Elena stond bij het raam en keek hoe de laatste zonnestralen de muren van hun
appartement in warme tinten kleurden.
Ze streek liefdevol met haar hand over het oude, gesneden kozijn — een herinnering
aan haar grootmoeder, net als dit hele knusse tweekamerappartement in een rustige wijk van Moskou.
Hier had Elena haar jeugd doorgebracht.
Hier was ze opgegroeid.
En hier had ze haar man na de bruiloft naartoe gebracht.
— Wat is het toch fijn als het stil is, — fluisterde Elena, terwijl ze de geur van verse koffie inademde.
De stilte werd verbroken door het geluid van een sleutel in het slot.
Dmitri verscheen in de deuropening, moe na een werkdag.
— Lenochka, ik ben thuis.
— Alles is goed, — glimlachte Elena. — Het eten is bijna klaar.
Even later ging de bel.
Elena verstijfde — ze wist al wie het was.
— Galina Petrovna, goedendag.
— Hoe vaak moet ik nog zeggen dat ik je moeder ben en niet Galina Petrovna?
De schoonmoeder liep resoluut naar binnen, zonder haar schoenen uit te doen.
— Is Dima thuis?
— Hij is zich aan het omkleden.
— Mooi zo, — zei ze en liep meteen naar de keuken. — Wat brandt hier aan?
Er brandde niets, maar Elena zweeg.
— Mam! — riep Dmitri. — Waarom zonder waarschuwing?
— Moet ik een afspraak maken om mijn zoon te bezoeken?
Galina Petrovna ging zitten alsof het haar eigen huis was.
— Je bent afgevallen, — zei ze bezorgd. — Lena, geef je hem wel te eten?
— Mam, alles is goed, — zei Dmitri.
— Dat zie ik, — snauwde ze, terwijl ze in de pan keek. — Weer die dieetgerechten? Een man heeft echte kost nodig.
Elena dekte zwijgend de tafel.
Drie jaar huwelijk hadden haar geleerd om zulke opmerkingen te negeren.
— Ik heb trouwens Vera gezien, — begon de schoonmoeder. — Ze heeft haar appartement prachtig ingericht. Misschien moeten jullie ook een renovatie doen?
— We hebben net vorig jaar alles vernieuwd, — antwoordde Elena rustig.
— Nou en? Ik denk dat Dima een werkkamer nodig heeft. Jullie kunnen de slaapkamer aanpassen.
Elena verstijfde.
— Pardon?
— Dima heeft ruimte nodig. Jullie kunnen in de woonkamer slapen. Of zelfs in de berging.
— Mam… — begon Dmitri onzeker.
— Dat is precies jouw probleem! Je luistert altijd naar je vrouw!
Elena voelde hoe de woede in haar opkwam.
— Laten we eerst eten.
— Altijd stel je uit!
— Zeg iets, Dima!
Dmitri keek van zijn moeder naar zijn vrouw.
— Misschien moeten we erover nadenken… het is echt lastig werken aan de keukentafel…
Elena kon haar oren niet geloven.
— Zie je wel! — riep de schoonmoeder triomfantelijk. — Hij heeft een werkkamer nodig!
— Dit is mijn appartement, — zei Elena, haar vuisten gebald.
— Ja, maar je bent getrouwd. Je moet leren toegeven.
— Laten we het meteen herinrichten! — zei Galina Petrovna, terwijl ze opstond.
Ze liep naar de slaapkamer.
— Wat een rommel! — zei ze en trok laden open.
Het was de oude kast van Elena’s grootmoeder.
Binnen lagen foto’s, brieven, herinneringen.
— Gooi dit weg, — zei ze.
— Nee! — Elena rukte de doos uit haar handen. — Dat zijn herinneringen!
— Hoe durf je zo tegen mij te praten?!
— Genoeg! — zei Elena.
— Ze beheerst je! — zei de schoonmoeder tegen Dmitri.
Dmitri aarzelde.
— Mam heeft misschien wel gelijk…
Dat was het moment waarop alles brak.
— Wil je een werkkamer? — vroeg Elena rustig.
— Ja…
— Dan zie ik geen probleem. Het appartement is van mij. Pak je spullen en ga bij je moeder wonen.
Er viel een zware stilte.
— Meen je dat serieus? — fluisterde Dmitri.
— Niet vanwege de kamer, — zei Elena. — Maar omdat jij mijn grenzen niet respecteert.
— Hoe durf je!
— Verlaat mijn huis.
De volgende dag kwam de schoonmoeder opnieuw.
— Hoe kon je dit doen?!
— Ga naar uw eigen huis en doe daar wat u wilt.
Elena opende de deur.
— Vanaf nu geen onverwachte bezoeken meer.
— Dima! Zie je wat ze doet?!
— Of we respecteren grenzen, of we gaan ieder onze eigen weg, — zei Elena.
Kort daarna vroeg ze de scheiding aan.
— Ik zal veranderen, — smeekte Dmitri.
— Het is te laat.
De scheiding ging snel.
Elena voelde opluchting.
Ze keek naar de foto van haar grootmoeder.
— Je had gelijk.
Het appartement werd weer rustig.
Op een avond stond Dmitri voor de deur.
— Mag ik binnenkomen?
— Nee.
Deze fase is voorbij.
Elena glimlachte.
Ze was eindelijk de vrouw geworden die ze altijd had willen zijn.
