Julia ondertekende het laatste document, legde de pen neer en ademde langzaam uit.
Buiten het raam van de bank motregende het in april.
De manager, genaamd Svetlana, glimlachte naar haar en deed de papieren in een map.
— Gefeliciteerd met uw beslissing. Dit is een belangrijke stap.
— Bedankt, — zei Julia en ze dacht dat “belangrijke stap” een understatement was.
Het was een stap die ze de afgelopen drie jaar in haar hoofd had opgebouwd.
Ze spaarde geld, bestudeerde de markt, vergeleek wijken.
Het was een stap die ze alleen zette — bijna alleen.
Bijna — want Oleg was er ook nog.
Ze ontmoetten elkaar vijf jaar geleden bij een gezamenlijke kennis.
Oleg werkte toen bij een logistiek bedrijf en was erg gezellig.
Julia werd snel verliefd op de manier waarop hij kon luisteren.
Ze trouwden na twee jaar.
Julia werkte als senior analist bij een adviesbureau.
Oleg stopte met zijn baan en begon een eigen bedrijf in bouwverhuur.
Het bedrijf groeide langzaam en het geld ging er sneller uit dan het binnenkwam.
— Wacht een jaar of twee, — zei Oleg. — Dan zullen we goed leven.
Julia wachtte en spaarde ondertussen.
Niet omdat ze niet in hem geloofde, maar omdat ze kon rekenen.
Tegen de lente van dit jaar stond er een mooi bedrag op haar rekening voor de aanbetaling.
Ze koos een gezellig tweekamerappartement in een nieuwbouwproject.
Het was precies waar ze al die tijd van gedroomd had.
Oleg keurde het appartement goed, ging kijken en zei “prima”.
— De bank zal mij nu waarschijnlijk geen lening geven, mijn bedrijf is te jong.
Dat was logisch en ze begrepen het allebei.
Julia deed de aanvraag, de bank keurde het goed en ze kozen een dag voor de deal.
En toen belde Nina Pavlovna.
De schoonmoeder van Julia was een vrouw met een “moeilijk” karakter.
Ze vulde de hele kamer zodra ze haar mond opende.
Oleg hield zielsveel van zijn moeder, een beetje blindelings.
Julia probeerde gewoon afstand te houden.
Nina Pavlovna belde op zondagochtend.
— Oleg, ik hoorde dat jullie een appartement kopen? — begon ze direct.
— Ja mam, het papierwerk is bijna rond.
— En dat hebben jullie mij niet verteld?
— We hebben zelf pas een week geleden de knoop doorgehakt…
— Luister, — onderbrak Nina Pavlovna, — kopen jullie een eenkamerappartement?
— Ja.
— Waarom eenkamer? Neem een driekamerappartement.
Julia zette haar mok op tafel.
— Mam, waarom drie kamers, we wonen met z’n tweeën.
— Voor nu met z’n tweeën! — de stem van de schoonmoeder werd dwingend.
— Je hebt een hypotheek genomen, maar niet aan je zus gedacht?
Ze is net bevallen, ze heeft een woning nodig.
Julia draaide zich langzaam naar haar man. Hij keek uit het raam.
— Oksana is een volwassen vrouw…
— Nou en! Ze wonen bij mij, het is zwaar voor me. Ze heeft eigen ruimte nodig.
— Mam…
— Neem een groter appartement. Dan wonen jullie samen — een kamer voor Oksana.
Later vindt ze een man met een huis en betaalt ze jullie terug.
Julia nam haar mok en liep het balkon op. Ze had frisse lucht nodig.
Achter haar ging het gesprek door, maar ze luisterde niet meer.
Ze vroeg zich af of dit een grap was of een serieus voorstel.
Maar Nina Pavlovna was altijd serieus.
Oleg kwam na tien minuten het balkon op.
— Heb je het gehoord? — vroeg Julia.
— Tja, — zei hij.
— En?
Hij zweeg even. Julia wachtte af.
— Nou, Oksana heeft het echt zwaar nu, — zei hij eindelijk.
Julia keek hem recht in de ogen aan.
— Oleg, de hypotheek staat op mijn naam. Mijn geld.
