— Om zes uur ’s ochtends? En wat wilde ze? — Rita was niet jaloers, maar het was onaangenaam.
— Ze wil afspreken, niets bijzonders. Let er niet op.
Rita en Vitalij woonden iets meer dan een jaar samen.
Ze ontmoetten elkaar op het werk.
Het leeftijdsverschil was meer dan vijftien jaar.
Maar ze merkten het niet.
De relatie begon na de scheiding van Vitalij.
Rita had zijn ex nooit ontmoet.
Maar ze wist veel.
— We hebben een kind samen, — zei hij.
— Ik moet met haar contact houden.
Rita knikte.
Ze wilde niet meer weten.
Maar hij bleef praten.
— Als moeder is ze goed.
— Soms egoïstisch.
— Maar Lena houdt van haar.
— Vitalij, — zei Rita rustig.
— Waarom vertel je me dit?
— Ik geloof dat ze een goed mens is.
— Ik hoef niet meer te weten.
— Ik dacht dat het je interesseerde.
— Helemaal niet.
Rita dacht dat het onderwerp gesloten was.
Maar hij kwam er steeds op terug.
En toen begonnen de telefoontjes.
’s Nachts.
’s Ochtends.
— We hebben een kind, — legde hij uit.
— Als je zou luisteren, wist je het.
— Wat gebeurt er dan? — hield Rita het niet meer.
— Waarom belt ze elke dag?
— Vandaag wilde ze dat ik Lena naar de universiteit bracht.
— Kan ze niet zelf?
— Je begrijpt het niet.
— Ze heeft steun nodig.
— Ik begrijp het, — zei Rita gespannen.
Die dag kwam hij heel laat thuis.
En hij had gedronken.
— Nou, heb je haar gesteund? — zei Rita scherp.
Ze had hem de hele avond gebeld.
Hij nam niet op.
— Ja.
— Daarna kwam mijn ex.
— We zaten in een café.
— Vind je niet dat je te laat bent?
— In welk café?
— Een die de hele nacht open is?
— Gewoon een normale.
— Daarna bracht ik hen naar huis.
— Katia’s auto was kapot.
— Ik kon ze niet laten gaan.
— En onze plannen? — veranderde Rita van onderwerp.
Ze wilde het niet meer horen.
— Welke plannen?
— Winkelen.
— Kon je dat niet zelf?
— Natuurlijk wel.
— Met taxi en tassen.
— Ik kan het blijkbaar wel.
Rita ging naar de slaapkamer.
Sloeg de deur dicht.
Hij ging achter haar aan.
— Rita, wat is er?
— Ben je boos?
— Er is niets gebeurd.
— Ik heb alles verteld.
— Volgende keer neem ik je mee.
Rita zweeg.
— Ik bracht haar alleen omdat ze moe is.
— Ze is aangekomen.
— Haar benen doen pijn.
— Ze is geen vreemde.
— Jij bent jong.
— Vol energie.
— Ze is de moeder van mijn dochter.
— En als ik een kind krijg? — vroeg Rita.
— Zorg je dan ook zo voor mij?
Vitalij lachte.
Rita voelde pijn.
En nam een beslissing.
Volgende keer gaat ze mee.
De volgende oproep kwam ’s nachts.
De telefoon trilde lang.
Rita werd wakker.
Ze maakte haar man wakker.
— Ja, — zei hij slaperig.
Hij luisterde lang.
— Ik kom eraan, — zei hij.
Hij begon zich aan te kleden.
— Ik ga mee, — zei Rita.
Hij bevroor.
— Waarom?
— Het is jouw leven.
— Ik wil erbij zijn.
— Nee, — zei hij snel.
— Het gaat niet om Lena.
— Katia heeft problemen.
— Wat voor problemen?
— Sinds wanneer interesseert het je?
Hij liep snel weg.
Rita bleef alleen.
Het beviel haar niet.
Maar ze kon niets doen.
Vitalij kwam pas ’s avonds terug.
Hij was niet naar werk gegaan.
— Waar was je? — vroeg Rita.
— Ik heb gebeld.
— Je telefoon stond uit.
— Ik was bij mijn ex, — zei hij droog.
— Ga je eten?
