— Veertigduizend voor je moeder, twintig voor je zus! En mij vertel je dat er geen geld is voor een nieuwe wasmachine?!
— Marish, luister nou eens…
— Nee, jij moet nu luisteren! Ik werk twee banen, bespaar op elke cent, en jij onderhoudt stiekem je moedertje met haar eeuwige “ziektes”, die haar er blijkbaar niet van weerhouden om naar de moestuin te gaan en in de aarde te wroeten!
— Het is mijn familie, hoe kan ik hen niet helpen?
— En wie ben ik dan voor jou? Een gratis huishoudster?!
Marina werd om vijf uur ’s ochtends wakker van de wekker. Andrej sliep vredig, languit over het bed. Ze stond voorzichtig op, sloeg een badjas om en ging naar de keuken — ze moest op tijd eten klaarmaken voor haar man om mee te nemen naar zijn werk.
Drie jaar geleden waren ze getrouwd. De bruiloft was bescheiden: alleen naaste familieleden en een goedkoop restaurant. Marina droomde van een witte jurk, een mooi feest en een limousine, maar Andrej overtuigde haar toen:
— Waarom geld weggooien? We kunnen beter sparen voor een eigen woning.
Ze begonnen te sparen. Of liever gezegd, Marina begon. Ze nam een tweede baan — ’s avonds ontving ze klanten aan huis voor manicures. Elke verdiende duizend stopte ze in de gezamenlijke spaarpot. Andrej beloofde hetzelfde te doen van zijn salaris als ingenieur.
— Mam, ja, natuurlijk kan ik je vijfduizend lenen, — zei Andrej door de telefoon terwijl Marina een salade sneed. — Ik maak het vandaag over.
— Alweer geld voor je moeder? — fronste Marina.
— Waarom begin je daar nu weer over? Ze heeft een klein pensioen, medicijnen zijn duur.
— Andrjoesja, we sparen toch voor de aanbetaling…
— Dat doen we toch ook. Wees niet zo gierig, het is mijn moeder.
Schoonmoeder Valentina Pavlovna woonde alleen in een ruim driekamerappartement in het centrum van de stad. Na de dood van haar man klaagde ze graag dat ze “totaal zonder geld” zat. Maar elke zomer ging ze naar de zee, en in de winter vertelde ze over haar gezondheidsproblemen, terwijl ze niet vergat om nieuwe kleren voor zichzelf te kopen.
De wasmachine ging kapot op het meest ongelegen moment — net toen Marina zich voorbereidde op een grote opdracht: een bruidsmanicure voor een bruid en haar vriendinnen.
— Andrej, er is een nieuwe wasmachine nodig. De oude is niet meer te redden, zei de monteur.
— En hoeveel kost dat?
— Een duizend of dertig, als we een goede nemen.
— Waar halen we dat geld vandaan? Misschien kunnen we naar iets goedkopers kijken?
— We wassen al drie jaar met dat barrels! Ik heb dat geld zelf verdiend met mijn klanten!
— Wacht tot het salaris er is. Dan beslissen we.
Het salaris kwam binnen, maar plotseling “was er geen geld”. Andrej legde uit dat hij dringend zijn zus Olga moest helpen — er was zogenaamd een leiding gesprongen en er was een reparatie nodig.
Marina begon met de hand te wassen. Haar vingers werden rood, haar huid barstte. Klanten merkten het steeds vaker op:
— Marin, wat is er met je handen? Je bent toch een manicure-specialist!
— Ach, gewoon… huishoudelijke klusjes.
’s Avonds kwam Andrej thuis met een bos kamille.
— Vergeef me. Zodra ik wat extra verdien, koop ik de beste machine voor je!
Marina smolt. Ze omhelsde haar man en geloofde hem. Hoe kun je boos blijven op iemand die zijn naasten helpt?
De waarheid kwam per toeval aan het licht.
Andrej was vergeten uit te loggen uit de bank-app op de tablet. Marina wilde alleen een recept voor een taart zoeken, maar zag per ongeluk de transactiegeschiedenis.
“Valentina P. — 40.000 грн. Omschrijving: voor vakantie.”
“Olga K. — 20.000 грн. Omschrijving: Turkije.”
“Valentina P. — 15.000 грн. Omschrijving: bontjas.”
Haar handen trilden.
Marina bladerde verder — en kon haar ogen niet geloven. In een jaar tijd had Andrej meer dan driehonderdduizend hryvnia naar zijn moeder en zus overgemaakt. Terwijl zij op alles bespaarde, boodschappen kocht in de aanbieding en zichzelf zelfs een nieuwe lippenstift ontzegde.
Ze opende de sociale media van haar schoonmoeder. De laatste foto’s — zee, strand, een nieuw badpak. Onderschrift:
“Het leven is mooi! Met dank aan mijn lieve zoon voor de vakantie!”
Bij Olga — een story vanuit een Turks hotel. Zwembad, cocktails, onderschrift: “All-inclusive is geweldig!”
— Dus mijn kaart betaalt voor de vakantie van jouw familie? — Marina wachtte haar man op uit zijn werk, terwijl ze de uitdraai van de overschrijvingen stevig vasthield.
— Waar heb je het over? — Andrej probeerde verbaasd te kijken.
— Doe niet alsof je het niet begrijpt! Driehonderdduizend in een jaar! Terwijl ik mijn handen tot bloedens toe waste, was jouw moeder aan de zee aan het rusten!