Ik heb drie jaar gespaard en jij zegt dat we een huis voor je zus moeten kopen?
— Ik zeg niet dat het “moet”, ik zeg dat ze het zwaar heeft.
— Ik heb het ook zwaar, — zei Julia zacht. — Ik werk en betaal huur.
Niemand heeft mij ooit een gratis woning aangeboden.
— Maar dat is anders…
— Waarom is dat anders?
Hij antwoordde niet. Het gesprek liep vast.
De volgende twee weken hield het onderwerp niet op.
Nina Pavlovna belde de hele tijd, dan naar Oleg, dan naar Julia.
— Julia, ik bedoel het niet slecht. Oksana is alleen met een kind. Jullie zijn familie.
— Nina Pavlovna, Oleg en ik zijn een gezin. We hebben onze eigen plannen.
— Plannen kunnen veranderen.
— Mijn hypotheek niet.
De schoonmoeder werd boos en hing op.
Oksana belde op een avond zelf.
— Julia, hoi. Denk niet dat het mijn idee was van dat appartement.
— Dat begrijp ik, — zei Julia.
— Mama heeft het zelf bedacht. Ik zei dat het ongemakkelijk was.
— Oksana, ik ben niet boos op jou. Ik ben boos op de situatie.
— Ik heb het echt zwaar, — zei Oksana zacht, — maar ik wil geen last zijn.
— Dat zul je ook niet zijn, — zei Julia. — Alleen niet in mijn huis.
Na dit gesprek voelde Julia opluchting. Oksana was redelijk.
Het probleem was Oleg.
Julia begreep dit definitief op donderdagavond toen ze serieus gingen praten.
— Oleg, zeg het me eerlijk. Aan wiens kant sta je?
— Ik sta aan niemands kant. Ik zoek een oplossing.
— De oplossing is simpel: we kopen het appartement dat we gepland hadden.
— Maar mama zegt…
— Oleg, dit is niet de hypotheek van je moeder. Het is de mijne.
Hij keek haar aan met een blik van schuld en irritatie tegelijk.
— Je zegt altijd hetzelfde. “Mijn geld”. We zijn toch een gezin?
— Een gezin, dat zijn jij en ik. Niet Oksana en je moeder erbij.
— Maar zij hebben hulp nodig!
— Help hen dan zelf. Als je bedrijf winst maakt, huur dan een huis voor hen.
Oleg stond op en liep naar de andere kamer.
Julia bleef alleen aan tafel zitten.
Het pijnlijkste was dat Oleg geen nee durfde te zeggen tegen zijn moeder.
Hij zocht een compromis ten koste van Julia.
De volgende weken waren als een stille oorlog.
Nina Pavlovna kwam op bezoek met een taart en begon weer over het huis.
— Julia, neem een groter huis. Dan help je Oksana ook.
— Nina Pavlovna, ik heb mijn besluit genomen.
Toen ze weg was, zei Oleg: “Je had zachter kunnen zijn.”
— Zachter zijn betekent toegeven. Dat gaat niet gebeuren.
— Je bent een egoïst, — beet hij haar toe.
Dat woord deed pijn. De man die van haar salaris leefde, noemde haar een egoïst.
Julia sliep die nacht niet. Ze hield van Oleg, maar hij koos niet voor haar.
Ze vertrok in juni. Zonder ruzie, ze pakte gewoon haar koffers.
Ze liet een briefje achter: “Ik heb tijd nodig. Ik logeer bij Lena.”
Oleg belde en schreef dat zijn moeder fout zat.
Maar hij deed het pas toen zij al weg was. Te laat.
De koop van het huis ging eind juni door.
Julia ondertekende de papieren alleen. Het huis was van haar.
Ze kreeg de sleutels in augustus.
Ze stapte het lege appartement binnen. Het rook naar nieuwigheid.
Ze liep naar het raam. De stilte was heerlijk.
Ze scheidden in de herfst. Hij trok weer in bij zijn moeder.
Nu zit Julia in haar gezellige woonkamer met een boek.
Alles hier is haar eigen keuze. Niemand dwingt haar om toe te geven.
Haar leven is eindelijk van haarzelf.
Ze schrijft haar eigen verhaal, zonder iemands toestemming.