— Wil je het me niet vertellen?
— Waarom?
— Het interesseert je toch niet.
— Ik wil je niet belasten.
— Maar het beïnvloedt ons leven.
— Ben je jaloers? — glimlachte hij.
— Nee, — zei Rita.
Maar ze voelde jaloezie.
Een week ging rustig voorbij.
Ze hadden plannen voor het weekend.
Maar Vitalij ging weer weg.
— Lena heeft hulp nodig.
Hij ging.
Rita volgde hem.
Maar verloor hem in het verkeer.
Ze ging terug naar huis.
Even later ging de deur open.
Haar man stond daar.
Met zijn dochter.
— Lena gaat bij ons wonen.
Het meisje groette niet.
Ze ging op de bank zitten.
— Wees vriendelijker, — zei hij.
Rita probeerde het.
Maar het was moeilijk.
Lena brak een mok.
Maakte de kraan kapot.
Morste koffie op de bank.
Rita hield zich in.
— Zeg haar dat ze zich moet gedragen.
— Er zijn regels.
— Je ruimt op na jezelf.
— Ze heeft het moeilijk, — zei hij.
— Ze heeft ruzie met haar moeder.
Rita hield vol.
Ze ging naar werk.
Toen ze terugkwam — was er een gast.
— Vitalij, en dit is… — Rita kon niet uitspreken.
De vrouw draaide zich om van het fornuis.
— Laten we kennismaken.
— Jij bent Rita.
— En ik ben Katia.
— Wat doe je in onze keuken?
— Ik kook.
— Jij voedt mijn kind niet goed.
— Dus moet ik het zelf doen.
— Dat hoef ik niet, — zei Rita.
— Pak je spullen en ga weg.
— Begrijp je het nog steeds niet? — lachte Katia.
Ze ging zitten alsof het haar huis was.
— Ik krijg mijn man terug.
— Jij kunt vertrekken.
— Weet hij dat? — vroeg Rita.
— Dat maakt niet uit.
— Wij zijn een gezin.
— Jullie gezin is allang voorbij, — zei Rita.
— En door jou.
— Over een week verlaat hij je.
Katia liep trots weg.
Rita trok een gezicht.
Ze opende de pan.
Voegde zout toe.
Roerde.
En sloot hem.
— Wat doet ze hier?
— Ze kwam voor haar dochter.
— Niets bijzonders.
— En waarom in de keuken?
— Ik wilde dat jij uitrust.
— Zij is verleden.
— Jij bent het heden.
Aan tafel zaten ze allemaal.
Rita wachtte.
— Je kunt niet koken, — zei ze.
— Alleen maar zout.
Het diner werd afgebroken.
Katia huilde.
Rita voelde zich winnaar.
Vitalij troostte haar.
— Katia blijft hier vannacht.
— Het is laat.
— Misschien blijft ze voor altijd? — zei Rita.
— Eén grote familie?
— Katia zei dat jullie samen zijn.
Vitalij zweeg.
Rita ging naar de badkamer.
Ze trilde.
Ze moest beslissen.
***
Na twee uur kwam ze rustig terug.
Ze verwijderde haar make-up.
— Rustig geworden? — glimlachte hij.
— Waar was je?
— Bij de buurvrouw.
***
Plotseling — een gil.
Ze renden naar de woonkamer.
Katia schreeuwde.
— Haal het weg!
Rita glimlachte.
— Ben je bang hiervoor?
Ze pakte er één.
— Dit zijn Madagaskar kakkerlakken.
— Ongevaarlijk.
Katia riep een taxi.
En vertrok.
— Dus ’s nachts is het toch niet eng, — zei Rita.
***
’s Ochtends.
Rita was in een goed humeur.
Ze ving alle kakkerlakken.
En gaf ze terug aan de buurvrouw.
— De ex komt niet meer, — zei Vitalij.
— Waarom?
— Ik begrijp het nu.
— Je houdt van me.
— Je vecht voor me.
— Het was een test.
— Er is niets tussen ons.
Rita zei niets.
Ze liet hem naar werk gaan.
En pakte haar spullen.
Toen hij terugkwam —
Was ze weg.
Ze vergaf de “test” niet.
Ze vroeg scheiding aan.