— Marina, kalmeer…
— Ik ben volkomen kalm! Leg me uit waarom er geen geld is voor een wasmachine, maar wel voor een bontjas voor je moeder?!
— Dat is mijn geld! Ik heb het verdiend!
— Het jouwe?! — Marina kreeg bijna geen lucht meer. — En het feit dat ik zonder weekenden werk zodat we kunnen sparen voor een huis, betekent dat niets?! Ik koop maandenlang geen nieuwe lippenstift voor mezelf, terwijl jouw zus in Turkije vakantie viert?!
— Niet van ons geld, maar van het mijne! En trouwens, toen jij jouw moeder hielp, hield ik mijn mond!
— Vijfduizend voor medicijnen — dát is hulp?! Jouw moeder is gezonder dan wij allebei!
Andrej sloeg zijn ogen neer.
— Weet je wat? — Marina deed langzaam haar ring af. — Ga maar bij je moedertje wonen. Als zij belangrijker voor je is dan je vrouw.
Een week later verhuisde Andrej naar zijn moeder. Valentina Pavlovna ontving haar zoon met open armen.
— Mijn zoon, ik zei het toch — zij past niet bij jou! Altijd ontevreden, gierig!
— Mam, misschien zat ik toch fout…
— Welnee! Je hebt precies het juiste gedaan! Je hoeft jezelf niet te vernederen voor een vrouw. Je blijft bij mij wonen, rust wat uit, en dan vinden we wel een leuk meisje voor je. Niet zo’n vrek.
De eerste week leek alles zelfs wel prettig. Moeder maakte zijn favoriete gehaktballen, streek zijn overhemden, en er waren geen ruzies in huis.
Maar toen begonnen de verzoeken.
— Zoon, de koelkast hapert. Er moet een nieuwe komen.
— Mam, ik zit nu even krap bij kas…
— Hoezo krap? Je geeft nu toch alleen geld aan jezelf uit!
Een maand later belde zijn zus.
— Broertje, ik heb dringend geld nodig voor een visagie-cursus.
— Ol, ik kan nu niet.
— Hoezo kun je niet? Je hielp altijd! Of heeft die Marinka van je je hoofd weer op hol gebracht?
— We zijn uit elkaar.
— Nou, mooi zo! Maak dan het geld maar over.
— Ik kan het nu echt niet.
— Andrej, serieus? Ik ben je zus! Je bent verplicht mij te helpen!
Het woord “verplicht” bleef ergens binnenin steken.
Hij herinnerde zich plotseling dat Marina nooit tegen hem had gezegd: “Je moet”. Ze vroeg, ze overlegde, ze was blij met zelfs de kleinste dingen.
Diezelfde avond maakte zijn moeder een scène.
— Waarom heb je maar twintigduizend overgemaakt? Ik moet mijn kuuroord-voucher betalen!
— Mam, dat is de helft van mijn salaris…
— En dan? Vroeger gaf je meer! Het komt allemaal door die ex van je, zij heeft je verpest — ze heeft je gierig gemaakt!
Andrej keek zwijgend naar zijn moeder: verzorgde handen, een nieuwe kamerjas, een koelkast vol lekkernijen.
En plotseling dacht hij aan Marina. Moe na twee banen. Haar gebarsten handen van het wassen. Haar vreugde om een goedkope lippenstift uit de aanbieding.
Een paar dagen later stond hij voor haar deur met een bos rozen.
— Marina, doe open! Ik begrijp het nu! Vergeef me!
Achter de deur bleef het stil.
— Ik zat fout! Mam en Olga gebruikten me gewoon! Laten we proberen alles te herstellen!
Het slot klikte.
Marina stond op de drempel. Afgevallen, maar op de een of andere manier anders — kalm, zelfverzekerd.
— Andrej, ga weg.
— Marin, vergeef me nou! Ik koop die wasmachine voor je, we gaan op vakantie…
— Ik heb zelf al een wasmachine gekocht. Alleen. En ik ga ook alleen op vakantie.
— Maar… we houden toch van elkaar!
Marina glimlachte wrang.
— Liefde is wanneer je niet alleen aan jezelf en je moeder denkt. Je hebt je keuze al gemaakt, Andrej. Leef nu maar met de gevolgen.
— Ik zal veranderen!
— En weet je wat je moeder zei toen ze hoorde dat we uit elkaar waren? “Eindelijk ben je van die bedelaarster af.” Zeg haar dit maar: deze “bedelaarster” verdient nu meer dan jij. En ze geeft het geld alleen aan zichzelf uit.
De deur ging dicht.
Andrej keerde terug naar zijn moeder. Zij ontving hem met een ontevreden stem:
— Waar loop je toch uit? De koelkast is leeg, ga naar de winkel! O ja — Olga heeft een nieuwe telefoon nodig. Vergeet niet het geld over te maken!
Hij liet zich zwijgend op de bank zakken en opende de galerij op zijn telefoon. Daar stonden hij en Marina aan de zee — hun enige vakantie in drie jaar. Ze lacht, omhelst hem, gelukkig.
Hij keek lang naar de foto. Toen verwijderde hij hem.
Nu was hij vrij. Vrij om voor de rest van zijn leven zijn moeder en zus te onderhouden.
En in het appartement van Marina draaide stilletjes de nieuwe wasmachine.
Ze installeerde zich op de bank, zette haar
favoriete serie aan en opende een fles van een
duur drankje, terwijl ze zichzelf voor het
eerst in lange tijd toestond te leven zoals zij dat wilde.
