Maar denk maar niet dat ik het voor het geld
deed — noch een appartement, noch een auto had ik van haar nodig.
Ik begreep gewoon: voor mama was dit misschien
de enige kans om tenminste een beetje voor
zichzelf te leven en te voelen wat het betekent om echt gelukkig te zijn.
Mama is heel vroeg getrouwd — op haar negentiende, en al op haar twintigste beviel ze van mij.
Haar studie heeft ze nooit afgemaakt — ze had alleen tijd om een paar cursussen voor naaister te volgen op de vakschool.
Vader was er categorisch tegen dat ze zou werken:
— Een vrouw heeft maar één taak — het kind opvoeden en eten koken.
We woonden bij oma Olga, de schoonmoeder van mama.
En ons hele leven draaide om het huishouden: kippen, konijnen, een koe, de moestuin, en ook nog een groot stuk land.
Vader werkte in de fabriek, maar verdiende weinig, waardoor mama vaak kleding voor mij vermaakte als deze versleten raakte.
Nieuwe kleren kreeg ik zelden — hooguit voor de feestdagen, als iemand van de familie ze cadeau deed.
Oma verweet mama daarbij voortdurend van alles.
Alles was in haar ogen verkeerd: dan was ze een slechte huisvrouw, dan kookte ze niet goed, dan deed ze niet genoeg.
— Ik heb je zonder bruidsschat in huis genomen! — zei ze.
— En wat, kun je niet eens fatsoenlijk eten klaarmaken of het vee voeren?
— Laat me tenminste vijf minuten rusten, ik val al om van de vermoeidheid — smeekte mama.
— In de moestuin is er geen tijd om te rusten!
— Wil je dat iedereen me straks scheef aankijkt, omdat ik zo’n waardeloze schoondochter heb?
Vader bemoeide zich nooit met deze ruzies.
Hij maakte gewoon een biertje open, zette het voetbal aan en zat tot diep in de nacht voor de televisie.
En in het weekend nodigde hij ook nog eens zijn vrienden uit.
Dan waren mama en ik van ’s ochtends vroeg tot ’s avonds laat in de keuken in de weer: koken, de tafel dekken, en daarna opruimen en de afwas doen.
Vader dronk, maakte lawaai en ging daarna slapen.
Mama zag er op haar vijfendertigste uit alsof ze al ver over de vijftig was.
Ik zag hoe zwaar ze het had, en hoe niemand haar waardeerde — noch haar man, noch haar schoonmoeder.
— Mam, hoe lang blijf je dit nog pikken? Ga bij hem weg, hij houdt niet van je — zei ik.
— Hoe kan ik het gezin kapotmaken? En trouwens, wie zit er daarna nog op mij te wachten… — antwoordde ze zacht.
Toen ik in Lviv ging studeren en wegging, nam mama onverwacht een serieuze stap — naar Duitsland gaan om te werken.
— Dan verdien ik tenminste wat geld… — zei ze.
— Ik heb de kracht niet meer om steeds tussen de keuken en de schuur te rennen.
— En misschien spaar ik wel genoeg voor de renovatie van het huis.
Maar alles liep heel anders dan we hadden verwacht.
Na een paar maanden kwam mama terug.
Ze bracht cadeautjes voor me mee, een beetje geld en… vroeg de echtscheiding aan.
— Eindelijk heb ik begrepen dat ik niet langer met zo’n persoon wil leven.
— Hij liep de hele tijd over mij heen — zei ze.
— En gelijk heb je, mam. Je moet voor jezelf leven — steunde ik haar.
Daarna was het hele dorp alleen maar aan het roddelen over hun scheiding.
Vader was zelfs beledigd door mij — omdat ik de kant de van mama had gekozen.
Maar eerlijk gezegd kon het me niets schelen.
Voor mij was hij al lang geen echte vader meer — eerder gewoon een vreemde man, die alleen geïnteresseerd was in vrienden, drank en voetbal.
Sindsdien zijn er al vier jaar voorbij.
Mama is weer naar het buitenland gegaan en heeft daar trouwens een man ontmoet die Robert heet.
And weet je, hoe vreemd het ook klinkt, maar juist daar, ver van huis, is mama helemaal opgebloeid: ze begon zich te verzorgen, zich mooi te kleden, make-up te dragen.
Naast Robert is ze alsof ze weer opnieuw tot leven is gewekt.
Onlangs kwamen ze naar Lviv en ik gaf ze een kleine rondleiding door de stad.
Robert vond het zo leuk dat hij beloofde weer te komen — voor Kerstmis en Oud en Nieuw.
Hoe het ook mag klinken, ik ben oprecht blij dat mama er ooit voor gekozen heeft om te vertrekken.
Omdat ze juist daar eindelijk gelukkig is geworden en haar ware liefde heeft ontmoet.
En vader en oma… voor mij zijn dat al heel lang vreemde mensen.
