“Ik moet ergens zijn waar men echt van me houdt en me respecteert.
En jij blijft hier maar lekker zitten om eens heel goed over je gedrag na te denken.
Een paar dagen is voor jou wel genoeg om alles te beseffen…”
Maxim was een ware meester in beledigd zijn.
In het gezin van hem en Elena speelde hij altijd de rol van de kwetsbare persoon die door iedereen om hem heen zogenaamd werd onderschat en onrechtvaardig werd gekwetst.
Als Elena na een zware werkdag thuiskwam en haar man vroeg om de afwas te doen, slaakte Maxim meteen een diepe zucht en liet met zijn hele uitstraling merken wat een vreselijke druk er op hem werd uitgeoefend.
Hoewel hij slechts als systeembeheerder werkte voor een halve vte en het grootste deel van zijn tijd besteedde aan computerspelletjes.
Op dat moment was het echtpaar al vier jaar getrouwd.
Ze woonden in een ruim tweekamerappartement dat Elena van haar grootvader had geërfd.
Nog voor de bruiloft had ze er een grondige renovatie uitgevoerd, waarin ze veel geld, tijd en energie had gestoken.
Toen de charmante, vrolijke en, naar het toen leek, zorgzame Maxim in haar leven verscheen, nam ze hem zonder aarzelen op in haar leven en haar huis.
Het eerste jaar van het huwelijksleven leek wel een echt sprookje.
Maar geleidelijk aan begonnen de alledaagse futiliteiten Elena’s ogen te openen voor de realiteit.
Al snel bleek dat Maxim met alle macht elke vorm van verantwoordelijkheid ontweek.
Elk probleem — een lekkende kraan, onbetaalde rekeningen ou kapotte apparatuur — wekte bij hem irritatie op en de drang om alles op anderen af te schuiven.
“Elena, je ziet toch dat ik bezig ben!” antwoordde hij ontevreden, zonder zijn blik van het computerscherm af te wenden, wanneer zijn vrouw hem vroeg om naar de winkel te gaan.
“Waarom probeer je me constant te commanderen?”
Als zijn echtgenote aandrong of haar stem verhief, kwam zijn belangrijkste wapen in actie — een demonstratieve belediging.
Hij zweeg demonstratief, tuitte zijn lippen, begon hard met kastdeuren te slaan en antwoordde uitsluitend in eenlettergrepige zinnen.
En het hoogtepunt van dit schouwspel was vrijwel altijd het inpakken van zijn spullen.
De ruzie die alles veranderde, vond plaats op een gewone vrijdagavond.
Sinds enkele maanden legde Elena geld opzij voor een nieuwe wasmachine, omdat de oude al heel lang lekte en regelmatig de benedenburen onder water zette.
Ze hadden afgesproken dat Maxim het ontbrekende bedrag zou bijleggen van zijn salaris, en dat ze in het weekend samen de aankoop zouden regelen.
Toen ze echter na haar werk thuiskwam, zag Elena twee enorme dozen in de hal staan.
Erin lagen gloednieuwe lichtmetalen velgen voor de auto van Maxim.
“Max, wat is dit in hemelsnaam?” binnen in haar begon een koude golf van woede op te stijgen.
“We hadden toch afgesproken om een wasmachine te kopen! Ik was al meer dan twee maanden met de hand!”
Maxim kwam op zijn gemak de keuken uit lopen, terwijl hij op een broodje kauwde.
“Elena, begin nu niet. Op deze velgen zat een ongelooflijke korting. Ik kon zo’n kans simpelweg niet laten schieten.
En die machine… bel een monteur. Misschien kunnen ze hem repareren. Of we wachten tot volgende maand. Ik ben toch een man, ik moet ook voor mijn auto zorgen.”
“Dus jij hebt onze gezamenlijke spaarcenten uitgegeven aan jouw speeltje, terwijl ik jouw kleren in een teil sta te wassen?!” hield Elena het niet meer uit.
