— Maak de keuken schoon na je moeder, het is daar vies! — beval Dima vanuit de kamer ernaast.
Hij dacht er niet eens aan om van de bank op te staan.
De televisie stond op vol volume aan.
Katja stond in het midden van de slaapkamer van hun tweekamerappartement en voelde een doffe vermoeidheid opkomen, vermengd met woede.
De afgelopen maanden leek elke dag op de vorige.
Ze werkte tien uur per dag.
Ze kwam volkomen uitgeput thuis, en daar wachtte haar een tweede dienst.
Svetlana, de moeder van Dima, hield ervan om zonder waarschuwing op bezoek te komen.
Ze verscheen overdag, at de helft van de voorraad uit de koelkast op, maakte een berg borden vuil en vertrok weer.
Uit principe ruimde ze nooit iets achter zichzelf op.
— Katja, ben je doof? — Dima verscheen eindelijk in de deuropening van de slaapkamer.
Hij droeg een lubberige huisbroek en draaide een mobiele telefoon in zijn handen.
— Mama kwam langs voor de lunch. Ze heeft de koekenpan en borden laten staan. Ga ze afwassen.
— Ik vind het onprettig om zo’n vieze keuken binnen te stappen.
— Als je het onprettig vindt, pak dan een spons en was het af, — antwoordde Katja kalm.
Ze liep naar de kast en opende de deur.
— Jouw moeder heeft gegeten, jij bent haar volwassen zoon. Dat is jullie verantwoordelijkheid.
Dima tjekte geïrriteerd met zijn tong.
Hij begreep oprecht niet waarom zijn vrouw zich verzette tegen zulke simpele dingen.
— Daag je me uit? Een vrouw moet voor de huiselijke gezelligheid zorgen.
— Mama is een oudere vrouw, ze wordt snel moe. En jij doet gewoon dwars om niets.
— Ga naar de keuken en doe wat ik heb gezegd.
— Een vrouw moet voor de gezelligheid zorgen als de man de familie onderhoudt, — Katja draaide zich om naar haar man.
Haar gezicht was volkomen rustig.
— En jij zit al een half jaar thuis. Je hebt geen cent bijgedragen aan het budget.
— Ik betaal voor de boodschappen, de vaste lasten en jouw entertainment.
— Begin je weer over geld! — ontplofte Dima.
Hij zwaaide ontevreden met zijn hand. — Mama had volkomen gelijk. Je bent berekenend en hard.
— Je geeft helemaal niets om familiewaarden.
Katja antwoordde niets.
Zwijgend pakte ze een grote sporttas van de bovenste plank.
De tas waar Dima in betere tijden meestal mee naar de sportschool ging.
Ze ritschte de brede rits open en legde de tas op het bed.
— Ga je ergens heen? — Dima trok zijn lippen in een spottende grijns.
— Heb je besloten om naar je vriendinnen te vluchten? Ga gerust. Maar dweil wel even de vloeren voordat je gaat.
Katja negeerde zijn woorden.
Ze haalde zijn overhemden van de hangers en gooide ze in de tas.
Daarna trok ze de onderste lade van de commode open en begon methodisch zijn ondergoed en sokken erin te leggen.
— Hé, wat ben je aan het doen? — Dima deed een stap naar voren.
Zijn stem verloor onmiddellijk de spottende toon. Er verscheen een lichte verwarring.
— Waarom raak je mijn spullen aan?
— Ik pak je spullen in voor vertrek, Dima. Je gaat verhuizen.
— Naar je moeder, naar vrienden, naar een hotel. Het maakt me absoluut niet uit waarheen precies.
— Het belangrijkste is dat je over een half uur niet meer in dit huis bent.
— Ben je helemaal gek geworden? — hij verhief plotseling zijn stem.
— Dit is mijn huis! We zijn wettelijk getrouwd! Ik ga hier nergens heen!
Katja liep naar haar bureau.
Ze pakte een stevige, transparante map met daarin netjes ingevulde vellen papier.
— Dit is mijn verzoek tot echtscheiding, — Katja gooide de map bovenop zijn spullen in de tas.
— Het appartement is door mij gekocht, twee jaar voordat we naar het gemeentehuis gingen.
— Je staat hier niet eens ingeschreven. Je hebt geen rechten op dit onroerend goed.
Dima wilde weer een belediging uitschreeuwen, maar in de gang ging plotseling de deurbel.
Dringend, langdurig, alsof iemand de knop naar binnen wilde duwen.
— Dat is mama, — lachte Dima kwaadaardig. — Ze beloofde vanavond langs te komen.
— Nu zullen we je samen eens haarfijn uitleggen hoe je je moet gedragen tegenover je eigen echtgenoot.
Hij liep snel naar de gang en smeet de voordeur open. Svetlana stond op de drempel.
In haar handen hield ze twee enorme, volgepropte tassen. Ze keek vastberaden en zelfverzekerd.
— Zoonlief, help me even met de tassen, — commandeerde de schoonmoeder.
— Ik heb erover nagedacht en besloten: ik kom een paar maanden bij jullie wonen.
— In mijn appartement moet nieuw behang worden geplakt, ik wil geen bouwstof inademen.
— Katja moet maar een plekje voor me vrijmaken in haar kamer.
Svetlana liep de lichte gang in en schopte haar schoenen uit.
Ze liep direct richting de keuken en gaf luidkeels commentaar op alles wat ze onderweg tegenkwam.
— En waarom is de afwas nog steeds niet gedaan? Ik heb ’s middags al gegeten!
— Katja, wat doe jij eigenlijk de hele dag? Je bent een echte luilak!
