het is tijd voor jou om een andere woning te zoeken. De meisjes zet ik niet uit huis, ze mogen bij ons blijven, Joelia vindt dat prima. En jij pakt je spullen. Dit huis zal toch ooit van mij worden. Genoeg op mijn nek gezeten!”
Darja zei geen woord. Ze pakte rustig de vuilnisemmer en bracht die naar de badkamer om te proberen tenminste een deel van de overgebleven glasfragmenten schoon te maken.
’s Avonds riep ze haar dochters bij zich.
“Verzamel morgen na school jullie kleding en schoolboeken. We gaan verhuizen. Ik heb al een appartement gevonden dichter bij jullie lyceum.”
“Vanwege papa en die vrouw?” vroeg Kira zachtjes.
“Ja. Ik wil niet dat jullie tussen deze chaos leven. Ik zal meer opdrachten aannemen en dan redden we ons prima zelf.”
Toen Darja naar beneden ging voor de dozen, zag ze dat iedereen in de woonkamer verzameld was.
Anna Jakovlevna zat in haar leunstoel, en voor haar op de salontafel lag een map met documenten. Vadim en Joelia aten aan de grote eikenhouten tafel.
Zwaaiend met een stuk brood zei Vadim enthousiast:
“De oude kas breek ik af. Op die plek zetten we een sauna van grenenhout. We gaan vrienden uitnodigen, barbecueën. En op de veranda leggen we vloerverwarming.”
“Op mijn perceel komt geen sauna,” zei Anna Jakovlevna rustig, terwijl ze door de papieren bladerde.
“Mam, houd toch eens op met zeuren! Iedereen doet dat tegenwoordig. Het perceel is groot, ik sta hier ingeschreven en heb het recht om over mijn deel te beschikken.”
“Over je deel?” de schoonmoeder keek op. “Dasja, waar heb je die dozen voor nodig?”
“We pakken onze spullen. Morgen vertrekken we.”
“Zet die dozen neer. Niemand gaat nergens heen. En jullie twee,” ze wees naar Vadim en Joelia, “stop met eten. Ik heb een serieus gesprek.”
Vadim leunde achterover in zijn stoel.
“Mam, wat is er nu weer?”
“Je hebt een vreemde vrouw in mijn huis gebracht en je vrouw samen met je dochters vernederd. Ik heb te lang mijn ogen hiervoor gesloten.”
Ze haalde een document met stempels uit de map.
“Je denkt zeker dat dit huis van jou is?”
“Natuurlijk. Ik ben je enige zoon.”
“Een erfgenaam, zeg je?” glimlachte Anna Jakovlevna. “Toen ik in de winter last kreeg van artrose en zelfs geen lepel kon vasthouden, wie gaf mij toen te eten? Darja. Wie deed de kompressen? Darja. Wie sliep er ’s nachts niet toen Lera angina had? Weer Darja. En jij hebt niet eens de moeite genomen om met Oud en Nieuw te bellen.”
“Ik werkte!” Vadim sloeg met zijn hand op tafel. “Er was geen verbinding op de locatie! Ik verdiende geld!”
“Genoeg,” zei haar moeder streng. “Al in januari ben ik naar een notaris gegaan. Alle documenten zijn al in orde gemaakt.”
Ze legde de papieren voor haar zoon.
Vadim scande de tekst en zijn gezicht kleurde onmiddellijk diep paars.
“Wat is dit? Een schenkingsakte? Je hebt het huis op haar naam gezet? Op een vreemde?”
“Voor mij is ze al lang geen vreemde meer. Vanaf nu is Darja de enige eigenaresse van het huis en de grond. Voor mezelf heb ik alleen het recht behouden om hier tot aan mijn dood te blijven wonen. En jou, Vadim, kan ze op elk moment uitschrijven.”
Joelia griste de documenten uit zijn handen.
“Vadik, je zei dat het huis van ons zou zijn! Je beloofde een sauna, beloofde de veranda te verbouwen! Heb je me bedrogen?”
“Zwijg!” beet hij haar toe en draaide zich naar zijn moeder. “Ik zal dit aanvechten! Ik zal zeggen dat je niet bij zinnen was en dat ze je gedwongen hebben de papieren te tekenen!”
“Probeer het maar,” antwoordde Anna Jakovlevna rustig. “Voor de transactie heb ik een volledig onderzoek ondergaan, er is een verklaring van een psychiater. De notaris heeft alles op video opgenomen. Je hebt geen enkele kans.”
Darja stond bij de trap en luisterde zwijgend.
Ze werd verscheurd door tegenstrijdige gevoelens. Aan de ene kant begreep ze dat zij en de meisjes nu een veilig huis hadden en dat ze niet de helft van hun inkomen aan huur hoefden af te staan. Aan de andere kant was het moeilijk te beseffen dat Vadim ook ooit in het huis had geïnvesteerd: hij hielp met het dak, kocht de dure cv-ketel.
Maar voor haar ogen verschenen weer de vernietigde glasstukjes, de maanden van wachten, de lege beloftes en de tranen van haar dochters.
De twijfel verdween.
“Vadim, het is tijd voor jou om je spullen te pakken.”
Haar stem klonk vastberaden.
“Neem Joelia mee en ga weg. Over twee uur mogen jullie hier niet meer zijn. Als het niet lukt, zet ik morgen jullie tassen gewoon achter het hek en vervang ik de sloten. Wil je procederen, ga dan je gang. Maar hier zul je niet meer wonen.”
Op de eerste verdieping ramden kasten. Vadim smeet in razernij zijn spullen in de tas. Joelia huilde in de gang, klagend over verloren tijd en verwoeste dromen. In antwoord daarop beschuldigde Vadim haar van hebzucht en eindeloze eisen.
Anderhalf uur later stonden ze op de veranda.
Overdag was de sneeuw gesmolten, maar tegen de avond was alles veranderd in een dunne ijslaag. Het pad was in een ware ijsbaan veranderd.
“Jullie zullen er nog spijt van krijgen!” schreeuwde Vadim, terwijl hij de tas op zijn schouder slingerde. “Ik zal jullie het leven zuur maken!”
Hij draaide zich abrupt om, van plan om effectief weg te lopen, maar zijn laars gleed uit op het ijs. Vadim zwaaide met zijn armen in een poging in evenwicht te blijven, maar de zware tas trok hem uit balans.
Met een luide klap viel hij pardoes in een ijzige plas.
Vuil water overspoelde zijn jas en broek.
Uit zijn zak vloog een grote doos met dure vissenpluggen, waar hij zo graag mee pronkte bij zijn vrienden. Het deksel vloog open en tientallen felgekleurde kunstaasjes verspreidden zich over de natte sneeuw.
Joelia hapte angstig naar adem, greep haar gele koffer en haastte zich naar het hek, zonder zelfs maar te proberen Vadim te helpen. Een seconde later sloeg het hek luid dicht achter haar rug.
Darja stond op de veranda en keek hoe haar ex-man, scheldend en zwaar ademend, over het ijs kroop om de verspreide pluggen te verzamelen.
Ze voelde geen leedvermaak, noch medelijden.
Vanbinnen was het verrassend rustig.
Darja ging het huis binnen en schoof de zware metalen grendel ervoor.
Morgen wachtte haar een nieuwe dag en nieuw werk.
Het was tijd om opnieuw robijnrood glas te snijden.