And op dat moment deed Maxim wat hij altijd deed als hij wist dat hij ongelijk had.
Hij ging in de tegenaanval.
“Weet je wat, Elena? Ik ben jouw houding spuugzat! Je respecteert mijn belangen totaal niet. Voor jou ben ik gewoon een portemonnee en een gratis arbeider!”
Met die woorden draaide hij zich demonstratief om en liep naar de slaapkamer.
Een minuut later werd zijn favoriete sporttas van de vliering gehaald.
Elena stond in de deuropening met haar armen over elkaar en keek zwijgend toe naar de bekende voorstelling.
Maxim pakte langzaam zijn spullen in, terwijl hij een diepe tragedie veinsde.
Hij wachtte.
Hij wachtte tot zijn vrouw naar hem toe zou komen, hem zou omhelzen, zou gaan huilen, om vergeving zou smeken en hem zou smeken om te blijven.
Tijdens het huwelijk was zoiets al een paar keer gebeurd.
Maar vandaag was alles anders.
Elena sprak geen woord.
Ze keek alleen maar naar haar man.
En in plaats van het vertrouwde schuldgevoel of angst, was in haar ogen alleen maar vermoeidheid te lezen.
Zware.
Diepe.
Opgebouwd over de jaren.
“Ik vertrek naar mijn moeder!” verklaarde Maxim opnieuw plechtig, terwijl hij de tas dichtritste.
“Ik moet ergens zijn waar men van me houdt en me waardeert.
En jij denkt maar eens na over je gedrag. Twee dagen is genoeg voor jou.”
Hij trok zijn jas aan, sloeg de voordeur hard dicht en verdween.
Toen zijn voetstappen op de trap verstomden, liep Elena naar de keuken en schonk zichzelf een glas water in.
Terwijl ze aan de tafel ging zitten, wachtte ze op de vertrouwde paniek.
Meestal werd ze na zulke scènes overvallen door onrust. Haar hart begon dan razend te kloppen, haar handen grepen automatisch naar de telefoon, en in haar hoofd kwamen gedachten op dat ze te hardvochtig was geweest.
Maar er ging een uur voorbij.
Toen een tweede.
Buiten werd het donker.
En de angst verscheen maar niet.
In plaats daarvan vulde een wonderlijke stilte het appartement.
Niemand zette de televisie op het maximale volume.
Niemand liet kruimels achter op de schone tafel.
Niemand eiste dat het avondeten onmiddellijk werd opgewarmd en klaagde niet over de smaak van het eten.
Elena stond op en ging naar de badkamer.
Ze waste haar gezicht met koel water en keek naar haar spiegelbeeld.
Uit de spiegel keek een jonge, mooie vrouw van dertig jaar haar aan.
Alleen onder haar ogen lagen de sporen van vermoeidheid, constante stress en slaapgebrek.
“Maar zonder hem is het eigenlijk… heerlijk,” besefte ze plotseling.
De gedachte was zo eenvoudig en tegelijkertijd zo bevrijdend dat Elena onwillekeurig in lachen uitbarstte.
Voor het eerst in lange tijd voelde ze een lichtheid.
Als een zware last die van haar schouders viel.
Maxim was nooit haar steunpilaar geweest.
In tegendeel.
Hij was veranderd in nog een persoon om voor te zorgen, wiens problemen moesten worden opgelost en wiens eindeloze grillen moesten worden verdragen.
Ondertussen was Maxim naar zijn moeder gegaan — Tamara Iljinitsjna.
Natuurlijk ontving zij haar geliefde zoon met open armen, voedde hem met zelfgemaakte taarten en luisterde aandachtig naar het verhaal over hoe harteloos en ondankbaar een vrouw Elena wel niet was.
“Nou ja,” dacht Elena, terwijl ze een geurige muntthee zette waar Maxim een broertje dood aan had.