Katja kwam rustig de slaapkamer uit, terwijl ze de zware sporttas achter zich aan trok.
Ze zette de tas recht voor Svetlana neer.
— De renovatie in uw appartement zult u samen met uw zoon moeten doen, — zei Katja luid en duidelijk.
— Dima’s spullen zijn al volledig ingepakt. U kunt hem nu direct meenemen.
De schoonmoeder stopte abrupt.
Ze staarde naar de enorme zwarte tas en keek Katja vervolgens met uiterste verbazing aan.
— Wat is dit voor een domme vertoning? Hoe praat jij tegen de moeder van je man?
— Heb je dan helemaal geen schaamte meer door dat eeuwige nietsdoen?
— Ik ben erg moe van uw eindeloze brutaliteit, Svetlana. En ook van de luiheid van uw zoon.
— U komt in mijn huis, maakt er een bende van, en vertelt mij brutaal wat ik moet doen.
— Dima leeft uitsluitend op mijn kosten. Dat is vanaf nu voorbij.
De schoonmoeder liep onmiddellijk rood aan van verontwaardiging.
Met kracht smeet ze haar eigen tassen midden op de schone vloer.
— Ach, jij ondankbaar schepsel! Mijn jongen is alleen uit medelijden met je getrouwd!
— Wij hebben een fatsoenlijk mens van je gemaakt! Je zult de helft van dit appartement aan hem geven, reken maar.
— We huren de beste advocaten van de stad in. We laten je met niets op straat achter.
Katja glimlachte niet eens. De dreigementen van haar schoonmoeder klonken ongelooflijk absurd en belachelijk.
— Huur wie u maar wilt. Het eigendom is door mij verworven vóór het huwelijk.
— Dima heeft geen schijn van kans om hier ook maar één vierkante meter te krijgen.
— En pak nu uw tassen, de sporttas, en ga naar buiten.
Dima stond tegen de muur en knipperde verdwaasd met zijn ogen.
Hij was gewend dat Katja altijd zweeg en braaf alle beledigingen slikte.
Hij had nooit verwacht zo’n harde en compromisloze weerstand te krijgen.
— Katja, stop met dit goedkope toneelstuk. Mama is gewoon moe van de dag.
— Laten we allemaal kalmeren, in de keuken gaan zitten en normaal als familie praten.
— Ik zal zelf die verdomde afwas doen!
— Te laat, Dima. Praten hadden we een half jaar geleden moeten doen.
— Toen ik je smeekte om werk te vinden. Toen ik je vroeg om mijn rust te respecteren.
— En nu eis ik dat jullie mijn woning verlaten.
— We gaan nergens heen! — Svetlana zette haar handen in haar zij. — Dit is de wettige woning van mijn lieve jongen.
Katja haalde haar mobiele telefoon uit de zak van haar huisbroek.
— Jullie hebben precies drie minuten om over de drempel te stappen.
— Als jullie dat niet doen, bel ik de politie en vraag ik de scheiding aan.
— Jullie worden door een gerechtelijk bevel uitgezet, maar tot die tijd: vertrek nu op de goede manier.
— Het zal een schande zijn voor de hele buurt. Kies zelf maar.
Ze toetste demonstratief het nummer op haar telefoon in.
De schoonmoeder begreep al snel dat haar schoondochter absoluut geen grapje maakte.
Het gezicht van de oudere vrouw vertrok van onverhulde woede. Ze greep haar zware tassen.
— Kom, zoon! We maken onze handen niet langer vuil aan dit mens.
— Ze zal nog op haar knieën naar ons toe kruipen, huilend om vergeving smeken!
— Niemand zit te wachten op zo’n vals mens!
Dima tilde zwijgend zijn zware tas op. Hij vermeed het lafhartig om Katja in de ogen te kijken.
Hij liep snel het trappenhuis op, achter zijn luid protesterende moeder aan.
Katja sloot de deur stevig. Ze klikte de metalen schuif op de deur.
In het appartement werd het wonderbaarlijk stil en vredig.
Er was geen schreeuwende televisie meer, geen ontevreden gemopper en geen constante ongegronde claims.
Ze liep op haar gemak naar de keuken. Op de tafel stonden inderdaad de vette koekenpan en een berg vuile borden.
Vroeger zou Katja diep gezucht hebben en dit alles met de hand zijn gaan afwassen.
Maar nu was alles radicaal veranderd.
Ze pakte een grote plastic vuilniszak en veegde er resoluut alle etensresten in.
De borden zette ze in de vaatwasser en ze drukte op de startknop.
Het opruimen kostte haar hooguit vijf minuten.
Daarna schonk Katja voor zichzelf een groot glas koel appelsap in en ging op een zachte stoel bij het grote raam zitten.
Buiten gingen langzaam de mooie avondlantaarns aan. De grote stad zonk geleidelijk weg in een aangename duisternis.
Voor het eerst in drie lange jaren huwelijk voelde ze zich absoluut vrij.
Ze hoefde zich nooit meer te verantwoorden voor een onafgewassen mok of voor nieuwe schoenen die ze voor zichzelf had gekocht.
Ze hoefde de brute brutaliteit van anderen in haar eigen huis niet meer te verdragen.
Haar leven kwam eindelijk weer in een normaal vaarwater terecht.
Morgenochtend stuurt ze de verzamelde documenten naar de advocaat.
En voor het komende weekend zal ze zeker een afspraak maken voor een massage en een bezoek aan een goede schoonheidssalon.
Nu was zij de enige baas over haar eigen lot, en dat gevoel was het mooiste van de hele wereld.