“Als het daar zo fijn voor je is, waarom zou je dan nog terugkeren?”
De zaterdagochtend begon voor haar heel anders.
Ze hoefde niet vroeg op te staan, ontbijt te maken en een ontevreden echtgenoot wakker te maken.
Ze sliep rustig uit tot elf uur, strekte zich uit in het ruime bed en glimlachte naar een zonnestraal die de kamer binnendrong.
Na het drinken van haar koffie inspecteerde Elena het appartement grondig.
Overal lagen spullen van Maxim.
Oude sportschoenen in de hal.
Stapels gereedschap op het balkon.
Planken die hij al jaren beloofde op te hangen.
Honderden kleine dingen die de ruimte vulden.
Ze pakte haar telefoon.
Geen enkel bericht van haar man.
Blijkbaar hield Maxim een pauze, er stellig van overtuigd dat zijn vrouw hem spoedig zou smeken om terug te komen.
Elena grinnikte alleen maar.
Toen opende ze een bezorg-app en bestelde twee dozijn grote dozen, verpakkingstape en markers.
Daarna controleerde ze haar persoonlijke bankrekening en belde een monteur voor de reparatie van de wasmachine.
Een uur later stonden de dozen al bij de deur.
Elena zette haar favoriete muziek aan en ging aan de slag.
Met elk item van Maxim dat in een doos verdween, werd het voor haar gemakkelijker om adem te halen.
Ze vouwde al zijn kleding netjes op.
Daarna pakte ze zijn schoenen in.
Vervolgens was het de beurt aan de kabels, spelcomputers, gereedschappen, tijdschriften en visspullen.
Tegen de avond stond er een hele rij dozen in de gang met nette labels erop.
“Kleding”.
“Schoenen”.
“Gereedschap”.
“Hobby”.
“Diversen”.
Fysiek was ze moe, maar vanbinnen voelde ze een ongelooflijke opluchting.
Het appartement leek wel tot leven gekomen.
Het werd lichter.
Vrijer.
Rustiger.
’s Avonds kwam de monteur en in slechts een half uur repareerde hij de wasmachine.
Toen het apparaat weer werkte, ervoer Elena een puur genot bij het luisteren naar het gelijkmatige gezoem ervan.
En op zondagochtend zette ze de laatste stap.
Ze liet een specialist komen en verving de sloten op de voordeur volledig.
Toen ze de nieuwe sleutelbos ontving, had de vrouw het gevoel alsof ze een nieuw hoofdstuk in haar leven opende.
Daarna bestelde ze een verhuiswagen en stuurde alle dozen naar het adres van Tamara Iljinitsjna.
Samen met hen vertrokken ook die bewuste autovelgen.
Aan de dozen bevestigde Elena een briefje.
En daarna sloot ze de deur en ademde rustig uit.
Ondertussen bleef Maxim genieten van zijn rol als het beledigde slachtoffer.
Maar de telefoon bleef stil.
Geen telefoontjes.
Geen berichten.
Geen verzoeken om terug te keren.
Tegen de zondagavond was hij al merkbaar nerveus.
Alles verliep totaal niet volgens plan.
Juist op dat moment arriveerde de auto met zijn spullen bij het appartement van zijn moeder.
Bij het zien van de dozen met de bekende opschriften werd Maxim ijskoud.
Vooral toen hij het briefje van Elena las.
“Jouw spullen. Twee dagen om na te denken had ik niet nodig. Ik had genoeg aan één avond. De scheiding vraag ik zelf aan. De sleutels kun je weggooien. De sloten zijn al vervangen. Veel succes met je nieuwe velgen. Elena.”
Op dat moment werd Maxim voor het eerst echt bang.
Hij begreep dat het spel voorbij was.
En dat zijn vertrouwde manipulatie zich dit keer tegen hemzelf had gekeerd.
Lees het vervolg van het verhaal in het volgende deel.
